晨鐘敲響第三聲，陸衍已站在金柱陰影里。沈清沅在他左側(cè)半步，右腿微曲，左手扶著柱身，右手藏在袖中，指尖壓著那支銀簪。她沒(méi)看皇帝，只盯著阿依古麗踏進(jìn)殿門(mén)的鞋尖。

皇帝坐在龍椅上，右臂垂在扶手外，像一段枯枝。他抬頭時(shí)脖頸發(fā)顫，喉結(jié)上下滾動(dòng)，卻沒(méi)出聲。百官跪了一地，沒(méi)人敢抬頭，也沒(méi)人敢動(dòng)。

阿依古麗走到御階前三步，行禮：“民女奉詔覲見(jiàn)?！?

皇帝張了張嘴，聲音卡在喉嚨里。他抬左手想指她，卻抖得厲害，只好用眼神示意太監(jiān)傳話(huà)。太監(jiān)爬到階前，扯著嗓子喊：“陛下有旨――請(qǐng)西域醫(yī)者即刻施治！”

阿依古麗沒(méi)動(dòng)：“民女需陛下親口下令。”

皇帝咬牙，從齒縫里擠出幾個(gè)字：“……治朕。”

阿依古麗這才上前，打開(kāi)藥箱。兩名隨從抬銅盆跟上，藥味散開(kāi)，前排幾個(gè)老臣皺眉掩鼻。阿依古麗取出銀針，走到皇帝身后。第一針落下，皇帝悶哼一聲，身子往前一栽，被太監(jiān)慌忙扶住。

第二針刺入肩胛，皇帝右臂猛地抽搐，指甲刮過(guò)龍椅扶手，發(fā)出刺耳聲響。他咬住下唇，血珠滲出來(lái)，滴在明黃袍服上。

“痛就喊?！卑⒁拦披惵曇羝椒€(wěn)，“忍著反而傷經(jīng)脈?！?

皇帝搖頭，額頭抵在案上，喘息粗重。第三針扎進(jìn)肘彎，他右臂突然一彈，指尖勾住了袖口。袖中銀簪滑出半寸，簪頭雕的沈字露在光下。

沈清沅看見(jiàn)了。她左手從袖袋抽出記錄紙，右手執(zhí)炭筆，開(kāi)始寫(xiě)字。筆尖沙沙響，蓋過(guò)了皇帝壓抑的呻吟。

禮部尚書(shū)跪在第三排，聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，悄悄抬頭。正好看見(jiàn)皇帝右臂痙攣，銀簪又滑出一截。他臉色驟變，低頭縮回脖子。

趙峰站在武官隊(duì)列末尾，瞥見(jiàn)禮部尚書(shū)神色，嘴角一扯。他故意咳嗽一聲，引得周?chē)鷰兹藗?cè)目。等他們順著視線(xiàn)看向御階，趙峰才裝作若無(wú)其事地整理腰帶。

周中丞跪在文官前列，聽(tīng)見(jiàn)身后o@，知道是趙峰在搞鬼。他不動(dòng)聲色，從袖中摸出那份謄抄好的記錄，指尖摩挲紙角――這是待會(huì)兒要呈上去的東西。

皇帝右臂能輕微屈伸了。他盯著自己的手，眼眶發(fā)紅，忽然哽咽：“……能動(dòng)了……真的能動(dòng)了……”

阿依古麗收針，用熱巾裹住傷處：“今日只能到此。明日同一時(shí)辰，繼續(xù)施針。”

皇帝急道：“現(xiàn)在！現(xiàn)在就繼續(xù)！朕不疼！”

阿依古麗搖頭：“筋脈承受不住。強(qiáng)行施針，手臂會(huì)廢。”

皇帝沉默片刻，忽然抓住她手腕：“你師父……是不是姓沈？是不是安西節(jié)度使的女兒？”

阿依古麗掙開(kāi)：“民女不知?！?

皇帝松手，頹然靠回椅背。他盯著自己顫抖的右臂，聲音低下去：“……她托你帶什么話(huà)？”

阿依古麗收拾藥箱：“‘母親的銀簪，該物歸原主了’。”

皇帝猛地抬頭，右臂劇痛讓他渾身一抖。他死死盯著阿依古麗：“她人在哪？讓她來(lái)見(jiàn)朕！”

阿依古麗合上藥箱：“民女只負(fù)責(zé)治病。”

皇帝胸口起伏，忽然嘶吼：“朕給你國(guó)師之位！世代供奉！只要你讓她來(lái)見(jiàn)朕！”

阿依古麗轉(zhuǎn)身就走。經(jīng)過(guò)御階時(shí)，她腳步微頓，卻沒(méi)回頭。

沈清沅寫(xiě)完最后一行字，將記錄紙折好塞回袖袋。她輕輕碰了碰陸衍的手肘，做了個(gè)“退”的手勢(shì)。

陸衍點(diǎn)頭，兩人悄然后退，隱入金柱后方陰影。殿內(nèi)，皇帝還在嘶喊：“攔住她！給朕攔住她！”

太監(jiān)們慌忙去追，卻被阿依古麗的隨從擋在階下。銅盆藥液潑灑一地，氣味刺鼻。前排幾個(gè)老臣捂著鼻子后退，撞倒了身后的同僚。

周中丞趁亂起身，捧著記錄紙走到御階前：“陛下！西域神醫(yī)留書(shū)，要求陛下親筆簽署療效保證！”

皇帝喘著粗氣：“念！”

周中丞展開(kāi)紙，朗聲讀：“‘陛下泣曰：朕愿以江山換一臂能動(dòng)，速召阿依古麗！’――落款，西域醫(yī)館。”

滿(mǎn)殿死寂。連呼吸聲都停了。

皇帝臉色煞白，右臂又開(kāi)始抽搐。他盯著周中丞手中的紙，嘴唇哆嗦：“……朕沒(méi)說(shuō)過(guò)這話(huà)?！?