等兩人走出茶攤很遠(yuǎn)-->>，何平安才低聲問(wèn)：“姐，那老板……”

“是自己人，”何青云望著茶攤老板佝僂的背影消失在塵霧中，掌心還殘留著被他觸碰過(guò)的微涼觸感，“他說(shuō)的路線沒(méi)錯(cuò)，咱們加快些腳程，爭(zhēng)取天黑前進(jìn)城?！?

護(hù)城河在夕陽(yáng)下泛著粼粼波光，永定門的城樓巍峨聳立，青磚灰瓦在暮色中透著肅穆。

守城的衛(wèi)兵檢查得格外嚴(yán)格，對(duì)每個(gè)進(jìn)城的人都細(xì)細(xì)盤問(wèn)，何青云注意到，他們的腰間都系著與茶攤老板同款的銅鈴，那是安陽(yáng)王府衛(wèi)兵的標(biāo)記。

“我們是來(lái)趕考的書(shū)生，”何青云將何平安的準(zhǔn)考證遞過(guò)去，紙張泛黃卻蓋著北陽(yáng)縣衙的紅印，“這是我弟弟，要去參加春闈?！?

衛(wèi)兵的目光在準(zhǔn)考證上停留片刻，又掃過(guò)何平安懷里的《策論》，忽然抬手放行：“進(jìn)去吧，最近不太平，晚上別在外逗留?！?

穿過(guò)城門洞的瞬間，何青云長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，京城的街面比北陽(yáng)城寬闊數(shù)倍，青石板鋪得平整，兩側(cè)的商鋪鱗次櫛比，綢緞莊的幌子與茶館的燈籠交相輝映，連空氣里都飄著淡淡的脂粉香與茶香。

“姐，你看那座樓！”何平安指著不遠(yuǎn)處的三層木樓，牌匾上“迎客樓”三個(gè)字鎏金燙彩，在暮色中格外醒目，“比聚香居氣派多了！”

何青云卻盯著樓對(duì)面的綢緞莊，幌子上“林記”兩個(gè)字繡得精致，門口的伙計(jì)正踮腳往街上望，神情焦急。

她心中一動(dòng)，拉著何平安往綢緞莊走，剛到門口，就見(jiàn)林六娘從里面沖出來(lái)，眼眶通紅：“青云！平安！你們可來(lái)了！”

她的月白襦裙沾著些塵土，顯然也是剛到不久，裝鹵汁的陶甕被小心地放在柜臺(tái)后，紅布同心結(jié)依舊完好。

“王爺讓我們?cè)谶@兒等，說(shuō)你們定能平安進(jìn)城，”林六娘攥著何青云的手，指節(jié)發(fā)白，“那些黑衣人是平陽(yáng)侯的余黨，王爺已經(jīng)帶人去追查了，讓我們先在京城安頓。”

綢緞莊的后院收拾出兩間干凈的廂房，林六娘的兄長(zhǎng)林掌柜是個(gè)和氣的中年人，正指揮伙計(jì)往屋里搬被褥：“都是新彈的棉絮，晚上睡覺(jué)暖和?！?

他給何青云遞來(lái)杯熱茶，茶湯琥珀色，帶著熟悉的菊花香：“這是北陽(yáng)城的貢菊，王爺特意讓人送來(lái)的，說(shuō)你愛(ài)喝?！?

何青云捧著茶杯，忽然覺(jué)得心中安定許多，從黑石嶺遇襲到京城重逢，處處都有安陽(yáng)王暗中布置的痕跡，那些看似偶然的指引，實(shí)則是精心編織的保護(hù)網(wǎng)。

“林掌柜，”她放下茶杯，目光落在后院的空地上，“這兒能支口灶臺(tái)嗎？我想做點(diǎn)熱乎的給平安補(bǔ)補(bǔ)?！?

林掌柜笑著應(yīng)承：“庫(kù)房里有現(xiàn)成的鐵鍋，我讓人去買些炭來(lái)。”

何青云鉆進(jìn)廚房時(shí)，何平安正趴在桌前溫書(shū)，少年的側(cè)臉在油燈下顯得格外專注，筆尖劃過(guò)紙頁(yè)的沙沙聲，與窗外的車馬聲交織成一片。

她從超市里摸出塊五花肉，肥瘦相間的紋理在燈光下泛著油光，又取出些干香菇和冬筍，這是做紅燒肉的最佳配料。

鐵鍋燒熱后，豬油在鍋里滋滋作響，五花肉下鍋時(shí)濺起的油星落在灶臺(tái)上，像撒了把碎金。

她哼著北陽(yáng)城的小調(diào)攪動(dòng)鍋鏟，糖色在肉塊上裹得均勻，琥珀色的醬汁咕嘟冒泡時(shí)，連林六娘都被吸引過(guò)來(lái)：“好香！比王府廚子做的還地道！”

何平安放下書(shū)卷湊過(guò)來(lái)，鼻尖幾乎要碰到鍋沿：“姐，這肉看著就好吃，比李大哥上次做的還誘人?！?

“等你考完試，姐給你做頓滿漢全席?！?

何青云笑著往他嘴里塞了塊肉，燙得少年直吸氣，眼里卻亮閃閃的。

夜色漸深，京城的萬(wàn)家燈火次第亮起，比北陽(yáng)城的燈籠密集百倍，像打翻了的星子。

何青云站在窗前，望著遠(yuǎn)處巍峨的宮墻，忽然想起李重陽(yáng)送她時(shí)的模樣，不由得輕嘆了一聲。

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