除夕夜的煙火還未散盡,大年初一的晨光,便已將整個(gè)溫泉莊染上了一層溫暖的金輝。
經(jīng)過一夜的狂歡,莊子里難得地陷入了一片寧靜,只有早起的鳥兒,在掛著冰凌的枝頭嘰嘰喳喳,叫醒了這嶄新的一天。
何青云是被一陣食物的香氣喚醒的。
她揉著眼睛坐起身,只見李重陽早已不在身側(cè),空氣中飄著一股糯米的清香和紅糖的甜香,勾得人食指大動(dòng)。
她披上外衣走到屋外,只見廚房里燈火通明,劉雨蘭正帶著幾個(gè)早起的婦人,在準(zhǔn)備著新年的第一頓早餐——湯圓。
白白胖胖的糯米團(tuán)子,在婦人們靈巧的手中,被捏成一個(gè)個(gè)小巧的酒窩,再填入用黑芝麻、花生碎和豬油炒制的、香甜的餡料,搓圓了,放進(jìn)滾燙的糖水里,不一會(huì)兒,一個(gè)個(gè)圓滾滾、白嫩嫩的湯圓便浮了上來,像一群可愛的小鴨子。
“娘,您怎么起這么早?”何青云走進(jìn)去,從身后抱住母親,臉上帶著幾分睡眼惺忪的嬌憨。
“傻孩子,大年初一,吃湯圓,寓意著團(tuán)團(tuán)圓圓,甜甜蜜蜜,這可是老祖宗傳下來的規(guī)矩。”劉雨蘭笑著拍了拍女兒的手,將一碗剛出鍋的、還冒著熱氣的湯圓遞到她手里,“快,趁熱吃,暖暖身子?!?
何青云用勺子舀起一個(gè),輕輕咬開,那香甜的黑芝麻餡便緩緩地流淌出來,伴隨著軟糯的外皮,在口中化作一片極致的甜蜜。
吃過了湯圓,拜過了年,今日的溫泉莊,還有一件更重要的事要做——慰問孤寡,分發(fā)年禮。
這是何青云定下的規(guī)矩,每年“漢壽良品”的總盈利,都要拿出一成,用來做善事。一部分捐給漢壽縣的學(xué)堂,一部分則用來接濟(jì)京城周邊那些無依無靠的孤寡老人和殘疾病患。
李重陽早已將名單和需要分發(fā)的物資準(zhǔn)備妥當(dāng)。
幾十輛大車上,裝滿了嶄新的棉衣、棉被,成袋的米、面、土豆,還有一壇壇醇香的“漢壽燒”和一盒盒精致的年節(jié)點(diǎn)心。
何青云沒有假手于人,她帶著李重陽、凌煕和何遠(yuǎn)星,親自押送著車隊(duì),前往京郊那幾處最貧困的村落。
第一個(gè)要去拜訪的,是住在城西破廟里的一個(gè)姓張的老婆婆。據(jù)說老婆婆無兒無女,早年靠著給大戶人家漿洗衣物為生,如今年紀(jì)大了,眼睛也花了,便只能靠著乞討和官府那點(diǎn)微薄的救濟(jì)糧,勉強(qiáng)度日。
車隊(duì)抵達(dá)破廟時(shí),只見那低矮的廟門前,一個(gè)衣衫襤褸、頭發(fā)花白的身影,正佝僂著腰,在寒風(fēng)中,吃力地劈著一小堆潮濕的木柴。
“張婆婆?!焙吻嘣铺埋R車,輕聲喚道。
老婆婆抬起頭,那雙渾濁的眼睛在看到何青云身上那件華貴的狐裘披風(fēng)時(shí),露出了幾分畏懼與不安,她連忙扔下手中的斧頭,顫巍巍地就要跪下。
何青云眼疾手快,一把將她扶住,柔聲道:“婆婆,您別怕,我們不是什么官老爺,我們是來給您拜年的?!?
她示意身后的伙計(jì),將一車早已備好的年禮搬了下來。
一床嶄新的、用上好羊毛填充的厚被褥,一件能從頭裹到腳的棉大氅,還有夠她吃上一整年的米、面、土豆,以及一小壇能活血暖身的“漢壽燒”。
張婆婆看著眼前這堆積如山的、她做夢都不敢想的“年禮”,整個(gè)人都愣住了,她不敢相信自己的眼睛,只是用那雙布滿老繭的、干枯的手,一遍遍地?fù)崦?->>那柔軟的棉被,嘴里喃喃自語:“這……這真是給我的?”
“是給您的,”何遠(yuǎn)星走上前,將一個(gè)暖烘烘的手爐塞進(jìn)老婆婆冰冷的手里,又將一盒還帶著溫度的年糕遞到她面前,“婆婆,您快嘗嘗,這是我們自己做的年糕,甜著呢?!?
老婆婆接過年糕,那溫?zé)岬挠|感,讓她那雙早已被歲月磨得麻木的手,微微一顫。她低頭,咬了一口,那軟糯香甜的滋味,瞬間便讓她那雙渾濁的老眼里,涌出了滾燙的淚水。