北陽城的晨霧還未散盡，何平安已背著新縫的藍布書袋站在聚香居門口。

書袋里裝著《三字經(jīng)》和一方新硯臺，邊角處還露著半截狼毫筆的竹桿。

他反復(fù)摩挲著袋口的針腳，那是劉雨蘭熬了半宿才縫好的，針腳細密得像夜空的星子。

“路上小心，下學(xué)早點回來?！焙吻嘣茖⒁挥图埌u豆干塞進他手里，“餓了就墊墊肚子。”

少年點點頭，喉結(jié)滾動著說不出話，轉(zhuǎn)身走進薄霧里。

李重陽望著他略顯佝僂的背影，眉頭微蹙：“這孩子，怎么看著還是蔫蔫的？”

“頭一天上學(xué)，緊張罷了?！焙吻嘣谱焐险f著，心里卻也有些不安。

日頭偏西時，何平安才磨磨蹭蹭地回來，書袋歪挎在肩上，發(fā)梢還沾著幾片落葉，臉上沒什么血色。

“今天學(xué)了什么？”劉雨蘭連忙遞過溫水。

“沒……沒學(xué)什么。”

他含糊應(yīng)著，徑直走進里屋，連最愛的鹵鴨掌都沒碰。

何青云與李重陽交換了個眼神，跟著進了屋，只見少年趴在桌上，后背微微聳動，手里攥著的《三字經(jīng)》被揉得皺巴巴的，書頁間還掉出半塊被捏碎的豆干。

“平安，是不是在學(xué)堂受委屈了？”李重陽蹲下身，聲音放得極輕。

何平安猛地抬頭，眼圈通紅，臉上還留著幾道清晰的指印。

“他們笑我！”少年的聲音帶著哭腔，“說我都這么大了才開蒙，是個笨貨！”

原來學(xué)堂里的同窗大多是七八歲的孩童，最小的才五歲，何平安十三歲的年紀顯得格格不入。

課間休息時，幾個富家子弟圍著他起哄，說他是“老童生”，還有人故意撞掉他的硯臺，墨汁濺了滿袖。

“他們還說……說我是靠姐姐賣麻辣燙才念上書的……”少年越說越委屈，拳頭砸在桌面上，“我不想去了！”

何青云的心像被針扎了一下，伸手替他拂去肩上的落葉：“那些孩子不懂事，別放在心上?！?

“就是因為不懂事才更該教訓(xùn)?！?

李重陽的聲音冷了下來，指尖輕輕撫過何平安袖口的墨痕：“明日我送你去學(xué)堂?！?

“我也去?！焙吻嘣屏⒖探釉?，“順便去跟夫子說說這事兒?！?

次日清晨，何青云特意換了身合體的青布襦裙，李重陽則將頭發(fā)梳得一絲不茍，兩人并肩站在知味書屋門前，氣場比昨日強了數(shù)倍。

老舉人見他們來了，有些意外：“何夫人，李公子，今日怎得有空過來？”

“夫子，昨日平安在學(xué)堂受了些委屈。”何青云將事情原委說了一遍，語氣不卑不亢，“孩子們頑劣雖是常情，但也該懂些分寸?！?

老舉人聽完，捻須沉吟：“是老夫疏忽了，那幾個孩子是附近綢緞莊和米鋪的少爺，平日里確有些驕縱。”