“那幾個(gè)侍郎和主事，找個(gè)由頭，外放出去，越偏遠(yuǎn)越好。路上……做得干凈點(diǎn)。”

最后他頹然靠在椅背上，只覺(jué)得一陣眩暈。

多年心血，毀于一旦。

墨臨淵……都是因?yàn)槟R淵！

若不是他回京，若不是他接了督查錢糧的差事，若不是他遇刺裝病將事情鬧大……

鎮(zhèn)國(guó)公從瑞王府回到府內(nèi)，坐在太師椅上，手中端著一盞早已涼透的茶，目光沉沉地看著面前的長(zhǎng)子周行斌。

“都安排好了？”周朔開(kāi)口，聲音蒼老而疲憊。

周行斌躬身：“是，父親。李贄突發(fā)心疾已經(jīng)‘去了’。家眷昨日已秘密送出京城，送往江南。那幾個(gè)侍郎主事，也已找了由頭外調(diào)，路上會(huì)有人照顧?！?

他頓了頓，聲音壓低：“只是……損失太大了。兵部這條線，幾乎全斷?！?

周朔放下茶盞，發(fā)出一聲輕響。

“錢財(cái)都是身外物?！彼嗔巳嗝夹?，“關(guān)鍵是兵部。李贄一死，我們?cè)诒拷?jīng)營(yíng)多年的勢(shì)力，算是廢了一大半?；噬献寗⒑椭t那個(gè)老狐貍插手，以后兵部的油水，再想沾手就難了?！?

周行斌臉上也露出肉痛之色：“誰(shuí)能想到，英國(guó)公那條老狗發(fā)了瘋似的咬上來(lái)……還有宸王那邊……”

周朔擺擺手，打斷他：“現(xiàn)在說(shuō)這些無(wú)用。承燁這次，太冒進(jìn)了?！?

他嘆了口氣，眼中閃過(guò)一絲失望：“到底是年輕，沉不住氣，又貪心不足?！?

“父親，那現(xiàn)在……”周行斌試探地問(wèn)，“我們?cè)撊绾?？是否要幫承燁，在朝上轉(zhuǎn)圜一二？”

“轉(zhuǎn)圜？”周朔冷笑一聲，“英國(guó)公盯著，宸王也看著，怎么轉(zhuǎn)圜？”

他站起身，走到窗邊，望著窗外庭院里覆雪的古樹(shù)。

“傳話給我們?cè)诙疾煸汉痛罄硭碌娜?，”周朔聲音冰冷，“到此為止。李贄已死，線索已斷，該結(jié)案了?！?

周行斌一驚：“父親！那承燁他……”

“他？”周朔轉(zhuǎn)過(guò)身，目光銳利如刀，“他是皇子，只要沒(méi)有鐵證直接指到他頭上，皇上就不會(huì)真的動(dòng)他。最多是罰俸，閉門思過(guò)?！?

“周家要做的，不是繼續(xù)替他擦屁股，而是讓他記住這個(gè)教訓(xùn)！”

“明日，你就向皇上上表，自請(qǐng)卸去京營(yíng)節(jié)度使一職，并舉薦英國(guó)公次子接任?！敝芩穼⒐P擱下，聲音平淡，卻帶著不容置疑的決斷。

周行斌倒吸一口涼氣：“父親！京營(yíng)節(jié)度使掌管京畿三大營(yíng)防務(wù)，這可是實(shí)權(quán)要職！怎能……”

“舍不得孩子套不著狼?！敝芩反驍嗨?，眼神深邃，“英國(guó)公這次咬得這么狠，你以為只是為了扳倒承燁？我們主動(dòng)讓出來(lái)，反而好辦一些，不僅堵住英國(guó)公的嘴……”

他頓了頓：“也能讓承燁清醒清醒。沒(méi)有周家在背后撐著，他什么也不是?！?

周行斌怔然，良久，才深深一揖：“兒子……明白了。”

三日期限轉(zhuǎn)瞬即至。

劉和謙看著面前堆積如山的賬冊(cè)文書(shū)，眉頭緊鎖。

兵部這次送來(lái)的東西倒是齊全，可越是齊全，越顯得刻意。

許多關(guān)鍵賬目看似清晰，但前后對(duì)比起來(lái)，總能發(fā)現(xiàn)一些難以自圓其說(shuō)的誤差。

可所有能指向具體某個(gè)人、尤其是能牽扯到瑞王的直接證據(jù)，都像被一只無(wú)形的手提前抹去了。

涉事的幾個(gè)關(guān)鍵小吏非死即失蹤，留下的活口要么一問(wèn)三不知，要么咬死了是自己貪墨，與旁人無(wú)涉。

大理寺這邊也是如此，那刺客在熬過(guò)又一輪酷刑后，終于撐不住，吐露了一個(gè)名字――京城地下黑市一個(gè)專門接臟活的中間人。

等大理寺差役撲到那中間人藏身的窩點(diǎn)時(shí)，只找到一具尚有余溫的尸體，和滿地被翻找過(guò)的痕跡。

線索，再次中斷。

翌日朝會(huì)。

氣氛壓抑得讓人喘不過(guò)氣。

龍椅之上，皇帝墨泓z靜靜聽(tīng)著下面臣子的匯報(bào)。

臉上沒(méi)什么表情，他何嘗不知道，這所謂的結(jié)果，背后是怎樣的交易與妥協(xié)。

李贄死了，關(guān)鍵人證死了，線索斷了。

再查下去，除非他下決心掀翻半個(gè)朝堂，否則，就只能到此為止。

他的目光，緩緩掃過(guò)下方垂首肅立的朝臣。

鎮(zhèn)國(guó)公眼觀鼻鼻觀心。

“好，很好?！被实酆鋈婚_(kāi)口，聲音平靜，卻讓殿中所有人心里一緊。

“兵部尚書(shū)李贄，御下不嚴(yán)，貪墨瀆職，以致軍餉虧空，邊關(guān)告急。雖已身故，難逃其罪。著革去一切官職、追奪誥命，家產(chǎn)抄沒(méi)，充入國(guó)庫(kù)。兵部左、右侍郎，主事等相關(guān)官員，一律革職查辦，流放三千里，遇赦不赦?！?

“京畿三大營(yíng)糧草虧空，限兵部三個(gè)月內(nèi)籌措補(bǔ)足，逾期嚴(yán)懲?！?

“至于宸王遇刺一案……”皇帝頓了頓，“京城治安如此松懈，竟讓刺客潛入親王宅邸，順天府尹、京城兵馬指揮使，俱罰俸一年，戴罪履職?！?

“陛下圣明！”群臣齊聲高呼。

墨承燁也跟著躬身，這一關(guān)，暫時(shí)算是過(guò)去了。_c