蘇氏轉(zhuǎn)過(guò)頭去：“姐姐早就死了?！?
“那她的字跡為何會(huì)出現(xiàn)在陸父的醫(yī)書(shū)中？”沈清沅逼問(wèn)。
蘇氏沉默不語(yǔ)。
沈清沅又取出那本醫(yī)書(shū)，翻到有標(biāo)記的頁(yè)面：“這些地名標(biāo)記，是不是與母親有關(guān)？”
蘇氏仍然不答。
趙峰忍不住開(kāi)口：“你害得清沅受盡苦楚，如今連一句實(shí)話都不肯說(shuō)？”
蘇氏冷笑一聲：“我說(shuō)了實(shí)話，你們就會(huì)信嗎？”
沈清平心靜氣地說(shuō)道：“你說(shuō)實(shí)話，我可以考慮向朝廷求情，減輕你的刑罰。”
蘇氏眼中閃過(guò)一絲動(dòng)搖，但很快又堅(jiān)定起來(lái)：“我不需要你的憐憫?！?
沈清沅仔細(xì)觀察蘇氏的反應(yīng)，突然問(wèn)道：“母親是不是被北狄人帶走了？”
蘇氏猛地抬頭，眼中閃過(guò)震驚之色。這個(gè)反應(yīng)證實(shí)了沈清沅的猜測(cè)。
“她真的還活著?！鄙蚯邈涞穆曇纛澏?。
蘇氏低下頭，久久不語(yǔ)。棚屋里只剩下沉重的呼吸聲。
“姐姐她……”蘇氏終于開(kāi)口，聲音沙啞，“確實(shí)可能還活著。”
沈清沅屏住呼吸，等待下文。
蘇氏抬起頭，眼中滿是復(fù)雜的神色：“但我勸你不要去找她。有些真相，不知道反而更好?！?
沈清沅堅(jiān)定地說(shuō)道：“我一定要知道真相?！?
蘇氏長(zhǎng)嘆一聲：“那本醫(yī)書(shū)，是姐姐交給陸院判的?！?
這個(gè)答案出乎沈清沅的意料。她從未聽(tīng)說(shuō)母親與陸父有過(guò)交集。
“什么時(shí)候的事？”她追問(wèn)道。
蘇氏望向窗外，仿佛在回憶往事：“那是很多年前了。姐姐精通醫(yī)術(shù)，曾與陸院判切磋醫(yī)理。那本醫(yī)書(shū)是他們的信物?！?
沈清沅想起陸衍說(shuō)過(guò)，這本醫(yī)書(shū)是陸父最珍視的醫(yī)書(shū)，一直帶在身邊。原來(lái)這其中還有這樣的淵源。
“母親為何要隱姓埋名？”沈清沅問(wèn)道。
蘇氏搖頭：“這個(gè)我不能說(shuō)?！?
沈清沅知道再問(wèn)下去也無(wú)果，便起身準(zhǔn)備離開(kāi)。
“等等?！碧K氏突然叫住她，“如果你真的找到姐姐，告訴她……我對(duì)不起她?！?
沈清沅停下腳步，但沒(méi)有回頭。
離開(kāi)流放地后，沈清沅心事重重。蘇氏的話證實(shí)了母親可能還活著，但也帶來(lái)了更多疑問(wèn)。
趙峰擔(dān)憂地看著她：“接下來(lái)怎么辦？”
沈清沅握緊那本醫(yī)書(shū)：“去找陸衍的母親。她一定知道更多內(nèi)情?！?
他們連夜趕回安西。一路上，沈清沅反復(fù)回想蘇氏的話。母親精通醫(yī)術(shù)，與陸父相識(shí)，這些都與她記憶中的母親截然不同。
她想起小時(shí)候，母親總是溫柔地教導(dǎo)她讀書(shū)寫(xiě)字，卻從未顯露過(guò)任何醫(yī)術(shù)。如今想來(lái)，母親似乎有意在隱藏什么。
回到安西時(shí)已是深夜，女醫(yī)學(xué)堂早已熄燈。沈清沅直接去找陸衍，將蘇氏的話告訴了他。
陸衍十分震驚：“我父親與你母親相識(shí)？”
沈清沅點(diǎn)頭：“蘇氏是這么說(shuō)的。”
陸衍沉思片刻：“我母親從未提過(guò)此事?！?
“我想見(jiàn)見(jiàn)她?！鄙蚯邈湔f(shuō)道。
陸衍面露難色：“母親年事已高，這些年一直在家靜養(yǎng)，很少見(jiàn)客。”
“這關(guān)系到母親的下落，我一定要問(wèn)清楚?！鄙蚯邈鋱?jiān)持道。
陸衍最終同意了：“明日我陪你去見(jiàn)她。”
這一夜，沈清沅輾轉(zhuǎn)難眠。她取出母親的信件，一遍遍看著那些熟悉的字跡。如果母親真的還活著，為何這些年從不與她聯(lián)系？如果母親與陸父相識(shí)，為何陸衍也毫不知情？
晨光再次照進(jìn)房間時(shí)，沈清沅已經(jīng)整理好思緒。無(wú)論真相如何，她都要查個(gè)水落石出。
陸衍一早就來(lái)找她，兩人一同前往陸母的住處。陸母住在城西的一處幽靜小院，平日里由兩個(gè)丫鬟照料。
見(jiàn)到沈清沅，陸母顯得有些意外，但還是客氣地請(qǐng)他們進(jìn)屋。
寒暄過(guò)后，沈清沅直接取出那本醫(yī)書(shū)和母親的信件。
“伯母，我想請(qǐng)問(wèn)您是否認(rèn)得這些字跡？”
陸母接過(guò)信件，仔細(xì)端詳后，臉色漸漸變了。她抬頭看向沈清沅，眼中滿是復(fù)雜的神色。
“這是蘇婉的字跡?！标懩篙p聲說(shuō)道。
沈清沅的心猛地一跳：“您認(rèn)識(shí)我母親？”
陸母長(zhǎng)嘆一聲，目光望向窗外，仿佛陷入了遙遠(yuǎn)的回憶。
“何止認(rèn)識(shí)。”她的聲音帶著一絲顫抖，“她曾是我最好的朋友?！盻c