沈府。

沈從安獨自坐在寬大的書案后，面前攤開的，是傍晚時分莫名其妙出現(xiàn)在他書桌上的幾本賬冊抄錄。

燭火跳躍，映著他慘白如紙、瞬間蒼老了十歲的臉。

他枯坐了一夜，盯著那些熟悉的、卻又無比陌生的數(shù)字和名目，仿佛看到了自己幾十年仕途一步步走來的腳印，也看到了這些腳印如何一步步，踏進了深淵。

接下來的三天，沈從安告病，沒有上朝。

朝野上下議論紛紛，各種猜測甚囂塵上，但東宮和宮中皆一片沉默，更讓這沉默顯得格外壓抑。

第三日清晨，一隊宮中內(nèi)侍帶著明黃圣旨，踏入了沉寂的沈府。

“奉天承運，皇帝詔曰：戶部尚書沈從安，勤勉王事，勞苦功高，朕心甚慰。然沈愛卿年事已高，近日又為家事所累，心力交瘁，朕實在于心不忍。特準沈從安即日致仕，賜黃金千兩，錦緞百匹，允其攜家眷歸鄉(xiāng)，頤養(yǎng)天年，以全君臣之誼?！?

宣旨太監(jiān)尖細的聲音在寂靜的沈府前廳回蕩。

沈從安跪在地上，深深叩首：“老臣……領(lǐng)旨謝恩。”聲音干澀，仿佛每一個字都用盡了全身力氣。

宣旨太監(jiān)合上圣旨，遞到沈從安手中，目光掃過一旁同樣跪著、面色慘白如鬼的沈清瑤，眼中閃過一絲不易察覺的憐憫，隨即又展開另一卷絹帛。

“另有口諭：沈氏清瑤，溫婉知禮，性喜清靜。然近日京城紛擾，恐擾其修行。慈云寺乃佛門清凈之地，特準沈氏清瑤即日前往慈云寺帶發(fā)修行，為陛下、為太子、亦為大雍祈福。非詔不得出，欽此?！?

每一個字，都像一把淬了毒的刀子，狠狠扎進沈清瑤的心臟。

她猛地抬起頭，眼中充滿了難以置信的驚駭和絕望，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。

帶發(fā)修行，聽著好聽，實則是變相地出家，將她這輩子都困死在那青燈古佛之地！

非詔不得出，更是斷了所有后路！沒有皇帝或太子的詔令，她這輩子都別想踏出寺廟一步！

什么祈福？分明是囚禁！是太子對她的報復(fù)，對她膽敢覬覦他、算計蕭芷霧的懲罰！

“沈小姐，接旨吧?！毙继O(jiān)的聲音沒有任何波瀾。

沈清瑤渾身劇烈地顫抖起來，她想尖叫，想反抗，想撕碎這該死的旨意！

可觸及父親投來的、充滿警告和哀求的絕望眼神，觸及周圍宮人冷漠的視線，她所有的力氣都在瞬間被抽空。

她緩緩地、僵硬地伏下身，額頭抵在冰冷的地磚上，用盡全身力氣，才從牙縫里擠出破碎的音節(jié)：“民女……接旨?！?

聲音低不可聞，卻仿佛用盡了她一生的力氣。

宣旨太監(jiān)不再多，將絹帛放在她面前，轉(zhuǎn)身帶著宮人離去。

沈府前廳，只剩下癱軟在地的沈家人，和一片死寂的絕望。

沈清瑤呆呆地看著面前那卷明黃的絹帛，仿佛看到了自己灰暗絕望的余生。

她想起自己曾經(jīng)的才名，曾經(jīng)的驕傲，曾經(jīng)對太子妃之位的志在必得……

一切都成了鏡花水月，成了天大的笑話。

“哈哈……哈哈哈……”她忽然低低地笑了起來，笑聲凄厲而絕望，笑著笑著，眼淚洶涌而出。

她這輩子，完了。

徹底完了。

沈從安看著女兒癲狂絕望的模樣，老淚縱橫，卻連一句安慰的話都說不出口。