沈清沅躺在坑底，手心緊攥著布包，指節(jié)繃得發(fā)白。藥效在體內(nèi)蔓延，寒意從四肢爬向胸口，呼吸越來(lái)越輕，心跳幾乎停頓。她沒(méi)動(dòng)，眼皮也沒(méi)抬，只靠默背草藥口訣維持意識(shí)。每一個(gè)字都像針扎進(jìn)腦海，刺得她清醒。
遠(yuǎn)處更鼓聲傳來(lái)，一聲接一聲，緩慢而沉重。她聽(tīng)著，數(shù)著，不敢睡。一旦睡過(guò)去，可能就再也醒不來(lái)。布包里是干糧和傷藥，陸衍給的，夠她撐三天。她沒(méi)打開(kāi)，也沒(méi)吃，怕動(dòng)作太大驚動(dòng)旁人。亂葬崗夜里常有野狗出沒(méi)，也有埋尸雜役來(lái)回巡視，稍有動(dòng)靜就會(huì)引來(lái)麻煩。
風(fēng)刮過(guò)坡頂，卷起幾片枯葉，落在她臉上。她沒(méi)抖，也沒(méi)睜眼，任葉子貼著皮膚。腳步聲由遠(yuǎn)及近，踩在松土上發(fā)出悶響。兩個(gè)雜役提著燈籠走過(guò)來(lái)，光暈晃動(dòng)，照在她半張臉上。
“這坑淺了點(diǎn)?！币蝗苏f(shuō)。
“管那么多，上頭讓埋就埋，誰(shuí)還來(lái)驗(yàn)？”另一人蹲下，用腳踢了踢她小腿，“涼透了，沒(méi)救?！?
“聽(tīng)說(shuō)是節(jié)度使家的小姐？”
“再尊貴，死了也就是塊肉。趕緊走，夜里冷，別沾晦氣。”
兩人轉(zhuǎn)身離開(kāi)，燈籠光漸暗，腳步聲也遠(yuǎn)了。沈清沅依舊躺著，連睫毛都沒(méi)顫一下。她知道他們沒(méi)走遠(yuǎn)，還在附近轉(zhuǎn)悠，等確認(rèn)沒(méi)人再來(lái)才徹底撤走。她必須忍，不能動(dòng)，不能喘重，不能讓體溫回升。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，寒意已滲進(jìn)骨頭縫里。她右腿舊傷被凍得發(fā)僵，每吸一口氣都像吞冰渣?？伤龥](méi)哼一聲，沒(méi)皺一下眉，只在心里一遍遍重復(fù)口訣。那是母親教的，小時(shí)候哄她入睡時(shí)念的，后來(lái)成了她活下去的錨。
遠(yuǎn)處馬蹄聲又起，這次比上次更近。一匹馬停在坡下，騎馬的人翻身落地，腳步輕快，直奔坑邊。他蹲下來(lái)，撥開(kāi)浮土，露出她整張臉。
“沈姑娘？”聲音壓得很低。
她沒(méi)應(yīng)，連呼吸頻率都沒(méi)變。
那人伸手探她頸側(cè)，停了片刻，低聲笑了一下：“脈息全無(wú)，體溫冰涼――陸大夫的藥，果然厲害?！?
他從懷里掏出一個(gè)小布包，塞進(jìn)她手里，又替她攏好衣襟，輕聲道：“撐住，三日后，我來(lái)接你。”
說(shuō)完起身離開(kāi)，馬蹄聲很快消失在夜色里。沈清沅依舊躺著，手里的布包被攥得死緊。她知道那是陸衍安排的人，也知道那包里除了吃的還有止血散和續(xù)命丸。但她不能用，現(xiàn)在用了，體溫會(huì)升，脈象會(huì)亂，假死就露餡。
她閉著眼，繼續(xù)背口訣。一個(gè)字接一個(gè)字，不跳，不錯(cuò)，不停。腦子里全是母親的聲音，溫柔又堅(jiān)定。那時(shí)候她還小，總愛(ài)纏著母親問(wèn)這草那草有什么用，母親一邊熬藥一邊教她，說(shuō)草木有靈，救人亦能殺人，關(guān)鍵看握在誰(shuí)手里。
如今她握著命，也握著仇。
周中丞站在御書(shū)房外，袖著手，垂眼盯著地面?；实蹌偱暾圩?，朱筆擱在硯臺(tái)邊，墨跡未干。燭火搖晃，映在皇帝臉上，看不出喜怒。
“人埋了？”皇帝問(wèn)。
“埋了?！敝苤胸┐?，“亂葬崗，淺坑，沒(méi)立碑?！?
皇帝沒(méi)說(shuō)話，手指敲著案面，節(jié)奏緩慢。過(guò)了會(huì)兒，他開(kāi)口：“查清楚，是誰(shuí)幫她逃的?！?
暗處有人應(yīng)聲，腳步輕悄退下。
周中丞沒(méi)抬頭，嘴角卻微微揚(yáng)了一下。他知道皇帝不信沈清沅真死，也知道皇帝在等她自己跳出來(lái)?？伤?，沈清沅不會(huì)跳，她會(huì)爬，會(huì)忍，會(huì)熬到最后一刻再咬斷獵物的喉嚨。
坡底，沈清沅聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處犬吠。野狗來(lái)了，在附近嗅聞，刨土。爪子離她腳邊不到半尺，腥氣撲鼻。她沒(méi)動(dòng)，連呼吸都沒(méi)亂。狗鼻子湊近她小腿，舔了一下，又退開(kāi)，沖同伴嗚咽兩聲，轉(zhuǎn)身跑遠(yuǎn)。
她依舊躺著，手心布包硌得掌骨生疼。疼是好事，說(shuō)明她還活著?；钪?，就能算賬。
第二日天亮前，又有人來(lái)。不是雜役，也不是野狗，是巡邏的禁軍。兩人打著哈欠，提刀走過(guò)坡頂，往坑里掃了一眼。
“嘖，臉都青了。”一人說(shuō)。
“死透了，埋得也草率?！绷硪蝗颂吡颂咄炼?，“上頭急著滅口，連棺材都不給。”
“管她呢，反正跟咱們沒(méi)關(guān)系?！?
兩人說(shuō)笑著走遠(yuǎn)，腳步聲混進(jìn)晨風(fēng)里。沈清沅睜開(kāi)眼，盯著頭頂灰蒙蒙的天。藥效還在，身體像被凍住，可腦子清醒得嚇人。她知道今天最危險(xiǎn)，白天人多眼雜，萬(wàn)一有人心血來(lái)潮來(lái)驗(yàn)尸，她就得提前動(dòng)手?？蓜?dòng)手就意味著暴露，計(jì)劃全盤(pán)皆輸。
她不能輸。
她重新閉上眼，繼續(xù)背口訣。這次背的是解毒篇，母親教她認(rèn)的第一味藥就是斷腸草，說(shuō)它劇毒，可配伍得當(dāng)也能救命。她當(dāng)時(shí)不懂，問(wèn)母親為什么毒藥也能救人。母親摸著她的頭說(shuō)，世間萬(wàn)物沒(méi)有絕對(duì)的好壞，人心才是秤。