夜色漸深，隊伍停下來宿營。幸存的護(hù)衛(wèi)們處理著傷口，警惕的守著夜。

葉天歌獨自坐在一棵枯樹下，閉目養(yǎng)神。他將那顆溫潤的腐朽之核握在掌心。絲絲縷縷冰冷的，純粹的死亡與腐朽法則之力，從晶核中滲出，鉆入他的掌心。

若是尋常武者，沾染上一絲，便會血肉枯萎，生機(jī)斷絕。

但這些力量進(jìn)入葉天歌體內(nèi)，卻被那座氣血烘爐瞬間捕獲。它們沒有被煉化，而是被引導(dǎo)著，與那股由不滅薪火真意所化的至陽氣血，形成了一種微妙的對沖與平衡。

一陰一陽，一生一死。

它們?nèi)缤粋€巨大的磨盤，在他的體內(nèi)緩緩轉(zhuǎn)動。而他的肉身，他的筋骨，他的神魂，就在這陰陽生死之力的反復(fù)碾磨下，變得愈發(fā)堅韌，愈發(fā)純粹。

葉天歌能感覺到，自己身體的桎梏，正在被這具磨盤，一點點的磨開。

......

黑石城，北門。

城墻高聳，通體由巨大的黑巖堆砌而成，在清晨的薄霧中，像一頭匍匐的遠(yuǎn)古巨獸，充滿了壓抑與肅殺之氣。

城門口，氣氛異常緊張。一隊隊披堅執(zhí)銳的士兵往來巡邏，盤查著每一個進(jìn)出城門的人。他們的眼神銳利，神情凝重，與往日的松懈截然不同。

數(shù)日前，先鋒營統(tǒng)領(lǐng)李威帶著百余殘兵狼狽逃回城中。那個在黑石山脈中，一人一矛，屠殺他們近百袍澤的"怪物"的消息，如同瘟疫一般，在城中高層迅速傳開。

恐懼，籠罩在黑石城每一個掌權(quán)者的心頭。

一輛普通的商隊馬車，緩緩駛向城門。

霍玲兒掀開車簾，看著這熟悉的城門，心中卻沒有半分歸家的喜悅。她回頭，看了一眼騎在馬背上，神情淡漠的葉天歌，心中充滿了擔(dān)憂。

她不知道，讓這樣一位煞神進(jìn)入黑石城，究竟是福是禍。

"站住！什么人！"城門守衛(wèi)攔住了車隊，厲聲喝問。

王叔連忙上前，遞上了一塊烈火堂的令牌，陪著笑臉說道："軍爺，我們是烈火堂的商隊，從外面歸來。"

那守衛(wèi)頭目看了一眼令牌，又瞥了一眼車隊里那幾個帶傷的護(hù)衛(wèi)，眉頭一皺："烈火堂？最近山里不太平，你們也敢出去？"

他的目光，落在了那個氣質(zhì)獨特的青年身上。

葉天歌也在看著他。

四目相對，那守衛(wèi)頭目只覺得一股寒意竄上脊背，握著刀柄的手，下意識的一緊。他感覺自己像被一頭史前兇獸盯住了，連呼吸都變得困難。

"看什么看！烈火堂的商隊，也敢攔？滾開！"

一個囂張的聲音，從旁邊傳來。

只見一個衣著華貴的錦袍青年，在一群家丁的簇?fù)硐?，騎著一匹神駿的白馬，趾高氣揚的走了過來。他看到霍玲兒，眼前一亮，臉上堆起虛偽的笑容："喲，這不是玲兒妹妹嗎？怎么這般狼狽？可是遇上什么麻煩了？告訴哥哥，哥哥幫你出頭！"

此人是城中另一大商號"金玉坊"的少主，趙昆。平日里就一直糾纏霍玲兒，是她最討厭的人。

"不勞趙公子費心。"霍玲兒冷冷的回了一句，便放下了車簾。

趙昆碰了一鼻子灰，臉色有些難看。他的目光轉(zhuǎn)向葉天歌，看到他那一身普通的雪狼皮衣，眼中閃過不屑。

"哪里來的山野村夫，也配跟在玲兒妹妹身邊？來人，給我……"

"住口！"

一聲威嚴(yán)的喝斥，從城樓上傳來。

眾人抬頭，只見一個身披重甲的中年將領(lǐng)，正站在城樓之上，冷冷的看著下方。

是城防軍統(tǒng)領(lǐng)，陳嘯。

陳嘯的目光，沒有在趙昆身上停留分毫，死死鎖定在了葉天歌的身上。他的額頭，滲出了細(xì)密的汗珠。