三人商議至深夜，最終決定七日后啟程。陸衍開始調(diào)配路上所需的藥材，沈清沅則著手安排女醫(yī)學(xué)堂的事務(wù)。

次日清晨，沈清沅找來小芳和其他四位學(xué)生。她們正在藥圃里忙碌，見沈清沅到來，都圍了上來。

“先生要出遠(yuǎn)門？”小芳敏銳地問道。

沈清沅點(diǎn)頭：“這次要去很久。我不在的時候，學(xué)堂就交給你們了?！?

她將整理好的教案交給小芳，又詳細(xì)交代了接下來的課程安排。五位姑娘認(rèn)真聽著，不時提出疑問。

“先生一定要平安回來。”小芳紅著眼眶說道。

沈清沅拍拍她的肩：“好好學(xué)醫(yī)，等我回來要考校你們的功課?！?

安排完學(xué)堂事宜，沈清沅又去見了父親。沈父正在書房處理軍務(wù)，見她進(jìn)來，放下手中的文書。

“父親，女兒要前往北狄。”沈清沅直截了當(dāng)?shù)卣f道。

沈父沉默片刻：“為了你母親？”

沈清沅驚訝地抬頭。

“我早就懷疑你母親可能還在人世?！鄙蚋缸叩酱斑叄斑@些年，我一直在暗中調(diào)查?！?

他從暗格中取出一卷地圖，上面標(biāo)注著北狄各處的兵力部署。

“這些對你或許有用。”沈父將地圖遞給她，“北狄太子狡詐多疑，你要格外小心。”

沈清沅接過地圖，心中百感交集。原來父親早就知曉一切，卻始終隱忍不。

“為何不早些告訴我？”她輕聲問道。

沈父嘆息：“你母親臨走前讓我發(fā)誓，絕不能讓你卷入這些是非。她說若她三年未歸，就當(dāng)她真的死了。”

“可您沒有放棄尋找?！鄙蚯邈淇粗貓D上密密麻麻的標(biāo)記說道。

沈父搖頭：“我派去的人都有去無回。北狄守衛(wèi)森嚴(yán)，不是那么容易潛入的?！?

“這次有陸衍同行，還有母親留下的線索?！鄙蚯邈湔归_醫(yī)書，“我們一定能找到她?！?

沈父仔細(xì)查看醫(yī)書中的標(biāo)記，忽然指著一處：“這個標(biāo)記我見過。”

他取出一封密信，信上的印記與醫(yī)書中的某個標(biāo)記完全相同。

“這是北狄一個秘密組織的標(biāo)志?！鄙蚋刚f道，“你母親可能與他們有聯(lián)系。”

這個發(fā)現(xiàn)讓沈清沅更加確信母親仍在北狄活動。她將醫(yī)書中的標(biāo)記與父親提供的地圖對照，發(fā)現(xiàn)路線最終指向北狄邊境的一個小鎮(zhèn)。

臨行前夜，沈清沅獨(dú)自在房中整理行裝。窗外月色清明，她取出母親的信件再次閱讀。字里行間透著母親特有的溫柔與堅(jiān)韌，讓她更加堅(jiān)定了尋找的決心。

陸衍敲門進(jìn)來，遞給她一個小藥囊。

“這里面是應(yīng)急的藥材?！彼f道，“北狄氣候惡劣，這些或許能用上?！?

沈清沅接過藥囊，聞到熟悉的草藥香氣。

“我們一定會找到她?！标懷茌p聲說道。

沈清沅點(diǎn)頭，將藥囊小心收好。醫(yī)書就放在桌上，月光照在泛黃的書頁上，那些細(xì)小的標(biāo)記仿佛在無聲地指引著方向。

啟程那日，天空飄著細(xì)雨。沈清沅與陸衍騎著馬，在眾人的目送下離開安西城。醫(yī)書被小心包裹，貼身收藏。沈清沅回頭望了一眼漸行漸遠(yuǎn)的城池，握緊了韁繩。

“按照醫(yī)書記載，第一個標(biāo)記指向邊境的云來鎮(zhèn)?！标懷懿榭吹貓D說道。

沈清沅點(diǎn)頭，策馬向前。雨絲打濕了她的衣襟，卻無法澆滅她心中的決心。醫(yī)書中的秘密、母親的下落、往日的冤案，所有這些都將在北狄找到答案。_c