就在天下各大勢(shì)力，因王駕南下而小心翼翼之時(shí)，凌云已經(jīng)換了一身打扮，踏上了前往登州府的官道。

他刻意收斂了平日里的威儀，只著一身青灰色的布袍，跨坐著一匹黑色的健馬，馬鞍旁只掛了一柄劍。

那桿威震天下的擎天戟并未隨身，顯得十分低調(diào)，就好像一個(gè)尋常的游俠。

此行登州，他便是要親自去確認(rèn)一番單雄信可能的轉(zhuǎn)變。

這不僅關(guān)乎一份故人之情，更可能關(guān)系到未來平定瓦崗，乃至整個(gè)山東戰(zhàn)局的走向。

這一日，凌云在路旁的一處茶寮歇腳時(shí)，聽到了不少的議論之聲，且都是與他相關(guān)。

“聽說了嗎？北疆的那位，奉旨回朝了！”

“可是那位壓得突厥人不敢抬頭的虎威王？”

“除了他還有誰！王駕已經(jīng)從朔方出發(fā)了，好幾萬精銳跟著呢！”

“老天爺，總算來了個(gè)能打的！這天下亂的，沒一天安生日子！”

“是啊，有虎威王在，那些反賊的好日子怕是到頭了...”

“噓！小聲點(diǎn)，不要命了，你就不怕被那些反...呃，被那些好漢聽了去？不過...唉，但愿吧?！?

茶客們壓低了聲音，語氣中透著期盼，也夾雜著對(duì)未來的不確定和一絲恐懼。

凌云默默聽著，低頭飲著粗茶，心頭稍稍沉重了幾分。

這些百姓將希望寄托于他一人之身，這份期望何其之重。

他也清楚，自己南歸的消息，此刻定然已擺在各方反王和野心家的案頭，引動(dòng)著無數(shù)復(fù)雜的算計(jì)。

沿途驛站，他也偶爾駐足。

驛丞和士卒們雖不認(rèn)識(shí)改扮后的他，但談間對(duì)“虎威王南歸”之事亦是津津樂道，語氣中充滿了與有榮焉的自豪，和對(duì)這位北疆傳奇的敬畏。

凌云只是靜靜聽著，獲取著零碎的信息，印證著自己的判斷。

數(shù)日后，風(fēng)塵仆仆的他，終于再次踏入了登州地界。

熟悉的景致映入眼簾，只是物是人非，空氣中似乎也彌漫著與往日不同的緊繃氣息。

他沒有驚動(dòng)登州官府，更沒有去靠山王府，而是憑著記憶，來到了凌宅故居。

宅子依舊保持著當(dāng)年的模樣，只是門口多了不少披甲持戈的兵士，戒備森嚴(yán)。

顯然，這是楊林派來看守單雄信的人馬。

凌云下馬，將韁繩隨意拴在門外的拴馬石上，徑直向大門走去。

“站住！什么人？”

守門的隊(duì)正立刻上前阻攔，目光警惕地打量著這個(gè)穿著普通的年輕人。

凌云沒有回答，只是抬眼看了那隊(duì)正一眼。

那目光平靜，卻帶著一種久居上位的威嚴(yán)。

隊(duì)正心中一凜，下意識(shí)地后退了半步。

就在這時(shí)，宅內(nèi)的單盈盈恰好走到門前，一眼就看到了凌云。

她先是一愣，隨即臉上露出難以置信的驚喜，幾乎是沖了過來：“凌...云！你...竟親自來了！”

凌云？

這個(gè)名字，天下誰人不知？

更何況這幫登州府的兵？

那隊(duì)正和他身后的士卒們，頓時(shí)僵住了。

個(gè)個(gè)眼睛瞪得如同銅鈴，難以置信地看著眼前這個(gè)風(fēng)塵仆仆的青衫男子。

那位北御突厥、威震天下，如今奉詔總領(lǐng)平叛事宜的虎威王？

他沒在王駕隊(duì)伍中，竟然獨(dú)自一人，出現(xiàn)在了這里？

“虎...虎威王...”隊(duì)正的聲音帶著顫抖，剛才的厲喝早已被無邊的惶恐取代。

接著，他和他身后的兵士們幾乎是發(fā)自本能地，齊刷刷單膝跪地，頭顱深深低下，不敢仰視。