胤祚看著額娘眼中真切的擔憂，心頭微軟，那股因被暗算而升起的戾氣稍稍壓下去幾分。他點了點頭：“額娘的教誨，兒臣謹記?！?

從永壽宮出來，胤祚并未直接回南三所，而是轉道去了內務府，以年底核查用度為由，調閱了近幾個月南三所，尤其是偏院兩位格格處所有物品的支取記錄。

他看得極細，尤其是飲食、藥材、炭火等一應入口貼身之物。

內務府的管事太監(jiān)見六貝勒親自來過問這些瑣事，雖覺詫異，卻也不敢怠慢，一一詳細回稟。

胤祚面上不動聲色，只偶爾問上一兩句，心中卻已將那日臘八前后，所有經(jīng)手過西林覺羅氏份例的人名、時間，默記于心。

回到南三所，他召來了李成，低聲吩咐了幾句。李成神色一凜，躬身領命，悄無聲息地退了下去。

是夜，胤祚書房內的燈燭亮至深夜。他面前鋪著一張白紙，上面零散地寫著一些人名和日期。

窗外北風呼嘯，卷著雪沫撲打在窗欞上，發(fā)出沙沙的聲響。

他提起筆，在幾個名字上緩緩畫了圈，墨跡濃重，透著一股冷厲。

他并非嗜殺之人，也厭惡這等陰私手段。但皇阿瑪說得對，雛鷹需歷練。若連自己的一方庭院都清理不干凈，何談其他？

有人將手伸到了他的子嗣身上，無論目標是西林覺羅氏，還是他胤祚，都不可饒恕。

額娘為了大局，選擇按下此事，暗中查探。

但他，需要給那些暗中窺伺的人，一個明確的警告。

第二日，南三所一個負責漿洗的二等太監(jiān)，因“偷盜主子財物”被李成帶人拿住，人贓并獲，按宮規(guī)打了二十板子，發(fā)配辛者庫。

同時，一個在茶水上伺候的小宮女，因“毛手毛腳，屢次失儀”被調離了偏院，去了浣衣局。

這兩個人，都與臘八節(jié)前后西林覺羅氏的飲食份例，有著千絲萬縷的間接聯(lián)系。

處置得干凈利落，理由充分，未曾掀起太大波瀾，甚至未驚動永壽宮。

但消息靈通些的，都嗅到了其中不同尋常的味道。

劉氏聽聞此事，坐在房中，半晌沒有動彈，只覺得一股寒意從腳底竄上脊梁骨。她隱約覺得，這不僅僅是處置下人那么簡單。

西林覺羅氏撫著日漸隆起的小腹，聽著嬤嬤低聲回稟，心中亦是惴惴。

她感激貝勒爺?shù)木S護，卻也更加清晰地認識到，自己與這孩子的處境，如同風中之燭，隨時可能被這宮闈深處的暗流吞噬。

胤祚依舊每日去尚書房，依舊沉默寡。

只是，南三所的宮人發(fā)現(xiàn)，貝勒爺雖不曾疾厲色，但那眼神掃過來時，卻比以往更添了幾分令人心驚的威勢與冷冽。

他用自己的方式，在南三所樹立了規(guī)矩，也向某些人宣告——他的地盤，不容染指。