孫浩然見(jiàn)周之棟懷里抱著個(gè)長(zhǎng)條木盒，便知是林平把那肥皂給他帶回來(lái)了。
“大人，林平去的時(shí)候，正巧趕上那肥皂沒(méi)有現(xiàn)貨故此又耽擱了幾日，好在沒(méi)被那場(chǎng)大雪困在路上，否則還不知要等到什么時(shí)候?！?
周之棟上前，將木盒輕輕擱在桌上。
“大人，林平說(shuō)那肥皂的配方又改良過(guò)了，如今喚作香皂，下官聞著倒確實(shí)有一股淡淡的松香味，掩住了那淡淡的油腥味?！?
“這里面一共有十塊香皂，還有十盒面膏，大人請(qǐng)過(guò)目”
孫浩然點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上露出一絲釋然的笑意：
“如此最好！這下本官的耳根子總算能清靜些了。”
“對(duì)了，這面膏又是何物？”孫浩然好奇地問(wèn)道。
周之棟拱手躬身恭敬回道：“回大人，這是制作肥皂的那人額外研制的東西，用香皂洗完臉后再取適量的面膏抹在臉上，據(jù)林平說(shuō)有潤(rùn)膚養(yǎng)顏的功效，能讓人容光煥發(fā)?！?
說(shuō)話(huà)間周之棟已將長(zhǎng)木盒打開(kāi)，從中取出兩個(gè)小木盒放在孫浩然面前，那盛放面膏的盒子，瞧著比香皂的木盒還要精致幾分。
“美.....顏.....堂?！?
孫浩然盯著木盒上的三個(gè)字念了一遍，隨即輕笑出聲：
“取這名字的人心思倒是明了，擺明了就是沖著女人的錢(qián)袋子來(lái)的，這人倒也算有些頭腦?！?
“大戶(hù)人家的妻妾們平日里本就愛(ài)爭(zhēng)奇斗艷，出了這么個(gè)新鮮玩意兒，若有真有養(yǎng)顏?zhàn)o(hù)膚的功效，她們定然會(huì)搶著用的?！?
周之棟連忙笑著恭維：“大人明鑒！什么都瞞不過(guò)您的眼睛！據(jù)林平說(shuō)，如今安平縣那邊早就是一皂難求了，一塊香皂要賣(mài)五百錢(qián)，即便如此還是有不少人拿著錢(qián)都買(mǎi)不到呢?！?
“這小小的一枚香皂，竟能買(mǎi)到五百錢(qián)一塊？”
孫浩然皺了皺眉，隨手拿起一個(gè)香皂盒打開(kāi)，看著里面改良配方后的香皂問(wèn)道：
“這般大小，能用上多久？”
“這香皂比先前的肥皂塊頭小些，一塊約莫能用上一兩個(gè)月，具體還要看每天使用的次數(shù)和用來(lái)做什么?！?
周之棟如實(shí)答道。
孫浩然記得，上次見(jiàn)到的肥皂是方方正正的一大塊，顏色發(fā)白微帶著黃。
而眼前這塊香皂卻是淡綠色的，剛掀開(kāi)盒蓋，一股清新的松香便縈繞鼻尖，香皂之上同樣刻著美顏堂三個(gè)字。
“聞著倒是不錯(cuò)?！睂O浩然頷首評(píng)價(jià)。
他又打開(kāi)旁邊的面膏盒，只見(jiàn)里面是細(xì)膩的乳白色膏體，一股沁人心脾的清香撲面而來(lái)，聞著便讓人心情舒暢。
孫浩然無(wú)奈地?fù)u了搖頭，連他一個(gè)大男人都覺(jué)得這東西好聞，家里的妻妾女兒們見(jiàn)了，怕是要?dú)g喜得瘋魔。
如此看來(lái)，這面膏定是會(huì)比拿香皂還要受歡迎幾分。
孫浩然心中忽然一動(dòng)！
再過(guò)些時(shí)日他便要去州城述職，這香皂和面膏倒是可以給州牧大人帶一份，那位大人可是出了名的艷福不淺足足有十一房妻妾，當(dāng)真算得上老當(dāng)益壯。
如今天下女多男少，陛下頒下的旨意是要求文武百官以身作則，多娶妻多生子。
官職越高便越要身體力行，就像他這個(gè)郡守都有八房妻妾，州牧大人更是有十一房，像周之棟這般只有三房妻妾的，反倒成了少數(shù)。
“大人......”
周之棟遲疑了片刻，還是開(kāi)口道
“有一事，下官覺(jué)得還是應(yīng)當(dāng)向您稟報(bào)。”
見(jiàn)孫浩然頷首示意，他便將林平與王金石和李逸結(jié)拜，還得了一百塊香皂代為售賣(mài)的事情，簡(jiǎn)明扼要地說(shuō)了一遍。
孫浩然聽(tīng)罷臉上并無(wú)半分波瀾，淡淡道：
“林平本就不算縣衙在編之人，只是你私下招募的護(hù)從，此事倒無(wú)需過(guò)多顧慮，他若能在郡城把這香皂賣(mài)起來(lái)，于我們而反倒方便不少，就由他去吧?！?
