北陽(yáng)城的秋日，總是帶著一種洗盡鉛華的澄澈。天高云淡，風(fēng)中裹著新收稻谷的清香和遠(yuǎn)處果園傳來(lái)的、若有若無(wú)的甜香。

平海王府的后花園里，那棵親手栽下的石榴樹(shù)已是碩果累累，一個(gè)個(gè)飽滿的紅石榴咧著嘴，露出紅寶石般晶瑩的籽粒。樹(shù)下，一張柔軟的毯子上，一個(gè)穿著虎頭帽、虎頭鞋，粉雕玉琢的女娃娃，正笨拙地學(xué)著翻身，口中發(fā)出“咿咿呀呀”的、不成調(diào)的囈語(yǔ)。

何青云就坐在一旁，手里拿著一個(gè)柔軟的布老虎，耐心地逗弄著她。她的眉眼間，早已褪去了昔日的鋒銳與清冷，取而代之的，是一種沉淀下來(lái)的、如同秋日暖陽(yáng)般的溫柔與滿足。

李重陽(yáng)則坐在一旁的小幾上，手里捧著一卷書，看似在讀，那雙溫柔的眼眸，卻十有八九都落在他那一對(duì)視若珍寶的妻女身上。

自從小英瑤出生后，這便是王府之內(nèi)，最尋常，也最溫馨的景象。

“姐，姐夫，”何平安快步從前院走來(lái)，臉上帶著幾分掩飾不住的笑意，“宮里來(lái)人了，是陛下派來(lái)的信使?！?

李重陽(yáng)與何青云對(duì)視一眼，心中了然。算算日子，也該到了。

果然，信中是新帝趙遠(yuǎn)山的親筆，字跡溫和，卻帶著幾分不容拒絕的“央求”。

“……朕自登基以來(lái)，日理萬(wàn)機(jī)，未敢有半分懈怠。然深居宮中，所見(jiàn)所聞，皆是臣子粉飾之，恐與民間實(shí)情，相去甚遠(yuǎn)。朕欲效仿古之圣君，微服私訪，體察民情。思來(lái)想去，這天下之大，能陪朕走這一遭，且能讓朕安心的，唯有你二人。”

“朕已備好行裝，不日便至北陽(yáng)。屆時(shí)，朕便不再是皇帝，只是你們遠(yuǎn)道而來(lái)、投奔親戚的‘趙家富商’。而你們，便帶著朕這個(gè)‘不學(xué)無(wú)術(shù)’的商賈，去瞧一瞧，你們親手為這大周，打下的這片錦繡江山，究竟是何模樣?！?

信的末尾，還特意用小字加了一句：“朕的皇后說(shuō)了，她已備好了針線，要親自為朕的小郡主，縫制幾件貼身的小衣裳，你們?nèi)舾揖荞{，便是抗旨?！?

這番話，說(shuō)得是又霸道，又充滿了家常的親昵，讓何青云看得是哭笑不得。

李重陽(yáng)則是撫掌大笑：“皇叔他啊，還是這般愛(ài)玩的性子?！?

三日后，一支并不起眼的商隊(duì)，悄然抵達(dá)了北陽(yáng)城。為首的，是一個(gè)身穿錦袍、面容儒雅、看上去有幾分富態(tài)的中年商人，正是微服改扮的皇帝趙遠(yuǎn)山。他的身邊，還跟著一個(gè)同樣作商人打扮、身形卻異常挺拔的中年護(hù)衛(wèi)，正是禁軍統(tǒng)領(lǐng)陸遠(yuǎn)征將軍。

沒(méi)有繁復(fù)的接駕儀式，何青云與李重陽(yáng)只是像招待尋常親戚一般，將他們迎入了王府。

當(dāng)晚的家宴，豐盛而溫馨。

皇帝看著那個(gè)在襁褓之中，睡得正香，粉雕玉琢的小英瑤，那雙曾閱盡了朝堂風(fēng)雨的眼眸里，滿是發(fā)自內(nèi)心的喜愛(ài)與柔軟。他小心翼翼地從皇后沈流云親手縫制的包裹里，取出一塊早已備好的、刻著“平安喜樂(lè)”的長(zhǎng)命鎖，親自為她戴上。

“我們英瑤，可是朕看著出生的，”他抱著那軟軟糯糯的小人兒，怎么也看不夠，“日后，定要像你娘親一般，做個(gè)驚才絕艷的奇女子?！?

酒過(guò)三旬，菜過(guò)五味。

皇帝終于說(shuō)起了此行的真正目的。

“青云，重陽(yáng)，”他放下酒杯，神情變得嚴(yán)肅起來(lái)，“朕想去看看，那條由你們開(kāi)辟出的、從北陽(yáng)通往京城的商路。朕想親眼瞧瞧，那些因‘漢壽良品’而富裕起來(lái)的城鎮(zhèn)，如今是何光景；也想親耳聽(tīng)聽(tīng)，朕的子-->>民們，對(duì)朕這個(gè)新君，對(duì)這新的朝堂，究竟有何怨，又有何期盼?！?

“陛下圣明?！焙吻嘣婆c李重陽(yáng)起身，拱手應(yīng)道。