李逸套用現(xiàn)代人的思維，他在腦海中已將前因后果大致捋出來了。

陳掌柜會(huì)被抓，八成是成了縣衙的備用頂罪羊，那伙劫匪定是犯了天大的事，上頭催逼得緊，縣衙抓不到真兇交差，便先將與劫匪有過牽扯的陳掌柜先扣下。

真有關(guān)系最好，即便是沒有關(guān)系一旦期限到了此案仍毫無進(jìn)展，陳掌柜就會(huì)被推出去平息風(fēng)波，給上面的人一個(gè)交代，暫時(shí)保住一眾官員的烏紗帽。

這么一想，那日賣的野山參反倒成了導(dǎo)火索，若不是那株野山參吊住了劫匪的性命，對(duì)方當(dāng)場(chǎng)斃命，陳掌柜也不會(huì)落得這般引火燒身的境地。

李逸暗自嘆氣，這可真是人在家中坐，禍從天上來，偏偏那匪人命不該絕。

“李大哥，你可一定要去啊！東家和小姐都是好人，不能就這么被冤枉！”

小六紅著眼圈，攥著李逸的衣袖苦苦哀求，眼眶里的淚珠在打轉(zhuǎn)，卻強(qiáng)忍著沒掉下來。

“好！我這就趕去縣城！”

李逸不再多，翻身上了騾車，揚(yáng)鞭輕喝一聲，騾車便沿著土路快速前行。

出了鄉(xiāng)里后，他找了處隱蔽的樹林，迅速將騾車收進(jìn)儲(chǔ)物物品欄，翻身騎上大騾子，拍了拍它油亮的脖頸：

“騾子兄，今天辛苦你了，等事兒辦完，給你加雙份精飼料！”

大騾子似是聽懂了他的許諾，打了個(gè)響亮的響鼻，四蹄翻飛，奔跑的速度竟又快了幾分，蹄子踏在土路上，揚(yáng)起陣陣煙塵。

李逸穩(wěn)坐在騾背上，眉頭緊鎖，心思飛速運(yùn)轉(zhuǎn)：陳掌柜找他，絕不可能是指望他一個(gè)普通農(nóng)戶能救人出獄，多半是有什么身后事要托付，畢竟以他如今的身份，根本沒有撼動(dòng)縣衙的能力。

一路疾馳，臨近縣城時(shí)，大騾子的后背已被汗水浸透，鬃毛黏在皮膚上，大口喘著粗氣，涎水順著嘴角滴落，砸在地上濺起細(xì)小的泥點(diǎn)。

李逸心疼地跳下來，牽著韁繩陪它慢跑，掌心能清晰感受到騾馬溫?zé)岬捏w溫和急促的呼吸。

到了城門口，他瞥見墻上張貼的泛黃布告，墨跡淋漓的標(biāo)題格外刺眼。

懸賞捉拿劫糧匪徒！凡提供線索者賞五百錢！

布告上寫明，一伙匪徒膽大包天劫掠了地方送往的朝廷稅糧，被官兵追擊至安平縣境內(nèi)后蹤跡全無，李逸心中一沉，看來陳掌柜救下的，多半是這伙匪徒中的核心人物，否則縣衙也不會(huì)如此興師動(dòng)眾。

眼下唯有抓到真兇，才能還陳掌柜清白。可這絕非易事，李逸雖有穿越者的身份，卻清楚自己的斤兩，單槍匹馬去山里搜捕匪徒無異于癡人說夢(mèng)，直接闖縣衙更是會(huì)被當(dāng)成同黨抓起來。

思來想去，腦中靈光一閃，李逸想到了王記酒肆的老板王金石。

趕到酒肆?xí)r剛過未時(shí)，還沒到飯點(diǎn)，在店門口迎客的不是那丁二，李逸看著面熟卻不認(rèn)得，這伙計(jì)認(rèn)出了李逸連忙堆起笑臉迎上來，王金石之前特意交代過，要好生對(duì)待這位賣過猛虎的獵戶。

“哎呦，李兄弟來了！快里面請(qǐng)！”伙計(jì)熱情招呼著，伸手就要引他進(jìn)店。

“不用，你先幫我照看一下騾子，給它添點(diǎn)草料和清水，我有急事找王店主！”

李逸將韁繩塞給他，不等對(duì)方回應(yīng)，便大步?jīng)_進(jìn)了店里。

“??？這......”

