殿試那日的晨光帶著幾分肅穆，京西宅院的青石板路被露水浸得發(fā)亮，何平安穿著嶄新的青布襕衫，腰間系著李重陽送的玉帶——那是當(dāng)年麗妃賞賜的舊物，磨得溫潤如玉。

劉雨蘭往他懷里塞了個(gè)溫?zé)岬闹箅u蛋，指尖抖得幾乎握不住，眼圈紅得像院角的石榴花。

“娘放心，我定不負(fù)所望，”何平安彎腰給母親磕了個(gè)響頭，額頭觸到冰涼的石板，起身時(shí)眼里閃著光，“等我的好消息?！?

馬車駛離宅院時(shí)，何遠(yuǎn)星追著車跑了兩步，手里舉著個(gè)用紅繩系著的錦囊：“平安哥，帶著這個(gè)！是我跟凌姐姐求的護(hù)身符！”

何平安從車窗接過錦囊，指尖觸到里面硌手的硬物，知道是小姑娘偷偷放的銀鎖片，嘴角忍不住揚(yáng)起笑意。

家里的日子突然變得漫長，劉雨蘭坐在堂屋的太師椅上，手里攥著佛珠轉(zhuǎn)得飛快，眼睛直勾勾盯著門口的石階，仿佛下一秒就會(huì)傳來腳步聲。

何青云端來的薄荷茶涼了又熱，熱了又涼，瓷碗的溫度始終熨不暖她掌心的汗。

“姐，我心慌得厲害，”何遠(yuǎn)星抱著布偶蹲在門檻上，辮梢的紅繩蔫蔫地垂著，“平安哥會(huì)不會(huì)太緊張？聽說殿試可是要見皇帝的?！?

何青云深吸一口氣，忽然拍了拍手：“別坐著發(fā)呆了！咱們大掃除！把屋子收拾得亮堂堂的，等平安回來討個(gè)好彩頭！”

她轉(zhuǎn)身往聚香居跑，臨走時(shí)對(duì)伙計(jì)喊道：“今日提前打烊，都回宅院幫忙！”

消息傳到溫泉莊，鄉(xiāng)親們立馬放下手里的活計(jì)趕來。

周老漢帶著漢子們爬上房梁掃蛛網(wǎng)，竹掃帚劃過瓦片的聲響簌簌不絕；張丫頭領(lǐng)著婦女們擦窗欞，粗布帕子裹著細(xì)沙，把蒙塵的窗格擦得透亮；連最靦腆的春桃都踩著梯子，往屋檐下掛紅燈籠，紅綢在微風(fēng)里飄得像團(tuán)跳動(dòng)的火。

“這窗框得用堿水擦三遍才亮，”陳婆婆指揮著小丫頭們潑水，渾濁的眼睛里閃著光，“當(dāng)年我在大戶人家當(dāng)管事婆婆，就這么伺候狀元郎的，保準(zhǔn)沾喜氣?！?

何青云挽著袖子蹲在院子里洗石板，肥皂水泡泡沾了滿手，倒映著天上的流云。

李重陽扛著梯子從她身邊走過，青布衫的肩頭沾著灰，笑著打趣：“平時(shí)你最討厭洗衣掃地，今兒倒主動(dòng)干活，是不是心里慌？”

“誰慌了？”何青云揚(yáng)手潑了他一臉?biāo)瑓s被他順勢(shì)握住手腕，掌心的溫度燙得她耳尖發(fā)紅，“我就是覺得屋里悶，活動(dòng)活動(dòng)筋骨?！?

話雖如此，她掄起木槌捶打衣物的力氣卻越來越大，仿佛要把心里的焦慮都捶進(jìn)皂角泡里。

廚房里飄來甜香，劉雨蘭不知何時(shí)鉆進(jìn)了灶房，正往蒸籠里放饅頭，面團(tuán)在她手里捏得格外用力，捏出的褶子像朵緊緊閉合的花。

“平安最愛吃紅糖饅頭，”她對(duì)幫忙燒火的何遠(yuǎn)星說，“等他回來，定要讓他吃個(gè)夠?！?

午后的陽光爬到頭頂時(shí)，宅院已經(jīng)換了模樣。

廊下的紅燈籠隨風(fēng)搖曳，映得新刷的朱漆門泛著暖光，窗臺(tái)上擺著凌熙送來的菊花，黃的像金，白的像雪，連院角那口老井都被周老漢清淤淘洗過，井水清冽得能看見井底的卵石。

“歇會(huì)兒吧，喝口綠豆湯?！焙吻嘣平o眾人分湯，白瓷碗里的綠豆煮得開花，冰糖的甜混著薄荷的涼，壓下了幾分焦灼。

她望著滿院忙碌的身影，輕輕吐出一口氣，這大掃除不僅是為了討彩頭，更是讓大家有事可做，不至于被等待的焦慮吞噬。

>>日頭西斜時(shí)，聚香居的伙計(jì)突然慌慌張張跑來，手里舉著頂官帽——那是何平安落在馬車上的。

“姑娘！宮里來人了！說是……說是傳旨！”