“臣...”凌云略一遲疑，“陛下信任，臣感激涕零！只是巡察全線，耗時(shí)必久，您又即將北巡...”

楊廣似乎早已料到他會(huì)如此說，擺手打斷，語氣中帶著一切盡在掌握的傲然：“北疆有高紹打理，且那王景也是你一手提拔的干才，朕信得過！況且，朕此次北巡，便是要去親自安定北疆！有朕在，始畢之流安敢放肆？”

說完，不等凌云回話，便又靠近了些，接著道：“這運(yùn)河貫通，意義非凡！它不僅是條水道，更是朕掌控天下的利器，待朕此次北巡歸來，便要借這運(yùn)河之便，順流而下，直抵江都！”

“江都？”凌云抬眼，心中又是一動(dòng)。

“不錯(cuò)！”楊廣眼中精光閃爍，“朕昔年曾坐鎮(zhèn)江都十載，然，朕之所以決意南下，并非是懷舊！”

“而是，要讓江南士庶親眼目睹這溝通南北的通途，讓他們明白，自今而后，南北已然相連，再無隔閡！朕要親自主持漕運(yùn)大計(jì)，使東南財(cái)賦如這渠中活水，源源不斷地滋養(yǎng)天下，更要借此斷絕任何割據(jù)之念！北巡揚(yáng)威于外，南巡固本于內(nèi)，如此，方是長治久安之道?！?

這一番話，將楊廣的戰(zhàn)略意圖展現(xiàn)得淋漓盡致。

他不僅要通過運(yùn)河實(shí)現(xiàn)地理上的統(tǒng)一，更要通過帝王親臨，完成心理和政治上的整合。

聽完這番話的凌云，面上也不自覺地肅然了幾分，對(duì)楊廣的雄才大略，感到由衷的驚嘆。

隨即，他再無疑慮，躬身應(yīng)道：“陛下圣慮深遠(yuǎn)，臣敬佩不已！巡察運(yùn)河，關(guān)乎陛下南巡大計(jì)與國運(yùn)民生，臣必竭盡全力，不負(fù)重托！”

“好！”楊廣撫掌大笑，“朕便知，你深知朕心！速去準(zhǔn)備吧?！?

“臣遵旨！”凌云躬身退出兩儀殿，陽光灑落一身，心中卻思緒萬千。

......

凌云返回虎威王府時(shí)，日頭已漸升高。

府門前的石獅在陽光下投下斜斜的影子，一如他此刻的心情，沉重而復(fù)雜。

程咬金和楊玄獎(jiǎng)早已在門前焦急等候，見凌云歸來，立刻迎了上去。

“大王，咱們何時(shí)動(dòng)身回朔方？”程咬金性子急，搶先問道。

楊玄獎(jiǎng)雖未開口，但眼中也滿是詢問之色。

凌云步履未停，徑直走向書房，沉聲道：“進(jìn)去說?！?

進(jìn)入書房之后，凌云才將宮中的情形簡略告知。

當(dāng)聽到楊廣決意北巡，并命凌云全線巡察運(yùn)河時(shí)，程咬金瞪大了眼睛幾乎要跳起來：“什么？北巡？這時(shí)候去那狼窩子？還讓大王您去巡河？這...這豈不是用牛刀殺雞，大材小用嘛！”

楊玄獎(jiǎng)則顯得有些憂慮，沉吟道：“突厥反復(fù)無常，北巡風(fēng)險(xiǎn)極大！而巡河之事，耗時(shí)日久，大王遠(yuǎn)離北疆，萬一有變，恐鞭長莫及啊?！?

凌云坐在案后，手指揉了揉眉心，嘆道：“圣意已決，非臣子所能動(dòng)搖！陛下雄才大略，然...剛愎亦是如此，我等唯有遵旨行事，并盡力做好萬全的準(zhǔn)備?！?

說完，他看向兩人，神色恢復(fù)了冷靜，開始部署：“玄獎(jiǎng)，你即刻以本王的名義，起草一份密令，發(fā)往朔方！告知高紹與王景，陛下即將北巡之事，令他們加倍警惕！”

“玄獎(jiǎng)明白?！睏钚?jiǎng)肅然領(lǐng)命。

“咬金，”凌云又看向程咬金，“巡河之事，雖非陣前廝殺，但關(guān)系重大，且路途漫長！你即刻去找來護(hù)兒，讓他調(diào)撥出五百名熟悉水道，精通船務(wù)的精銳，充當(dāng)本王此行的護(hù)衛(wèi)，另備快船數(shù)艘，便于水路巡察，明日一早，必須準(zhǔn)備妥當(dāng)?！?

程咬金見凌云決心已定，也收起了牢騷，抱拳道：“大王放心！俺老程這就去辦，保管挑最好的兵，備最好的船！”