更深處，是已成本能的“狩獵直覺”——敵肩未聳，力之趨向已了然于胸，陣型未合，三條以上破局血路已在眼中鋪開。

這已非蠻力。

這是技藝、體魄與戰(zhàn)斗智慧，在圓滿之境熔鑄出的感悟。

翌日清晨。

消息像長了翅膀，一夜之間傳遍黃府下院每一個角落。

“聽說了嗎？護院選拔，今日就在射圃報名！”

“兩日后比試！這可是脫離奴籍、鯉魚躍龍門的天大機會！”

“同去同去！萬一祖墳冒青煙呢？”

“”

晨光熹微，通往西院射圃的青石路上，已是人影憧憧。

粗布麻衣的健壯仆役、衣衫稍整的年輕家丁，甚至還有幾個在車馬院干活、膂力過人的漢子，都懷揣著激動與忐忑，向著同一個方向涌去。

空氣中彌漫著一種混雜著草屑和野心的燥熱氣息。

射圃外的空地上，已用木欄簡單圍出一塊區(qū)域。

一張杉木長桌后，端坐著兩人。

主位那人，約莫四十許，面容黝黑冷峻，坐姿如松，一雙眸子開闔間精光隱現(xiàn)，正是府中護院教頭——楊云興。他身旁，一名年輕護院正埋頭登記名冊。

隊伍緩緩前行。

每個上前的人，楊教頭那銳利的目光都會在其身上停留一瞬，從腳到頂，快速掃過——看的是筋骨是否勻稱，步伐是否扎實，眼神是懵懂還是帶點兇悍氣。

這純粹是早年當兵習武養(yǎng)成的本能，像老匠人掂量材料，在心中已默默將人分出了三六九等，但面上卻不動聲色。

這純粹是早年當兵習武養(yǎng)成的本能，像老匠人掂量材料，在心中已默默將人分出了三六九等，但面上卻不動聲色。

那年輕護院則頭也不抬，只是機械地詢問：“姓名，所屬，年齡?！?

然后提筆記下。

無論來者是壯如牛犢，還是瘦如麻桿，只要報了名，便一律登記在冊。

畢竟，老爺吩咐的是“凡府中男丁皆可報名”，這“可”字，便是機會均等。至于兩日后臺上見真章，那是另一回事。

“瞧，那就是楊教頭？光是坐著，就讓人覺得喘不過氣……”

“反正報了名就有機會，萬一呢！”

人群中，陳樂擠在靠前的位置，正與身旁的趙四等人唾沫橫飛，他的話頭忽然頓住。

因為人群微微分開，一個穿著淺青色藥童短打的熟悉身影，正沉默地走向隊尾。

“這個狗東西！”

“他居然也來報名護院？真是不自量力！”

陳樂臉上的得意瞬間凝固，旋即化為毫不掩飾的譏誚與怨毒。

新仇舊恨涌上心頭——藥童位置的奪走、當眾的難堪，他只感覺，一股邪火直沖腦門。

他給趙四使了個眼色，分開人群，晃著肩膀便攔在了蘇陽面前。

“喲！我當是誰呢？”

陳樂嗓門拔高，刻意讓周圍人都能聽見：“這不是咱們藥膳房的‘大忙人’蘇陽嗎？怎么，給鄭老端茶倒水、撿藥渣子的活兒干膩了，也想來這真刀真槍的地方見見世面？”

“不是兄弟我說話直??！”

他故作關切地上下打量蘇陽：“就你這細胳膊細腿的，在藥房稱稱藥材還行，這射圃里的石鎖，你搬得動嗎？別到時候上了臺，被嚇得尿了褲子，連累鄭老臉上無光??！”

陳樂的話，頓時引得周圍一陣低低的哄笑。

許多目光帶著看熱鬧的興味，投了過來。

蘇陽停下腳步，眼皮微抬。

目光很淡，甚至沒有聚焦在陳樂那張因興奮而有些扭曲的臉上，只是平平地掠過，仿佛面前攔路的不是一個人，而是墻角蔓生的一截枯藤，或是路上礙事的一粒石子。

然而，就在那視線似有若無擦過的瞬間。

陳樂嘴角咧開的譏誚弧度，驟然僵住，雙眼圓瞪！

一股冰冷、沉重、帶著淡淡血腥味的壓迫感，如同實質的潮水，隨著那平淡的一瞥轟然拍打在他的心神上！

那一剎那，他仿佛不是被人看著，而是被一頭慵懶踞于巖上、半闔著眼的老虎，用尾巴尖隨意掃過。

可就是這“隨意一掃”，卻讓他渾身汗毛倒豎！

所有的聲音、光線、四周哄笑的臉，都像隔了一層霧氣，變得模糊而遙遠。他像被瞬間拋進了一片原始叢林，周遭是死寂的、充滿危險氣息的黑暗，而自己，成了一只被頂級掠食者無意間鎖定的草兔。

“呃……”

陳樂的喉嚨像是被一團濕冷的棉花堵住，所有未出口的惡都噎在了嗓子眼。

臉上的血色“唰”地褪盡，慘白如紙。

一股源自生物本能的、對食物鏈頂端存在的極致恐懼，從尾椎骨炸開，沿著脊柱閃電般竄遍全身，四肢百骸的力氣像是被瞬間抽空。

“噗通！”

他神色駭然，雙腿一軟，竟是不由自主地、結結實實一屁股跌坐在地，激起一小蓬浮塵。

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