縣令看了仵作一眼，沉默片刻，終是對(duì)衙役道：“依簡(jiǎn)大人所去做！”

沈蕙笙追問(wèn)道：“大人，這下可以調(diào)閱寺廟賬簿，追查香灰包供貨來(lái)源了吧？”

縣令面上掛不住了，一下青一下白，怒火幾欲噴薄，卻已騎虎難下，只能咬牙一揮袖：“把賬簿也取來(lái)！”

此時(shí)，沈蕙笙看了看簡(jiǎn)知衡。

簡(jiǎn)知衡微一頷首，眼底波瀾不興，仍帶著從容笑意。

他拱手道：“大人，我還另有一事須親查一趟，待查明后，再回堂共議?！?

說(shuō)罷，他轉(zhuǎn)身往堂外走去，一襲素白衣袍，未系佩玉，未飾金帶，只在袖口隱約繡著一圈水紋，隨步履微微蕩動(dòng)。

縣令不明所以，心頭一突，下意識(shí)皺了皺眉，有些慌了神，卻不好開(kāi)口詢問(wèn)。

沈蕙笙目送他離開(kāi)，眸色微動(dòng)，似有所思。

不多時(shí)，衙役便押著三名身著灰布衣袍的僧尼走進(jìn)堂中。

為首者是保寧寺掌香婆賀氏，其后是一名叫妙真的小尼與香包縫制婆子蘭姑，簡(jiǎn)知衡卻未見(jiàn)身影。

縣令已坐回堂上，茶也換了幾杯，等得不耐，有些煩躁地問(wèn)道：“你寺中住持為何未至？竟叫這幾人應(yīng)堂，是何道理？”

掌香婆賀氏忙躬身道：“回大人，住持年高戒嚴(yán)，常年閉關(guān)，凡寺中香火、廟賬之事，皆由老身一手經(jīng)管。香灰包是俗務(wù)，亦是老身主事，是以前來(lái)回稟。”

她說(shuō)罷，又擦了擦額上的汗：“此番所出香灰包，所收賬目，皆由老身所理。若有不是，自當(dāng)一力承當(dāng)?！?

“你既知所售香灰包出事，又執(zhí)掌香火、管賬理物，便將來(lái)龍去脈一一道來(lái)！”

縣令聲色俱厲，手中驚堂木一拍：“若再遮遮掩掩，隱匿不報(bào)，便是抗拒公堂、罪加一等！”

賀氏臉色煞白，重重伏地叩了三個(gè)頭，聲音發(fā)顫：“老身……老身知罪！香灰包之事，確是老身失察，萬(wàn)死難辭！”

“失察？”沈蕙笙在旁側(cè)聽(tīng)著，輕聲一笑。

賀氏身子一抖，看了沈蕙笙一眼，覺(jué)得有些面熟，但未多想，急忙辯解道：“那香灰包中所用香灰，皆是寺中香爐所余之灰，再摻香料細(xì)研而成，最后按等級(jí)封包而售?！?

“至于為何會(huì)摻雜了劣質(zhì)毒灰以及骨灰……”賀氏眉頭緊鎖，似陷入苦思：“老身……也實(shí)在想不明白?！?

她聲音一滯，像是下定決心般補(bǔ)道：“許是近日廟中廚房翻修，小尼曾將后院灶灰臨時(shí)寄放香間……老身一時(shí)疏忽，或是錯(cuò)把灶臺(tái)灰混入香灰中也未可知?！?

說(shuō)罷，她又連連叩首，語(yǔ)帶哀求：“老身年邁眼花，又常事繁雜，此番實(shí)非有意誤人性命！但若真是老身疏忽所致――愿領(lǐng)罪受責(zé)，只求大人明察，莫牽連無(wú)辜僧眾?！?

那叫妙真的小尼也連忙點(diǎn)頭道：“賀婆說(shuō)得不假，我確曾將灶灰臨時(shí)寄放香間，那里面的灰都是翻修廚房時(shí)從舊灶臺(tái)里清出來(lái)的，燒過(guò)些雜柴、舊紙、香料殘料之類的雜物，也不曉得里頭混了什么?！?

沈蕙笙靜靜聽(tīng)著，目光卻愈發(fā)沉靜。

她緩緩開(kāi)口：“你們說(shuō)，香灰包中的毒灰是錯(cuò)混了灶灰。那請(qǐng)問(wèn)――那香灰包中夾著的尸格，也是從灶灰中來(lái)的？”

她頓了頓，眼神微冷，質(zhì)問(wèn)道：“難不成你們保寧寺的廚房，都是拿官府文書(shū)當(dāng)柴火燒？”_c