臘肉在陶缸里靜靜地發(fā)酵，香腸在北風(fēng)中悠悠地?fù)u晃，那股子由時(shí)間與香料共同醞釀出的、醇厚的年味兒，一天比一天濃郁。

溫泉莊的男人們也沒(méi)閑著，他們?cè)诶钪仃?yáng)的帶領(lǐng)下，開始為整個(gè)莊子張燈結(jié)彩。

嶄新的大紅燈籠，從莊子的大門口，一直掛到后山的每一處院落，入夜后，燈火亮起，將整個(gè)莊子都籠罩在一片溫暖而喜慶的紅光之中。

窗戶上貼起了精致的窗花，是何青云親自畫的樣子，有寓意“連年有余”的鯉魚跳龍門，有象征“五谷豐登”的飽滿麥穗，還有代表“福氣臨門”的胖娃娃抱元寶，林六娘和幾個(gè)手巧的姑娘用紅紙細(xì)細(xì)地剪了，貼在每一扇窗戶上，給這素雅的莊園，平添了幾分鮮活的年味兒。

孩子們則最高興，他們穿上了劉雨蘭帶著婦人們連夜趕制出的新棉襖，棉襖是用從北境換來(lái)的上好羊毛填充的，又輕又暖和，外面罩著的是鮮亮的紅布，一個(gè)個(gè)都像年畫里走出來(lái)的福娃娃，在鋪著薄雪的院子里追逐嬉鬧，放著從京城買來(lái)的小炮仗，那“噼里啪啦”的聲響，和著他們清脆的笑聲，傳出了很遠(yuǎn)。

在準(zhǔn)備了足足十日的肉食之后，后廚的陣地，終于迎來(lái)了“甜黨”的專場(chǎng)。

劉雨蘭是做點(diǎn)心的一把好手，她將早已備好的各色材料，一樣樣地?cái)[滿了案板。

“今日，咱們就來(lái)做幾樣最討彩頭的年節(jié)點(diǎn)心?！彼炱鹦渥?，臉上滿是自信的笑意，“第一樣，就是這‘年年高升’的年糕?！?

做年糕，用的是上好的糯米粉和粘米粉，按照七比三的比例混合，再加入用紅糖熬成的、溫?zé)岬奶撬?，揉搓成一個(gè)光滑而有韌性的面團(tuán)。

這個(gè)過(guò)程最是考驗(yàn)力氣和耐心，幾個(gè)年輕力壯的媳婦輪番上陣，將那巨大的面團(tuán)在案板上反復(fù)地捶打、揉捏，直揉到面團(tuán)變得細(xì)膩光滑，不粘手為止。

揉好的面團(tuán)被分成了兩份，一份是原味的紅糖面團(tuán)，另一份則被何青云別出心裁地加入了用抹茶粉調(diào)成的綠色汁液，變成了清新的抹茶面團(tuán)。

兩種顏色的面團(tuán)被搓成長(zhǎng)條，像擰麻花一樣交織在一起，再放進(jìn)鋪了油紙的巨大蒸籠里，壓實(shí)，表面撒上一層寓意“早生貴子”的紅棗和寓意“團(tuán)團(tuán)圓-圓”的核桃仁。

巨大的蒸籠被架在鍋上，用最旺的火，足足蒸上兩個(gè)時(shí)辰。

當(dāng)鍋蓋揭開的那一瞬間，一股混合了糯米清香、紅糖甜香和紅棗果香的熱氣，撲面而來(lái)，那紅綠相間的年糕，上面點(diǎn)綴著飽滿的紅棗與核桃，看著就讓人心生歡喜。

冷卻后的年糕被切成厚片，一部分可以直接吃，口感軟糯香甜；另一部分，則可以裹上蛋液，在油鍋里煎到兩面金黃，外皮焦脆，內(nèi)里卻依舊軟糯，是另一種絕妙的滋味。

做完了年糕，便是孩子們最期待的“灶糖”。

這個(gè)手藝，劉雨蘭更是爐火純青。她將大量的麥芽糖放進(jìn)銅鍋里，用小火慢慢地熬煮，一邊熬，一邊用木鏟不停地?cái)噭?dòng)，防止粘鍋。

糖漿在鍋里咕嘟咕嘟地冒著泡，從最初的透明色，漸漸變成了誘人的琥珀色，空氣里彌漫著一股純粹的、讓人幸福感爆棚的甜香。

待到糖漿熬得能用木鏟拉出細(xì)長(zhǎng)的絲時(shí)，便立刻離火，趁熱將早已炒熟的、去了皮的花生仁和黑白芝麻倒進(jìn)去，快速攪拌均勻。

然后，將這滾燙的糖塊倒在撒了熟糯米粉的案板上，用一個(gè)巨大的搟面杖，趁熱將其搟成薄厚均勻的大片，再用雪亮的菜刀，飛快地切成一個(gè)個(gè)小方塊。