馬車碾過(guò)積雪，車輪與冰轍碰撞的聲響沉悶而單調(diào)，車廂內(nèi)燒著的炭盆散發(fā)著暖意，卻驅(qū)不散劉雨蘭眉宇間的憂慮。

她伸手撫了撫身邊那口巨大的食盒，食盒用厚厚的棉墊裹了三層，里面是給何平安備下的年夜飯，她總覺(jué)得不夠穩(wěn)妥，又從自己的包袱里取出一件羊皮襖子蓋在上面。

“也不知平安那邊冷不冷，這棉襖里的棉花我絮了三遍，定是暖和的?！眲⒂晏m的聲音很低，像是在自自語(yǔ)。

何青云將一杯溫?zé)岬慕柽f到她手里：“娘，您放心，咱們帶的炭火足，還有這許多厚衣物，凍不著他?！?

車隊(duì)行了兩日，官道兩旁的景致便肉眼可見(jiàn)地蕭條下來(lái)，田地里覆蓋著皚皚白雪，看不見(jiàn)半點(diǎn)綠意，偶爾路過(guò)幾個(gè)村落，也多是屋舍破敗，炊煙稀疏，連犬吠聲都聽(tīng)不見(jiàn)。

“凌姐姐，你看那些孩子的臉都是黃的，”何遠(yuǎn)星掀開(kāi)車簾一角，指著路邊一個(gè)縮在墻角取暖的孩童，小聲問(wèn)，“是不是脾胃虛弱？”

凌煕順著她的目光望去，搖了搖頭，清冷的眸子里染上幾分凝重：“是長(zhǎng)期食不果腹，氣血兩虧所致。”

這話讓車廂里的氣氛又沉了幾分，劉雨蘭握著佛珠的手捻得更快了。

越往南走，路便越發(fā)難行，車輪好幾次都陷進(jìn)了泥坑里，多虧了安陽(yáng)王府派來(lái)的護(hù)衛(wèi)身強(qiáng)力壯，硬是喊著號(hào)子將馬車抬了出來(lái)。

第五日傍晚，當(dāng)漢壽縣那斑駁的城墻終于出現(xiàn)在地平線上時(shí)，所有人都松了口氣。

只是城門口的景象，又讓他們的心提了起來(lái)。

城門比起何青云上次來(lái)時(shí)修葺了些，卻依舊透著股窮酸氣，守城的兵丁雖然換上了統(tǒng)一的號(hào)服，可那號(hào)服漿洗得發(fā)白，人也個(gè)個(gè)面有菜色。

“站??！什么人？”守城兵丁見(jiàn)是兩輛不起眼的黑色馬車，上前盤(pán)問(wèn)的語(yǔ)氣倒比上次多了幾分警惕，不再是懶洋洋的模樣。

李重陽(yáng)掀開(kāi)車簾，將安陽(yáng)王府的令牌遞了過(guò)去，沉聲道：“從京城來(lái)的商隊(duì)，進(jìn)城采買些山貨。”

那兵丁看到令牌，手都抖了一下，卻還是按規(guī)矩仔細(xì)檢查了一番，又往車廂里探頭看了看，見(jiàn)里面坐著的都是婦孺，這才恭敬地?fù)]手放行：“幾位請(qǐng)進(jìn)，只是天色已晚，城里不比京師，夜里最好不要隨意外出?！?

馬車緩緩駛?cè)肟h城，街道比上次干凈了許多，至少?zèng)]了污水橫流的景象，路面也用新土填平了，雖然依舊坑洼，卻不再泥濘。

街邊的鋪?zhàn)娱_(kāi)了七八家，有米鋪、布莊、還有個(gè)小小的鐵匠鋪，雖然門庭冷落，但總算有了些煙火氣。

“看來(lái)平安這一年，確實(shí)是做了不少實(shí)事。”何青云看著街景的變化，心中稍慰。

他們沒(méi)有直接去縣衙，李重陽(yáng)按著之前打探好的路線，讓車夫?qū)ⅠR車趕到城南一處不起眼的客棧。

客棧的掌柜是個(gè)精瘦的中年人，見(jiàn)到王府的令牌后，二話不說(shuō)便將他們引到了后院最清凈的兩間上房，又親自送來(lái)了熱水和飯菜。

“姐，咱們不直接去找哥哥嗎？”何遠(yuǎn)星好奇地問(wèn)。

“不急，”何青云給她擦了擦臉上的風(fēng)塵，“咱們先悄悄看看，你哥哥如今在漢壽縣，到底是個(gè)什么光景。”

簡(jiǎn)單用過(guò)飯，天色已經(jīng)徹底暗了下來(lái)，何青云讓劉雨蘭和兩個(gè)孩子在客棧歇下，自己則和李重陽(yáng)、凌煕換了身不起眼的粗-->>布衣裳，悄悄走出了客棧。