陸衍接過紙頁細(xì)看。他記得沈清沅曾給他看過她母親的信件，這筆跡確實(shí)如出一轍。

“你確定？”他謹(jǐn)慎地問道。

沈清沅點(diǎn)頭，眼中泛起淚光：“我母親可能還活著?！?

窗外驚起的雀兒撲棱棱飛過，攪碎了一室晨光。

陸衍扶著她坐下，仔細(xì)審視那張手稿。上面記錄著幾種罕見藥材的鑒別方法，字跡工整清晰。

“這確實(shí)是后來添加的筆記?！标懷苷f道，“我父親的習(xí)慣是在書頁空白處直接記錄，不會單獨(dú)夾頁?！?

沈清沅緊緊攥著那張紙：“我要查清楚這本醫(yī)書的來歷。”

陸衍沉思片刻：“這本醫(yī)書是父親去世后，母親交給我的。她說這是父親最珍視的醫(yī)書，一直帶在身邊?！?

“令尊可曾提過醫(yī)書的來歷？”

陸衍搖頭：“父親很少談及往事。我只知道這本醫(yī)書跟隨他多年?！?

沈清沅仔細(xì)翻看醫(yī)書的其他部分，希望能找到更多線索。在記載北狄特有藥材的章節(jié)，她發(fā)現(xiàn)了幾處細(xì)小的批注，字跡與那頁手稿相同。

“這些批注……”她指著書頁邊緣的小字，“也是母親的字跡?！?

陸衍湊近細(xì)看。批注記錄了幾種北狄藥材的替代品，都是中原常見的草藥。

“這說明你母親精通藥材?！标懷芊治龅溃岸宜龑Ρ钡业乃幉暮苁煜??！?

沈清沅想起母親蘇婉的出身。蘇家是江南士族，以詩文傳家，從未聽說有精通醫(yī)藥之人。

“我母親怎么會懂這些？”她疑惑道。

陸衍繼續(xù)翻閱醫(yī)書，在記載解毒方劑的章節(jié)停了下來。這一頁的空白處有一行小字，記錄著一個解毒方劑的改良方法。

“這個改良方劑很精妙?！标懷苜潎@道，“若非精通醫(yī)理，想不出這樣的改良?！?

沈清沅的心跳加速。如果母親真的精通醫(yī)術(shù)，為何從未顯露？如果她還活著，為何這些年音訊全無？

“我要去找蘇氏?！鄙蚯邈渫蝗徽f道。

陸衍皺眉：“她如今在流放地，恐怕不會說實(shí)話?！?

“她是我母親唯一的親人，一定知道些什么?！鄙蚯邈鋱?jiān)持道。

陸衍知道勸不住她，只能說道：“我陪你一起去。”

沈清沅搖頭：“女醫(yī)學(xué)堂不能停課，你留下來繼續(xù)教學(xué)。我?guī)иw峰去就行。”

她立即著手安排行程。女醫(yī)學(xué)堂剛開課不久，不能因?yàn)樗乃绞露袛唷Ｋ襾硇》?，將接下來幾日的教學(xué)安排詳細(xì)交代。

“我不在的這幾日，你們照常上課?！鄙蚯邈鋵ξ鍌€姑娘說道，“陸先生會繼續(xù)教導(dǎo)你們。”

小芳擔(dān)憂地問道：“先生要去多久？”

“少則三五日，多則七八日?！鄙蚯邈浜唵问帐靶醒b，“你們要用心學(xué)習(xí)，我回來要檢查功課?！?

安排好學(xué)堂事宜，沈清沅去找趙峰。趙峰正在后院整理藥材，聽說要去見蘇氏，臉色頓時凝重起來。

“那個毒婦，見她做什么？”趙峰不滿道。

沈清沅將發(fā)現(xiàn)母親字跡的事告訴了他。

趙峰震驚不已：“夫人可能還活著？”

“這只是猜測?！鄙蚯邈渲?jǐn)慎地說道，“但蘇氏一定知道內(nèi)情。”

趙峰立即放下手中的活計：“我陪你去。”

臨行前，沈清沅又仔細(xì)查看了那本醫(yī)書。她發(fā)現(xiàn)醫(yī)書的裝訂線有重新縫制的痕跡，似乎有人拆開過書頁。

“你看這里?！彼附o陸衍看。

陸衍檢查后確認(rèn)：“這本書確實(shí)被拆開過，而且重新裝訂的手法很專業(yè)?！?

這個發(fā)現(xiàn)讓沈清沅更加確信醫(yī)書中藏著秘密。她小心地將那頁手稿收好，與其他母親的信件放在一處對比。

“我要帶這些去給蘇氏看?！彼f道。

陸衍為她準(zhǔn)備了一些常用藥材和銀兩：“路上小心。蘇氏詭計多端，不要輕信她的話。”

沈清沅點(diǎn)頭：“我會謹(jǐn)慎行事?！?

次日清晨，沈清沅和趙峰啟程前往流放地。蘇氏被流放到邊疆的一處采石場，終日勞作。

路途顛簸，沈清沅一路都在研究那本醫(yī)書。她發(fā)現(xiàn)除了母親的字跡外，書中還有幾處奇怪的標(biāo)記。在記載北狄風(fēng)土人情的章節(jié)，有幾個地名被特別圈出。

“這些地方都在北狄境內(nèi)。”趙峰查看后說道，“靠近黑風(fēng)口大營?！?

沈清沅想起之前得知的消息，母親可能被北狄太子囚禁在黑風(fēng)口大營。如今在醫(yī)書中看到這些標(biāo)記，讓她更加確信母親與北狄有著不尋常的關(guān)聯(lián)。

三日后，他們抵達(dá)了流放地。采石場守衛(wèi)森嚴(yán)，犯人們正在烈日下勞作。沈清沅在守衛(wèi)的帶領(lǐng)下，在一處簡陋的棚屋里見到了蘇氏。

蘇氏穿著破舊的囚服，手上滿是勞作的傷痕。她看到沈清沅，眼中閃過一絲驚訝，隨即恢復(fù)平靜。

“你來做什么？”蘇氏冷冷問道。

沈清沅取出那頁手稿和母親的信件，放在蘇氏面前。

“這些字跡，你認(rèn)得嗎？”

蘇氏瞥了一眼，臉色微變，但很快掩飾過去：“不認(rèn)得?！?

沈清沅注意到她瞬間的表情變化，追問道：“這是我母親的字跡。她是否還活著？”