打烊后，何青云坐在燈下核對訂單，宮里的、王府的、尋常百姓的，密密麻麻記了滿滿三頁。

李重陽在一旁算著賬，算盤珠噼啪作響，忽然停下道：“這個(gè)月的盈利，在東城盤個(gè)大鋪面了。”

他指著賬本上的數(shù)字，眼底閃著興奮的光：“宮里的訂單雖利潤薄，但勝在穩(wěn)定，加上這些達(dá)官顯貴的光顧，咱們的名氣算是徹底打響了?！?

何青云翻看著那張《聚香賦》，筆尖在“東城鋪面”幾個(gè)字上圈了圈：“不僅要盤鋪面，還得請個(gè)好廚子，我一個(gè)人掌勺太累，你又不擅長這個(gè)，得找個(gè)能接手麻辣燙和鹵味的人。”

正說著，林六娘端來剛煮好的銀耳羹，笑著說：“我兄長認(rèn)識個(gè)御膳房退下來的老師傅，據(jù)說最擅長鹵味，就是脾氣倔了些，要不要請來試試？”

“脾氣倔不怕，只要手藝好，”何青云眼睛一亮，“明日就請林掌柜幫忙牽線，待遇好說?！?

第二日清晨，何青云特意起了大早，帶著新鹵的牛肉去拜訪那位王師傅。

老師傅住在南城的胡同里，院里堆著些廢棄的香料包，空氣中飄著淡淡的八角香。

“聽說你家的鹵味能入太后眼？”王師傅接過牛肉，眉頭都沒抬，“老奴倒要嘗嘗，比御膳房的如何?！?

他咬了一口，忽然放下筷子，目光在何青云身上打量：“這鹵湯里加了甘草和羅漢果？去了油膩，留了醇厚，倒比御膳房的方子多了幾分巧思?！?

何青云心中一喜，知道這是認(rèn)可了，連忙說明來意。

王師傅沉吟片刻，指著院里的香料架：“要我留下也行，得依我一個(gè)條件，這些香料必須用我指定的鋪?zhàn)硬少I，差一分火候都不行。”

“那是自然，”何青云爽快應(yīng)下，“食材是根本，絕不能馬虎?！?

回到聚香居時(shí)，李重陽正對著圖紙比劃：“東城的鋪面我看過了，比慶陽街的大兩倍，能隔出四個(gè)雅間，后院還能種些香料，省得總?cè)ゲ少I?！?

他忽然拉起何青云的手，往街尾走：“帶你去個(gè)地方?！?

轉(zhuǎn)過兩個(gè)街角，只見間不起眼的木工作坊里，幾個(gè)工匠正忙著雕刻木牌。

李重陽拿起塊刻好的，上面“聚香居”三個(gè)字旁，多了行小字，“北陽城正統(tǒng)手藝”。

“以后每個(gè)客人都送一塊，”他把木牌塞進(jìn)她手里，掌心的溫度透過木紋傳過來，“讓他們知道，咱們雖在京城扎根，卻沒忘本?！?

何青云摩挲著木牌上的刻痕，忽然覺得眼眶發(fā)燙，從白云村的破草房到京城的御賜牌匾，從被極品親戚欺壓到被王公貴族追捧，這一路的風(fēng)雨，都化作了此刻掌心里的暖。

暮色降臨時(shí)，慶陽街的燈籠次第亮起，聚香居的“御膳供奉”牌匾在燈光里泛著金輝。

何青云站在門口，看著往來的食客與穿梭的伙計(jì)，忽然明白，所謂榮光，從來不是那塊冰冷的牌匾，而是灶膛里不滅的火，是家人圍坐的暖，是每個(gè)食客放下碗筷時(shí)那句“明天還來”。

李重陽從身后輕輕擁住她，下巴抵在發(fā)頂：“往后的路，咱們一起走?！?

風(fēng)卷著落葉掠過牌匾，發(fā)出細(xì)碎的響，像在應(yīng)和著這句話。

何青云望著遠(yuǎn)處巍峨的宮墻，再看看身邊的人，忽然覺得，這京城的月亮，終究是照進(jìn)了聚香居的煙火里，暖得剛剛好。

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