得了孫浩然這句話(huà)，周之棟懸著的心總算是落了地。
如此一來(lái)，林平孝敬他的三塊香皂和三盒面膏，他便能心安理得地收下了。
周之棟清晰地記得，剛認(rèn)識(shí)林平的時(shí)候那小子還是個(gè)愣頭青，仗著習(xí)武略有小成，整日把行俠仗義掛在嘴邊。
有一回，見(jiàn)幾個(gè)地痞無(wú)賴(lài)搶奪窮苦農(nóng)戶(hù)的東西，他一腔熱血上頭，沖上去便與那些人扭打在一處，結(jié)果失手打死了一個(gè)地痞，被衙役捉拿歸案。
眼看著就要被判死罪抵命，那些曾被林平幫過(guò)的農(nóng)戶(hù)，竟一同跑到郡守府門(mén)口求情。
他們說(shuō)，若是行俠仗義之人都要落得如此下場(chǎng)，往后這世上，還有誰(shuí)愿意愿意為他們挺身而出？
這件事當(dāng)時(shí)在底層百姓中引發(fā)不小的轟動(dòng)，最后是周之棟出面解圍，說(shuō)林平原是他的護(hù)從，這才救下他一命。
經(jīng)此一事，林平便真的成了周之棟身邊的人。
周之棟深知林平的性子，這小子即便日后真的發(fā)了財(cái)也絕不會(huì)做那為富不仁的勾當(dāng)，這是他所能放心的。
傍晚時(shí)分。
孫浩然走出內(nèi)堂，抱著那個(gè)長(zhǎng)條木盒，慢悠悠地往后院走去。
近幾日，家里的妻妾和女兒們，天天圍著他追問(wèn)那肥皂何時(shí)能買(mǎi)回來(lái)，嘴里念叨著沒(méi)了肥皂洗手洗臉都覺(jué)得不干凈。
孫浩然被煩得頭昏腦漲，只得整日待在前院處理公務(wù)，圖個(gè)耳根清凈。
如今，他總算可以昂首闊步地回去了！
晚飯時(shí)分，一家人圍坐在桌前用餐，小輩們則在旁邊的小桌上吃飯。
往日里飯桌上總是熱熱鬧鬧的，可這兩日因著孫浩然總躲在前院避而不見(jiàn)，妻妾們心里都憋著些不滿(mǎn)，一個(gè)個(gè)只顧著低頭吃飯，偌大的飯廳里竟安靜得有些詭異。
突然沒(méi)人再提那肥皂的事，孫浩然反倒覺(jué)得有些不習(xí)慣了，這頓飯從頭到尾竟無(wú)一人開(kāi)口問(wèn)起。
“爹爹，女兒吃好了，女兒告退”
“夫君，妾身吃好了，妾身告退”
眼看著妻女們一個(gè)個(gè)起身準(zhǔn)備離席，孫浩然連忙放下筷子喊住她們：
“怎么？沒(méi)了那肥皂，你們就連爹和夫君都不認(rèn)了？”
“爹！分明是你一直敷衍我們，整日躲著不肯露面！”
一眾女眷里，也就只有年方十六生得亭亭玉立的大女兒孫倩柔，敢這般直不諱地同他說(shuō)話(huà)。
“倩柔！休得對(duì)爹爹無(wú)禮！”
大房孔氏連忙輕聲呵斥，對(duì)著孫浩然笑道：
“夫君是整日忙于公務(wù)，哪有閑工夫理會(huì)咱們這些婦人的小事啊?！?
見(jiàn)這情形，孫浩然無(wú)奈笑道：
“行了！你們那點(diǎn)心思，我還能不知道？”
“真不是我不肯給你們弄那肥皂，實(shí)在是一來(lái)一回路途遙遠(yuǎn)，又趕上安平縣那邊沒(méi)有現(xiàn)貨多逗留了幾日，直到今日才剛回來(lái)?！?
聽(tīng)到今日才剛回來(lái)這幾個(gè)字，眾女眷瞬間反應(yīng)過(guò)來(lái)，眼神里都泛起了光。
幾位夫人立刻起身一窩蜂地圍到孫浩然身邊，七嘴八舌地噓寒問(wèn)暖。
“哎呦！夫君這幾日在前院忙到深夜，真是辛苦你了！”
“是啊夫君，今夜就讓小五好好侍奉你，給你解解乏?！?
“爹爹，為郡城百姓日夜操勞，著實(shí)辛苦了！”
看著妻妾們又是揉肩又是捶背的殷勤模樣，孫浩然得意地?fù)P了揚(yáng)頭：
“肥皂這次是沒(méi)帶回來(lái)，不過(guò)那配方改良后的香皂倒是每人都有一塊，另外還有一樣更稀奇的面膏?！?
一聽(tīng)這話(huà)，妻妾們的眼睛瞬間亮得驚人，異口同聲地問(wèn)道：