東宮下整飭令的消息很快便傳遍了朝廷上下。

先是政事堂夜議未散，三省六部各送一冊(cè)“案宗副抄”與“講席筆錄”入呈；再是御史臺(tái)火速草擬整飭綱目，于朝敕未下前便先發(fā)一紙“各部自查函”。

數(shù)日之內(nèi)，朝中風(fēng)聲驟起，京試作弊案余波未平，卻已有三名朝官因病請(qǐng)辭職。

朝中議者紛紛，皆道：“沈講席一，振動(dòng)了三省六部?！?

或稱(chēng)她“鋒藏紙里，膽勝須眉”；或贊她“清議中流，直折權(quán)門(mén)”；更有人私語(yǔ)道：“再無(wú)人敢輕議女講席?！?

風(fēng)聲越盛，講律院中求觀(guān)講理者絡(luò)繹不絕，舊日講席冷落，如今卻座無(wú)虛席。

就連沈蕙笙，也未料到會(huì)有這般光景。

她不過(guò)是講了一樁“舊案”，那紙講理上寫(xiě)的，也不過(guò)是她再三權(quán)衡后的“能講之辭”；而蕭子行那日，又是那般的不置可否，讓她一度以為，自己的努力又將石沉大海。

她忘不了自己那日走出崇文院時(shí)的無(wú)力感――那是一種對(duì)手中無(wú)權(quán)的清醒認(rèn)知。

那種感覺(jué)太過(guò)深刻，也太過(guò)慘烈，就如同墜井時(shí)的失重，足以讓她粉身碎骨。

以至于在夜深人靜時(shí)，她憶起的并非堂前喝彩，而是那位早已沉井的宮婢。

那時(shí)的她，分明早已察覺(jué)黑幕，卻因無(wú)權(quán)調(diào)卷、無(wú)權(quán)問(wèn)人、無(wú)權(quán)定案，唯能伏案寫(xiě)下一紙制度建議，以規(guī)條縫隙，為無(wú)名者留一線(xiàn)追索。

這個(gè)案子，成了她永遠(yuǎn)的一道心結(jié)。

如今，外界都說(shuō)她動(dòng)朝廷，可她自己知道，那不過(guò)是一句笑話(huà)――若沒(méi)有東宮令，她的話(huà)什么也不是。

她想要權(quán)，想要能夠定案的權(quán)，就像陸辰川一樣。

然而講律院，只是律學(xué)中樞，所為不過(guò)是講理析案、提供復(fù)審建議，以及修律建制，終究是有名無(wú)權(quán)。

更別提，在當(dāng)朝，女子雖可講法，卻無(wú)法斷案；被禁的，何止是一方印，而是――權(quán)。

沈蕙笙再度失眠了。

她披了件外衣，鬼使神差地步出講律院，只為去看一眼巷中的桐花。

京城的桐花是紫色的，與扶桐的白桐全然不同。

白桐清淡，自生自落，從不與人爭(zhēng)光；而紫桐深而冷，貴氣的花影壓得月色都得退讓幾分。

她拾起一片桐花，輕輕握在掌心，花香纏繞指尖，讓她不禁想起了那枚桐花書(shū)簽。

那是她親手做的――削薄一寸桐木，壓入淺白色的干花，封以蠟層，香氣極淡。

可她已經(jīng)離那種白太遠(yuǎn)了。

她一度想，再取一瓣紫桐，制成新的書(shū)簽，贈(zèng)他。

可風(fēng)過(guò)，指尖微涼時(shí)，她又忽然意識(shí)到――有些東西，不該被她此刻的手觸碰。

于是，她終究還是松了手，看著那瓣花墜落塵中，染了一身清香，也染了她的孤寂。

月色下，她靜靜立在樹(shù)下，許久許久，思緒一重又一重。

她先是想起了那句古詩(shī)：“落紅不是無(wú)情物，化作春泥更護(hù)花?！?

恍惚間，她又覺(jué)得，自己也像那桐樹(shù)一般――一旦換了土，換了色，變了質(zhì)，染上權(quán)勢(shì)的風(fēng)，就再也回不去了。

若是這般，若泥也能護(hù)花，那她便去做那泥，縱被零落碾壓、埋骨于塵，也要留一寸清香在人間。