北陽城的銀杏葉落滿青石板時(shí)，何平安的書箱已經(jīng)收拾妥當(dāng)。

粗布包裹里疊著三件青布襕衫，是劉雨蘭連夜?jié){洗過的，領(lǐng)口的盤扣被摩挲得發(fā)亮，油紙包著的鹵牛肉切成薄片，是何青云特意少放了花椒的，怕他路上上火。

最底下壓著本《論語》，扉頁上有李重陽寫的批注，蠅頭小楷密密麻麻，是他挑燈三個(gè)晚上才整理好的。

“姐，真的不用送嗎？”何平安背著書箱站在門檻上，鞋尖蹭著青石縫里的苔蘚，“我自己能行，以前去府城考試也是一個(gè)人。”

何青云正往他背包里塞最后一包蜜餞，是用超市里的糖漬的山楂，酸甜開胃：“這次不一樣，是去京城?！?

她的指尖劃過少年單薄的肩膀，忽然發(fā)現(xiàn)他比去年高了半頭，喉結(jié)也冒出了淺淺的輪廓：“我跟你一起去，順便看看京城的鋪?zhàn)?。?

李重陽從賬房出來時(shí)，手里捏著兩張銀票，票面的金額不多不少，剛夠兩人往返的盤纏和三個(gè)月的用度。

“這是聚香居的分紅，”他把銀票塞進(jìn)何平安手里，指尖在少年手背上輕輕拍了拍，“省著點(diǎn)花，但也別委屈自己，住客棧要挑帶院子的，夜里看書亮堂?！?

何平安的鼻子突然有些發(fā)酸，把銀票往懷里揣時(shí)，指節(jié)撞在書箱的銅鎖上，發(fā)出清脆的響。

他忽然想起去年院試放榜那天，李重陽也是這樣拍著他的背說“平安有出息了”，只是那時(shí)他還矮，得仰著頭才能看見對(duì)方的眼睛。

正說著，巷口傳來馬蹄聲，安陽王府的侍衛(wèi)勒住韁繩，高聲喊道：“何掌柜，王爺有請(qǐng)！”

聚香居的后堂里，趙遠(yuǎn)山正翻看著李重陽遞來的賬本，泛黃的紙頁上，“京城分店規(guī)劃”幾個(gè)字寫得格外用力，下面列著選址、雇工、食材采買的明細(xì)，連炭火的市價(jià)都標(biāo)得清清楚楚。

“你家這賬本，比王府的還細(xì)致，”趙遠(yuǎn)山笑著抬眼，目光落在何青云身上，“聽說平安要去京城趕考？”

何青云剛給王爺沏上雨前龍井，聞點(diǎn)頭：“是啊，想陪他走一趟，順便看看京城的行情。”

她從袖中摸出張圖紙，是用炭筆勾勒的鋪面草圖。

“上次王爺說想把火鍋開到京城，我琢磨著，或許可以先從外賣鋪?zhàn)幼銎?，就賣咱們的鹵味和麻辣燙，租個(gè)小門面，成本低，周轉(zhuǎn)快?！?

圖紙上的鋪?zhàn)颖划嫵闪藘蓪?，一樓是開放式灶臺(tái)，能看見咕嘟冒泡的紅湯；二樓隔成雅間，窗欞上畫著北陽城沒有的冰裂紋，是她從超市里的畫冊(cè)上看來的。

趙遠(yuǎn)山的指尖在“外賣”二字上敲了敲：“這個(gè)法子新奇，京城的達(dá)官貴人懶得出門，若能送到府里，生意定然不差?！?

他忽然想起什么，從懷里摸出塊腰牌：“我下月進(jìn)京述職，你們?nèi)粜诺眠^，可與我同行，官道上安穩(wěn)，比走商道快三天。”

何青云的心猛地一跳，她原打算雇輛馬車慢悠悠走，沒想到能搭上王府的隊(duì)伍，不僅安全，還能提前打探京城的門路。

“那太謝謝王爺了！”

趙遠(yuǎn)山的目光掃過賬房墻上的《北陽城輿圖》，忽然笑了：“說起來，林六娘的兄長(zhǎng)在京城開綢緞莊，你們?nèi)チ苏糜袀€(gè)照應(yīng)?！?

他頓了頓，聲音低了些：“她畢竟是……當(dāng)年的舊事就不提了，只是她在京城熟門熟路，幫你們盤鋪?zhàn)釉俸貌贿^?！?

何青云想起林六娘繡的鴛鴦帕，針腳細(xì)密得像她記賬的筆跡，自從安陽王認(rèn)她做義妹后，她在后廚愈發(fā)沉穩(wěn)，鹵味的火候拿捏得比誰都準(zhǔn)，尤其是那道“王府秘制鹵鴨”，連趙遠(yuǎn)山都贊不絕口。

>>“我去問問六娘的意思，”何青云起身時(shí)，裙角掃過李重陽的算盤，算珠碰撞的脆響里，藏著她沒說出口的盤算——林六娘見過大世面，有她在，許多事會(huì)方便很多。