王教諭看到劉訓(xùn)導(dǎo)的“非池中物也”幾字，眼睛瞪大，沒想到平時保守到有些古板的劉訓(xùn)導(dǎo)，居然比自己還敢說。

今日縣試考生試卷，全部閱完。

由王教諭拿著“宙字七號”考生的試卷，兩人一起來從東廂房，來到了知縣所在的“衡鑒堂”內(nèi)。

衡鑒堂內(nèi)燭火搖曳。

兩個書吏正在將知縣取中的試卷和知縣罷落的試卷，分別裝入卷箱。

兩個書吏看到王教諭和劉訓(xùn)導(dǎo)一起過來，向兩人行了行禮。

王教諭和劉訓(xùn)導(dǎo)則向錢同契一同行禮。

錢同契原本手肘支在書案上，以手托額，看上去十分疲憊，不過看到王教諭和劉訓(xùn)導(dǎo)一起過來，還是強(qiáng)打精神問了一句：

“怎么你們來送試卷了？”

王教諭笑著回了一句：

“大人，這是最后一份試卷，所以我們就一起送來了?！?

“哦？最后一份？”錢同契聽到是最后一份試卷，臉上終有有了喜意。

“拿來我看?！?

王教諭上前幾步，雙手將試卷送上。

錢同契接過試卷，也沒太在意。

以為只是王教諭和劉訓(xùn)導(dǎo)推選的最后一份試卷，所以一起送來。

錢同契將這“宙字七號”考生的卷首掀開，先是看了兩人的評語一眼。

在看到王教諭從學(xué)術(shù)與文章法度上，判定其為飽學(xué)宿儒之作；劉訓(xùn)導(dǎo)則從心術(shù)與經(jīng)世效用上，斷定其為仁智兼?zhèn)渲拧煞菰u語角度迥異，結(jié)論卻高度統(tǒng)一――此卷才、學(xué)、識、德俱臻上乘，今日案首之位，似已無爭議。

錢同契一下子變得振奮起來。

本以為今日縣試案首，已是洪字一號考生囊中之物，不想還有高人。

他目光回歸“宙字七號”考生的經(jīng)義正文。

這一看便瞪大了眼睛。

一口氣看完之后，錢同契已經(jīng)變得精神抖擻。

他如獲至寶般，望著“宙字七號”考生的經(jīng)義文章，連連贊嘆：

“此文……如名劍藏匣，光華自泄；又如古鏡新磨，照人肝膽。作者究竟是何等樣人？耆宿耶？奇才耶？”

王教諭和劉訓(xùn)導(dǎo)看到錢同契如此失態(tài)，都沒忍住笑了笑。

王教諭提醒錢同契。

“大人且再看看此人詩才。”

錢同契點點頭，想著這人文章作得如此俊秀，詩才即使差一點，他也能勉強(qiáng)評對方個“超等”。

他翻過一頁，看向這“宙字七號”寫的試貼詩。

只草草一眼，就讓錢同契瞪大了眼睛，振奮了精神。

他一句一句再次品讀。

“起句‘天子重英豪’，是扣題，也是明志。難得的是毫無諂媚之氣?！?

“‘萬般皆下品’至‘經(jīng)史蘊(yùn)龍韜’數(shù)聯(lián)，對仗工穩(wěn)如匠人鋪磚，氣脈貫通如長河瀉地。更難得的是，毫無炫才或急躁，一步一個臺階，從勤學(xué)、苦讀到積蓄韜略，說得堂堂正正，踏踏實實。這不是詩才，這是心志的筋骨?！?

“最妙是結(jié)尾――‘他日風(fēng)云會，丹忱答圣朝’。好一個‘丹忱’！前面所有厚重的積累，仿佛都是為了淬煉出這一顆赤紅純粹的心，來報答圣朝。抱負(fù)極大，卻說得如此誠懇自然，志大而不狂，情真而不膩。嘖嘖，這等境界……”

聽了錢同契對“宙字七號”考生試貼詩的夸贊，王教諭和劉訓(xùn)導(dǎo)紛紛點頭，表示認(rèn)同。

錢同契合上試卷，笑著對王教諭和劉訓(xùn)導(dǎo)說道：

“此文此詩，如鳥之雙翼，車之兩輪，已臻圓滿。非但本場第一，即便放之?dāng)?shù)場綜合而論，其根基、其格局、其心性，已具案首之象。后續(xù)場次，便以此卷為尺度吧?！?

王教諭和劉訓(xùn)導(dǎo)連忙躬身拱手，應(yīng)“是”。

今日他們定的試卷排名，第二名及其后續(xù)排名，可能還有變數(shù)。

但縣試的案首，他們已屬定這“宙字七號”考生。

因為按照文章優(yōu)劣來看，這“宙字七號”考生的文章和詩貼詩，起碼甩第二名十條街。

即便宙字七號的試卷考生，此后兩場一場不考，第二名也得追十條街才能堪堪與這宙字七號的試卷平齊。

錢同契從筆架上拿來毛筆，在“宙字七號”考生的朱卷卷首空白處，寫下幾個大字。

“取，超等第一。”

……

陸斗是被急促的敲梆子聲吵醒的。

陸斗知道這是提醒考生起床的號令。

他迷迷糊糊睜開眼，就見雨已停了，天色初放光明，已經(jīng)不像昨天那么陰云密布。

號軍從甬道穿過，高聲喊道：

“諸生起身，收拾考具，準(zhǔn)備看案?！?

聽到號軍說“看案”，陸斗立馬精神起來。

他快速起身，將枕頭，薄被，氈毯疊好，放進(jìn)考籃。

在號軍的監(jiān)視，引導(dǎo)下，考生們一隊一隊地來到了貢院的影壁前。

陸斗過來時，已經(jīng)有考生聚集在那里。