伙計(jì)愣在原地，看著他急匆匆的背影，搖了搖頭，連忙牽著騾子繞到后院，先將騾子栓進(jìn)空著的馬棚，又從取了平日喂馬上等的草料和干凈的井水，看著騾子低頭進(jìn)食，才放心地回到前堂。

“哎？李兄弟！快快！里邊請(qǐng)！”

王金石正坐在柜臺(tái)后撥弄算盤，聽到腳步聲抬頭，見是李逸，先是一愣，隨即咧嘴笑開，臉上的肥肉擠成一團(tuán)。

多虧了李逸賣給他的猛虎，他老母的壽宴辦得風(fēng)風(fēng)光光，不僅在親友面前掙足了面子，還引來了縣衙的大小官員登門賀壽。

壽宴上本有幾個(gè)對(duì)頭想找他麻煩，質(zhì)疑虎肉的真假，可當(dāng)他讓人展開那張完整的虎皮時(shí)，滿座賓客都驚得目瞪口呆，那些質(zhì)疑的聲音瞬間消失得無影無蹤。

這幾日，王金石在安平縣城可謂風(fēng)頭無兩，提起王記酒肆，沒人不豎起大拇指，夸贊他是個(gè)孝順的大孝子。

“王店主，我有急事求你幫忙！”李逸神色凝重，額頭上還帶著趕路的薄汗，語氣急促。

王金石見他這般模樣，立刻收斂了笑意，起身引他往內(nèi)間走：

“來，兄弟，咱們里面說，這里清靜。”

進(jìn)入陳設(shè)雅致的內(nèi)間，王金石給李逸倒了杯茶，待他飲下后，才開口問道：

“兄弟，出什么事了？看你急成這樣?！?

李逸將陳掌柜的遭遇一五一十的說明，沒有半分隱瞞。他知道此事牽連甚廣，若是有所隱瞞，萬一后續(xù)事發(fā)反而會(huì)連累王金石，倒不如開誠布公，顯得更有誠意。

聽完李逸所說之后，王金石摸著下巴上的胡茬，面色愈發(fā)凝重，手指無意識(shí)地敲擊著桌面：

“這事兒……難辦??！”

他嘆了口氣，繼續(xù)說道：“縣令大人那日在壽宴上還真提過此事，上頭催得緊，限他十天之內(nèi)必須破案，否則他這烏紗帽就保不住了。所以.....若是十天內(nèi)抓不到匪徒，那陳掌柜……恐怕真要被推出去頂罪啊，這也是沒辦法的事。”

“唉......這陳掌柜也是倒霉啊，你說他救誰不好偏偏救了個(gè)匪徒！要是當(dāng)初沒救，讓那匪徒死在路邊，反倒沒這么多麻煩！”王金石連連搖頭，語氣中滿是惋惜。

李逸沉默著聽他說完，沒有插話。他知道王金石說的是實(shí)情，眼下這局面，絕非普通人能輕易扭轉(zhuǎn)。

“兄弟，不是哥哥不幫你啊，”王金石面露難色，語氣誠懇：“這事兒別說我，就是縣令大人也做不了主，除非縣尉能抓到匪徒?？赡腔锶瞬剡M(jìn)了深山老林，好幾個(gè)追捕的官兵都折了進(jìn)去，想找到他們難如登天哪?！?

他頓了頓，像是下定了決心：“我頂多能幫你通融一下，讓你進(jìn)大牢見陳掌柜一面，但你得裝成去討債的，不能露餡，否則我也沒法交代?！?

李逸眼前一亮，他本就沒指望王金石能直接救人，只要能見到陳掌柜，弄清楚對(duì)方的托付就夠了。

他后退一步，對(duì)著王金石鄭重地抱了抱拳：“王店主，我李逸斗膽喊你一聲哥哥！大恩不謝，等此事了結(jié)，我給你尋一樁能日入千錢的買賣，絕不食！”

見他說得誠懇，眼神堅(jiān)定，王金石擺了擺手：“哎呀....兄弟，客套話就別說了，事不宜遲，我現(xiàn)在就帶你去縣衙！”

二人來到后院，伙計(jì)早已備好馬車，這是一輛裝飾考究的雙馬拉車，駿馬膘肥體壯，一看就價(jià)值不菲。

王金石親自駕車，揚(yáng)鞭輕喝，兩匹駿馬揚(yáng)蹄疾馳，沒多久便抵達(dá)了縣衙門口。

下了車，王金石大搖大擺地走在前面，一進(jìn)縣衙就扯開嗓子喊：

“李班頭！李班頭在哪？”