老農(nóng)聞，重重地嘆了口氣，那嘆息聲干澀沙啞，仿佛抽干了他全身的力氣：“貴人問那個(gè)‘萬人坑’啊...”

“萬人坑？”楊玄獎(jiǎng)心下一緊。

“是...是啊...”老農(nóng)混濁的眼睛望向那片洼地，仿佛想起了什么恐怖的回憶，聲音都變得飄忽起來，“那里面...埋的都是苦命人...是...是當(dāng)年挖運(yùn)河，累死、餓死、病死的河工啊...”

“挖運(yùn)河？可是通濟(jì)渠？”楊玄獎(jiǎng)追問，心知那正是大業(yè)元年重點(diǎn)開挖的河段，連通黃河與淮水。

“是...是吧...俺個(gè)老莊稼漢，也說不清具體叫啥...”老農(nóng)搓著自己那雙如同老樹皮一般的手，低聲道，“就是大業(yè)元年那會(huì)兒的事，官家下了死命令，征發(fā)徭役，俺們這滎陽、梁郡、陳留...左近州縣的男丁，幾乎都被抓了去，那真是...河里漂櫓，岸上白骨啊...活生生的人間地獄...”

他的聲音里，帶著一種哭不出來的絕望，仿佛淚早已流干：“沒日沒夜地干...站著水里挖泥搬石...飯食卻克扣得厲害，一天就一兩個(gè)摻了沙土的粗饃...累癱了，監(jiān)工的鞭子就抽下來...病了，就直接拖到一邊等死...死了，就往那早就挖好的大坑里一扔，一層土，一層人...像堆柴火一樣...”

說著，老農(nóng)的聲音哽咽了一下，抬手指著一個(gè)方向，手指顫抖：“俺...俺家老大和老三...就都沒回來...都埋在那兒了...連個(gè)囫圇尸首都沒見著……”

楊玄獎(jiǎng)聽得心神劇震，胸口仿佛被巨石堵住，幾乎無法呼吸。

老農(nóng)卻是沒注意到他的異常，臉上露出一抹比哭還難看的慘笑，緩緩卷起自己破舊的褲腿，露出一條干瘦且布滿疤痕和嚴(yán)重變形的腿。

“不僅是老漢的兩個(gè)兒子，貴人您看...就連老漢我...當(dāng)年也是那坑里爬出來的鬼?。∵@條腿，就是在水里泡爛了，又挨了監(jiān)工幾鞭子，差點(diǎn)就爛沒了...”

楊玄獎(jiǎng)倒吸了一口涼氣，看著那條觸目驚心的腿，一時(shí)無。

老農(nóng)放下褲腿，繼續(xù)說道，語氣里帶著一絲復(fù)雜難明的情緒。

“后來...后來聽說，是遠(yuǎn)在朔方的那位虎威王...不知怎么知道了這邊的慘狀，萬里迢迢給皇帝老爺上了道折子，死諫！聽說辭極其激烈...這才驚動(dòng)了陛下...降下嚴(yán)旨，處置了一批最酷烈的監(jiān)工和貪官，規(guī)矩才好了些...伙食也多了點(diǎn)...不然，老漢我這把骨頭，早就扔在那坑里爛沒了...”

聽到這里，楊玄獎(jiǎng)猛地轉(zhuǎn)頭，看向不遠(yuǎn)處端坐于白虎之上的凌云背影，心中涌起一股難以喻的澎湃之情。

他幾乎第一時(shí)間便想到了老農(nóng)說的是何時(shí)之事，當(dāng)時(shí)，凌云寫那道奏疏之時(shí)，他就在邊上看著。

“獨(dú)夫之行，民賊之舉！”這八個(gè)字仿佛還歷歷在目！

當(dāng)時(shí)他可是嚇壞了，急忙去尋王景等人前來勸阻，還好大王主意已定，并沒有被說服。

此時(shí)，從眼前老農(nóng)口中得知昔日之景，他只覺得慶幸，還好凌云沒有因他們的勸阻而動(dòng)搖，否則，眼前的萬人冢，規(guī)模只會(huì)更大！

良久，楊玄獎(jiǎng)才終于強(qiáng)壓下心頭的情緒，沉聲道：“原來如此...老丈能活下來，實(shí)屬萬幸?！?

老農(nóng)麻木地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是啊...活下來了...可活著……有時(shí)候也不知道圖個(gè)啥...”他看著那片萬人冢，眼神空洞。

看著他這副模樣，楊玄獎(jiǎng)心中很不是滋味，從懷中取出一小塊碎銀，塞到老農(nóng)手中：“多謝老丈告知，這點(diǎn)心意，聊表謝意，買些米糧吧?！?

老農(nóng)握著那點(diǎn)碎銀，愣了片刻，突然就要跪下感謝：“謝謝貴人！謝謝貴人！”

楊玄獎(jiǎng)連忙扶住他：“老丈不必如此，快請(qǐng)起?！?

而后，他便心情復(fù)雜地轉(zhuǎn)身，快步返回。

走到凌云虎駕前，楊玄獎(jiǎng)便將自己與老農(nóng)的對(duì)話，原原本本地稟報(bào)了一遍，尤其重點(diǎn)提到了老農(nóng)自身的經(jīng)歷，以及他所“虎威王死諫，陛下嚴(yán)查，情況方得好轉(zhuǎn)”之事。

空氣寂靜了一瞬，唯有風(fēng)吹過荒冢的嗚咽聲，像是無數(shù)冤魂在哭泣哀嚎。