秋闈后的日子像泡在溫水里的綠豆，看似平靜，底下卻藏著按捺不住的期盼。

京西宅院的石榴樹結(jié)滿了紅燈籠似的果實(shí)，何青云每日摘果時都要念叨兩句“這果子紅得像喜報”，劉雨蘭則把何平安的書箱擦得锃亮，連書頁間夾著的干枯艾草都小心收好，說“這是沾了文氣的寶貝”。

何平安倒比家人鎮(zhèn)定些，每日清晨仍在廊下讀書，只是翻書的指尖偶爾會微微發(fā)顫。

何遠(yuǎn)星背著小藥箱給他送茶時，總能撞見他對著《策論精選》出神，硯臺里的墨磨得比往常更濃，仿佛要把所有力氣都注入筆端。

“平安哥，你說放榜那天會是晴天嗎？”小姑娘蹲在他腳邊數(shù)螞蟻，辮梢的紅繩纏在指尖，“凌姐姐說晴天放榜，寓意前程光明?！?

何平安放下書卷，望著天邊的流云輕笑：“無論晴雨，盡人事聽天命就好。”

話雖如此，他眼底的光卻比硯臺里的墨更亮，映著廊下?lián)u曳的竹影。

放榜前一夜，聚香居特意歇業(yè)半日，何青云在廚房蒸了滿滿一籠“狀元糕”，米粉里摻了紅糖和蜜棗，蒸得胖乎乎的像座座小金山。

李重陽往每個糕上點(diǎn)了紅點(diǎn)，笑著說：“這叫鴻運(yùn)當(dāng)頭，保準(zhǔn)平安高中。”

劉雨蘭卻沒什么胃口，坐在灶前添柴時，柴火棍在手里轉(zhuǎn)得飛快。

“當(dāng)年你爹總說平安是讀書的料，”她忽然對何青云嘆道，“要是他還在，見了今日的光景，不定多高興?！?

何青云握住母親粗糙的手，指尖觸到掌心的老繭，那是常年操持家務(wù)磨出的印記。

“爹在天有靈，定會保佑平安的，”她往灶膛里添了塊栗炭，火光映得兩人眼眶發(fā)燙，“咱們明日一早就去看榜，讓平安風(fēng)風(fēng)光光的。”

放榜那日天還沒亮，宅院的門就被拍得砰砰響，老三媳婦舉著盞燈籠站在門口，粗布帕子裹著的發(fā)髻上沾著露水：“姑娘，車備好了！咱趕在頭撥去看榜，占個好位置！”

馬車在晨霧中顛簸前行，何平安坐在中間，左手被劉雨蘭攥著，右手被何遠(yuǎn)星拽著，指尖傳來的溫度燙得他心跳如鼓。

何青云往他手里塞了塊狀元糕：“吃口甜的，定定神。”

糕點(diǎn)的甜混著桂花的香在舌尖化開，他忽然想起小時候姐姐用烤紅薯給他暖手的日子，眼眶微微發(fā)熱。

貢院外墻早已圍滿了人，黑壓壓的腦袋攢動著，像涌動的潮水。

李重陽仗著身量高，抱起何遠(yuǎn)星往人群里擠：“別急，我先去探探！”

何青云扶著劉雨蘭站在街角的石階上，目光穿過攢動的人影，死死盯著那堵貼滿紅榜的高墻，手心的汗濡濕了帕子。

“找到了！找到了！”忽然傳來李重陽的大喊，他舉著何遠(yuǎn)星在人群里揮手，“平安！第三甲！咱平安中了第三甲！”

劉雨蘭腿一軟差點(diǎn)摔倒，何青云連忙扶住她，順著父女倆指的方向望去——紅紙上“何平安”三個字墨跡未干，在朝陽下泛著金光，赫然列在第三甲的位置！