從安平縣衙的大牢里出來，凜冽的寒風裹著雪沫子刮在臉上，像細針扎似的疼，李逸緊了緊身上的皮襖，心情比這陰云密布的天氣還要沉重三分。

陳掌柜絕對是個心善厚道的人，會在能力范圍幫襯一些窮苦農戶，對店里的伙計也從不苛責，待人接物總是客客氣氣的。

可就是這樣一個好人，卻平白遭受了這無妄之災，李逸心里清楚，哪個時代都少不了冤案錯案，但在這法度粗疏、刑偵落后的古代，這樣的冤屈只會更多，大多是屈打成招，最后不了了之。

李逸有心幫陳掌柜一把，卻實在是無力回天。就連一縣之主的伍縣令都做不了這個主，上頭催得緊，若是不給個交代，他自己都可能丟了烏紗帽惹禍上身。伍縣令與陳掌柜非親非故，斷不可能為了一個不相干的外人，賭上他自己的前程。

離開大牢門口，王金石拍了拍李逸的肩膀：“李兄弟，你先去馬車里等著，我去見伍縣令跟他說句定心話。”

李逸點點頭，看著王金石轉身走進縣衙那朱紅色的大門，心里五味雜陳.....

他知道，王金石這一趟是為了陳掌柜舍身護女的事去說情，希望能讓陳玉竹順利出獄。

縣衙后堂里，伍思遠聽完王金石轉述的陳掌柜心意，手指輕輕敲擊著案幾，臉上露出幾分動容。身為一縣父母官，他并非沒有為民做主的心思，只是身處其位，有太多身不由己。

“我何嘗不想將真兇緝拿歸案啊......”

伍思遠長嘆一聲，眉宇間滿是無奈：“可趙縣尉那邊說了，進山剿匪至少需要幾百兵力才能確保萬無一失。咱們安平縣總共就兩百駐軍，前幾日追捕劫匪還折損了十幾個，兵力本就捉襟見肘。向上求援吧又怕被安個督管不力無所作為的罪名，到時候丟官是小，怕是還要連累我的家人啊.....”

王金石站在一旁，也跟著嘆了口氣：“大人的難處，在下明白。只是陳掌柜一片護女之心，實在令人動容?！?

“十天期限已經過了兩天，若是到時候還沒有進展，整個縣衙上下都要被波及。讓陳掌柜頂罪也是實屬無奈之舉啊?！?

伍思遠捏了捏發(fā)脹的額角，語氣里滿是疲憊繼續(xù)說道：“既然陳掌柜愿意舍身，那便不能再牽連其他人了，張賢！”

“屬下在！”縣丞張賢從屏風后走了出來，躬身應道。

“陳玉竹出獄的事，就交給你去辦吧?！蔽樗歼h吩咐道。

“屬下領命?！睆堎t點頭應下。

王金石對著張賢拱了拱手，客氣道：“那就有勞縣丞大人了?！?

“去吧....去吧....”伍思遠揮了揮手，心情有幾分煩躁。

兩人辭別伍思遠，快步走出后堂.......

張賢一邊走，一邊對王金石和隨后趕來的李逸解釋：“按規(guī)矩，陳玉竹不能直接無罪釋放的，所以依我之見，讓你這李兄弟去申領田地，縣衙再以罪女贈予為妻的名義，將她從大牢里接出來，這也是一般女囚出獄的常規(guī)流程，如此就無后顧之憂了?！?

李逸聞，眉頭微微蹙起，可這樣一來，陳玉竹就會提前背負罪女的名聲，和白雪兒、于巧倩她們一樣。

可他心里也清楚，這已是眼下能想到的最好辦法，再加上王金石夾在中間周旋不易，他不能表現出半分不滿，反而要對著張賢連連道謝。

“多謝縣丞大人費心，此番恩情，小子記在心里了。”

張賢拿著名冊給李逸登記時，目光一頓，抬眼問道：“你前些時日是不是已經來申領過四畝田地，還領回去兩個罪女？”

“回大人，是的?！崩钜萑鐚嵈鸬?。

張賢眼底閃過一絲算計，隨即笑道：

“呵呵.....既然如此，不如你再申領六畝良田，如此便是能湊夠十畝，按縣里心頒布的規(guī)矩，凡墾荒滿十畝者，可免賦稅三年，這是個天大的好處啊?！?

李逸聽聞心里一動，來年開春他本就打算大規(guī)模種地，不僅要種粟米，還想試試種些蔬菜和其它高產的糧食作物，四畝地確實遠遠不夠。張賢這話正說到了他的心坎里，既能解決田地不足的問題，還能給這位縣丞留個識趣的好印象，日后在縣城辦事也能更順暢些。

“全聽縣丞大人吩咐！”李逸當即點頭答應。

“哈哈哈......如此甚好！”

張賢對李逸的識趣很是滿意，當即提筆在文書上批了字，蓋上官印，遞給李逸：“你拿著這份文書，去大牢就能把陳玉竹帶出來了?！?

李逸雙手接過文書，再次躬身道謝：“多謝縣丞大人！”

張賢捋了捋下巴上的山羊胡，話鋒一轉，看向王金石：“王店主，我若是沒猜錯，這位小兄弟，就是賣給你虎皮之人吧？”

李逸和王金石皆是一愣！這位縣丞果然心思敏銳，竟這般輕易就猜到了其中的關系。

看到兩人的反應，張賢越發(fā)篤定了自己的猜測，臉上笑意更濃：

“我聽聞大荒村緊鄰成片的深山老林，往年冬天常有餓急的野狼進村，山里藏著猛虎也不足為奇，王店主能弄到那般好的皮貨，想來定是這位小兄弟的手筆啦?！?

王金石哈哈一笑，打圓場道：“哈哈哈....張縣丞慧眼如炬，什么都瞞不過您的眼睛啊。只是我這小兄弟性子低調，怕遭人妒忌惹來麻煩，還望縣丞大人替他保密啊。”

“好說好說?！睆堎t擺了擺手，眼中閃過一絲貪婪：“呃....最近天涼了，好皮貨可是稀罕物，市面上很難尋得啊?！?

王金石何等精明，立刻聽出了弦外之音，笑著對李逸使了個眼色：

“縣令大人和縣丞大人為全縣百姓操勞，著實辛苦啊，我說..李兄弟，日后若是獵到什么好獵物，你可別忘了孝敬兩位大人啊。”

李逸連忙堆起笑容，附和道：“那是自然！應該的，應該的！”

見兩人如此上道，張賢滿意地揮了揮手：“行了，你們快去吧，我還有公務要處理，就不陪你們了?！?

辭別張賢，兩人直奔縣衙大牢。

路上，王金石戴好皮帽子，壓低聲音對李逸說：“張賢這只老狐貍，貪心得很！李兄弟，下次你若是有好皮子，確實得送些過來。不過你也不虧，能在衙門里混個臉熟，再加上哥哥我的這層關系，日后不管是辦事還是避禍，你都能順暢不少?！?

李逸心里明白其中的利害，語氣誠懇地說：“多謝王大哥提點，小弟記下了?！?

王金石笑得豪爽，拍了拍李逸肩膀：“我只是隨手幫幫，你不用掛在心上”

有了縣丞的文書，兩人順利走進大牢。之前對他們態(tài)度冷淡的李班頭，此刻臉上堆滿了諂媚的笑容，親自領著他們往牢房走去。