北陽(yáng)城的暑氣本就蒸騰得厲害，青石板路被曬得能烙熟餅，聚香居后廚的銅鍋剛架起來，鍋底就冒起了白煙。
何青云正往沸水里撒薄荷，忽聽前堂傳來伙計(jì)慌張的吆喝：“老板娘！不好了！南陽(yáng)城那邊那邊發(fā)大水了！”
她手里的漏勺當(dāng)啷一聲掉進(jìn)鍋里，濺起的熱水燙得手背發(fā)紅。
南陽(yáng)城離北陽(yáng)城不過百里，往年汛期也見過河水漫灘，卻從未讓伙計(jì)慌成這樣。
“慌什么，”李重陽(yáng)從賬房快步出來，手里還捏著剛算到一半的賬本，“具體怎么回事？”
“剛從南陽(yáng)城逃過來的貨郎說的，”伙計(jì)的聲音發(fā)顫，“說是半夜山洪暴發(fā)，城墻都沖塌了半截，淹死的人能堆成山……”
何青云的心猛地一沉，她掀開后廚的地窖門，一股涼意撲面而來。
里面碼著半地窖的糧食和草藥，是開春時(shí)聽了凌熙的建議備下的，說是亂世里糧食和藥材最金貴，當(dāng)時(shí)只當(dāng)是尋常防備，此刻卻覺得后背沁出冷汗。
“關(guān)店，”她當(dāng)機(jī)立斷，聲音比冰鎮(zhèn)酸梅湯還涼，“讓平安去通知王爺，就說南陽(yáng)城潰堤，恐有難民涌入，得提前設(shè)防。”
李重陽(yáng)的動(dòng)作比她還快，已經(jīng)讓伙計(jì)卸了門板。
“我去藥鋪再買些艾草和雄黃，”他的指尖劃過賬臺(tái)上的算盤，“你把地窖的門鎖好，非必要不準(zhǔn)開。”
何小丫背著藥簍從凌熙醫(yī)館回來時(shí)，正撞見這陣仗。
小姑娘的布鞋沾著泥，藥簍里的金銀花還帶著露水，卻被突然落下的門板嚇了一跳：“姐，怎么關(guān)店了？凌姐姐說今天的薄荷最適合煮涼茶……”
“南陽(yáng)城發(fā)水了，”何青云蹲下身幫她擦去鞋上的泥，指尖觸到她發(fā)燙的額頭，心又揪緊了些，“從今天起，不準(zhǔn)再去醫(yī)館，也不準(zhǔn)出門?！?
小丫卻把藥簍往身后藏：“可是凌姐姐說，洪水過后容易鬧瘟疫，我得跟著學(xué)認(rèn)防疫的草藥……”
話音未落，街面上突然響起急促的馬蹄聲，安陽(yáng)王府的衛(wèi)兵舉著告示牌疾馳而過，鐵皮喇叭里的聲音刺破暑氣：“南陽(yáng)城洪澇，現(xiàn)封閉城門！所有居民不得隨意出入，發(fā)現(xiàn)發(fā)熱者立刻上報(bào)！”
何青云拽著小丫往后院跑時(shí)，正看見凌熙背著藥箱往城門方向趕，月白長(zhǎng)衫被風(fēng)掀起，露出里面漿洗得發(fā)白的中衣，她的藥箱上用紅漆畫著個(gè)十字，在灰撲撲的街面上格外扎眼。
“凌大夫！”何青云忍不住喊。
凌熙回頭時(shí)，鬢角的碎發(fā)已經(jīng)汗?jié)瘢骸熬巯憔佑械亟?？?
見何青云點(diǎn)頭，她從藥箱里掏出個(gè)油紙包塞過來：“這是蒼術(shù)和白芷的粉末，點(diǎn)燃了能避穢氣，讓你家人都待在里面，千萬別出來?！?
她的指尖冰涼，沾著不知名的草藥汁液：“小丫的穴位圖我畫好了，讓她在家背，等我回來檢查?！?
馬蹄聲越來越密，衛(wèi)兵們開始挨家挨戶敲門，青石板路上的熱浪里混進(jìn)了消毒水的味道。
何青云把油紙包塞進(jìn)李重陽(yáng)手里，忽然看見他的賬本攤在桌上，最后一頁(yè)寫著“六月初六，備糧百石，草藥三十斤”，墨跡被汗水洇得發(fā)藍(lán)。
“你早料到了？”她的聲音發(fā)顫。
李重陽(yáng)的指尖在“草藥”二字上敲了敲：“去年旱災(zāi)時(shí)你說過，天災(zāi)過后必有疫病?！?
他忽然把一把匕首塞進(jìn)她手里：“地窖的暗門在米缸后面，萬一……”
“沒有萬一，”何青云打斷他，把匕首塞回他腰間，“你去清點(diǎn)藥材，我去燒蒼術(shù)。”
地窖里很快彌漫起嗆人的煙味，何平安蹲在角落里擦他的秀才襕衫，白色的布面上沾著幾處黃斑，是方才幫衛(wèi)兵搬防疫物資時(shí)蹭的泥。
“姐，王爺府的醫(yī)官都去城門了，”他的聲音悶悶的，“聽說已經(jīng)有難民發(fā)燒了?！?
劉雨蘭正用布巾給小丫擦手，小姑娘的指甲縫里還嵌著草藥渣，是今早幫凌熙搗藥時(shí)蹭的。
“凌丫頭也真是，”她嘆了口氣，“一個(gè)姑娘家沖在最前面……”
話沒說完，地窖門突然被敲響，三長(zhǎng)兩短，是約定好的暗號(hào)。
李重陽(yáng)掀開米缸時(shí)，凌熙的臉從暗門后探出來，臉色白得像宣紙，藥箱上的紅漆被雨水沖得發(fā)花。
“帶了個(gè)孩子回來?！?
她的聲音嘶啞，側(cè)身讓出個(gè)瘦小的身影。
那孩子約莫七八歲，渾身濕透，懷里緊緊抱著個(gè)破布包，里面露出半截草藥，竟是凌熙昨天說能治痢疾的馬齒莧。
“南陽(yáng)城逃出來的，”凌熙往火堆里添了把蒼術(shù)，“爹娘都沒了，就剩他一個(gè)，發(fā)著燒卻死死攥著這包藥……”
何青云的心像被針扎了下，她從超市空間里摸出退燒藥，卻被凌熙按住手。
“先別急著用，”她的指尖搭在孩子腕上，眉頭擰成疙瘩，“脈象浮數(shù)，怕是染上了時(shí)疫?！?