城西荒地的開(kāi)墾成了漢壽縣百姓茶余飯后最熱門(mén)的話題。

每天清晨，縣令何平安都會(huì)脫下官服，換上那身沾著泥點(diǎn)的青布短打，親自提著木桶去河邊挑水。

他不算健壯，扁擔(dān)壓在肩上，勒出兩道深深的紅印，腳步踉蹌，水灑了一路，可他從未讓衙役代勞。

那些被罰做義工的壯漢起初還有些看熱鬧的心思，可見(jiàn)了這般光景，心里那點(diǎn)懶散也消磨殆盡，干活越發(fā)賣力。

昨日那個(gè)被冤枉的婦人，更是每日天不亮就來(lái)，默默地幫著除草、澆水，像是要把對(duì)未來(lái)的所有期盼，都澆進(jìn)這片土地。

與他們打賭的那個(gè)老農(nóng)，人稱錢老蔫，果然日日都來(lái)。

他也不說(shuō)話，就蹲在田埂上，吧嗒吧嗒地抽著旱煙，看著這群人像伺候?qū)氊愃频乃藕蚰切┞裨诘叵碌摹笆^蛋子”，渾濁的眼睛里寫(xiě)滿了不信。

“大人，您這又是何苦，”錢老蔫終于忍不住，對(duì)著正用瓢小心澆水的何平安說(shuō)，“這地我看了六十年，就是塊鐵板，澆再多水也捂不出東西來(lái)，白費(fèi)力氣?！?

何平安直起身，擦了把額頭的汗，笑道：“錢大爺，咱們的賭約還在，您就等著瞧好，萬(wàn)一真長(zhǎng)出來(lái)了呢？”

“長(zhǎng)出來(lái)？”錢老蔫哼了一聲，把煙鍋在鞋底上磕了磕，“那除非是天上掉金豆子?！?

開(kāi)荒種地的第五日，隔離區(qū)那邊卻出了點(diǎn)狀況。

凌煕從隔離區(qū)回來(lái)時(shí)，眉頭緊鎖，一臉疲憊。

“怎么了，凌煕姐？”何青云遞過(guò)一碗涼茶。

“藥材快用完了，”凌煕接過(guò)碗一口喝干，“更麻煩的是，病人的情緒很低落，他們被關(guān)在院子里，聽(tīng)著彼此的痛呼，總覺(jué)得是在等死，有兩個(gè)人已經(jīng)開(kāi)始拒絕喝藥了。”

何青云心里一沉，她知道，這種時(shí)候，心氣兒比藥還重要。

“我去看看?！彼?dāng)即做了決定。

隔離區(qū)里，一股草藥和消毒藥酒混合的味道撲面而來(lái)，幾個(gè)婦人正在晾曬被褥，見(jiàn)到何青云，都恭敬地喊了聲“何姑娘”。

何青云走進(jìn)一間病房，一個(gè)瘦得脫了形的漢子正躺在草墊上，雙眼無(wú)神地望著屋頂，旁邊一碗藥湯已經(jīng)涼透。

“大叔，怎么不喝藥？”何青云蹲下身，輕聲問(wèn)。

漢子緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭，扯出一個(gè)比哭還難看的笑：“姑娘，別費(fèi)心了，我這病，就是閻王爺來(lái)催命了，喝了也是白喝?！?

“誰(shuí)說(shuō)這是催命湯？”何青云端起藥碗，“這是活命湯。凌大夫說(shuō)了，只要按時(shí)喝藥，注意干凈，這病就能好。”

她見(jiàn)漢子不為所動(dòng)，忽然想起一件事，轉(zhuǎn)身對(duì)幫忙的婦人說(shuō)：“去廚房拿些鹽和生姜來(lái)，再燒一鍋熱水。”

很快，東西都備齊了。何青云讓婦人們把熱水倒進(jìn)一個(gè)個(gè)木盆里，又往盆里撒了些鹽和姜末，然后對(duì)病房里還能走動(dòng)的病人說(shuō)：“大家把腳伸進(jìn)來(lái)泡一泡，凌大夫說(shuō)了，這叫驅(qū)寒活血，泡得身上出了汗，病就好得快?！?

病人們面面相覷，半信半疑，但泡腳總比喝苦藥湯容易接受。

當(dāng)溫?zé)岬乃^(guò)腳背，那股暖意順著腳底往上竄，僵硬的身體似乎都舒展了些，何青云又讓婦人們給每個(gè)人都按了按肩頸，捶了捶后背。

一套折騰下來(lái)，幾個(gè)病人額頭都見(jiàn)了汗，精神頭明顯好了些。

“姑娘，你這法子……還真舒坦?！毕惹澳莻€(gè)絕望的漢子，此刻臉上竟有了絲血色。