蘇陽(yáng)手杵掃帚，收起面板，就在這時(shí)，管事費(fèi)建華那精瘦矮小的身影出現(xiàn)在了仆役院中。
他目光如刀子般一掃，便精準(zhǔn)地剮在正拿著掃把發(fā)呆的蘇陽(yáng)身上。
“蘇陽(yáng)！你掃快點(diǎn)！”
他聲音陡然拔高，帶著刺耳的厲色，喝道：“磨磨蹭蹭，偷奸耍滑！這前院的落葉，今日一片也不準(zhǔn)留，給我掃干凈！”
蘇陽(yáng)停下動(dòng)作，抬起頭。
費(fèi)建華已經(jīng)踱到他面前，背著雙手，矮小的身軀卻帶著一股逼人的氣勢(shì)，臉上盡是刻薄與不耐。
這前院落葉堆積，本是兩個(gè)仆役一日的活計(jì)。
蘇陽(yáng)沒說話，只是默默握緊了掃帚。
費(fèi)建華似乎很滿意他的沉默，用鼻孔哼了一聲，才施舍般地說出后續(xù)安排：“掃完這里，滾去藥膳房幫忙！鄭老那邊缺個(gè)清洗藥材的，你若再敢怠慢，仔細(xì)你的皮！”
“好的，費(fèi)管事?！?
蘇陽(yáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，答應(yīng)下來(lái)。
掃完那堆積如山的前院落葉，他背上已是冷汗涔涔，舊傷在反復(fù)彎腰發(fā)力下灼痛難當(dāng)。他不敢耽擱，依命趕往藥膳房。
藥膳房位于黃府大廚房的東北角，是一間獨(dú)立的側(cè)屋。
這藥膳房雖與廚房相鄰，卻像另一個(gè)世界。
一進(jìn)門，濃郁的藥香與苦澀的味道便撲面而來(lái)，瞬間驅(qū)散了隔壁的煙火油膩氣。
一位須發(fā)花白、面容清癯的老者正背對(duì)著他，小心翼翼地照看爐火上的幾個(gè)陶罐，這便是藥膳房的鄭善福鄭老了。
鄭老的任務(wù)，就是負(fù)責(zé)老爺，夫人，少爺小姐，護(hù)院們的滋補(bǔ)，練武湯藥供應(yīng)。
“鄭老?！?
蘇陽(yáng)低聲道：“費(fèi)管事讓我來(lái)幫忙清洗藥材。”
“嗯。”
鄭善福頭也不回，用枯瘦的手指指向墻角，道：“那些洗凈，不得有半點(diǎn)泥沙?！?
蘇陽(yáng)依走到藥材前，正要蹲下，背傷卻被牽動(dòng)，疼得他嘴角一抽。
這細(xì)微的動(dòng)靜讓鄭善?；剡^頭。
他渾濁卻銳利的目光在蘇陽(yáng)蒼白的臉和僵硬的背脊上停留片刻，眉頭微不可察地蹙起。
蘇陽(yáng)強(qiáng)忍疼痛開始清洗。
得益于前身家中曾經(jīng)營(yíng)‘百草泉’酒坊，他對(duì)根莖類藥材的處理并不陌生。他手下動(dòng)作麻利，清洗過的藥材干干凈凈，品相完好。
當(dāng)他把最后一簸籮藥材放在鄭善福手邊時(shí)，老者眼中閃過一絲訝異和滿意，渾濁的眼珠里飛快掠過一絲審視，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“倒是……做得妥當(dāng)。”
鄭善福的聲音少了幾分疏離，道：“明日此時(shí)，你若無(wú)事，便再過來(lái)。”
說著，他轉(zhuǎn)身從木柜里取出一個(gè)粗糙陶罐放在案板上：“這是外敷傷藥膏，那邊角落無(wú)人，拿去自己擦一些?！?
蘇陽(yáng)握緊陶罐，低聲道：“多謝鄭老，我明白。”
他走到角落陰影處，迅速將藥膏盡數(shù)涂在傷處。
一股灼熱感滲入皮肉，片刻后化為舒緩的暖意，傷痛減輕了很多。
他將剩下一些藥的陶罐輕輕放回案板，對(duì)著鄭善福深施一禮，低聲道：“多謝鄭老?！?
鄭善福目光掃過陶罐，微不可察地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
蘇陽(yáng)會(huì)意，轉(zhuǎn)身離去。
鄭善福并未回頭，只是聽著那腳步聲遠(yuǎn)去，眼中若有所思。
深秋的清晨，院子里落滿枯葉。
蘇陽(yáng)握著掃帚，一下、一下，緩慢地清掃著。
每彎一次腰，背部的傷口都傳來(lái)撕裂般的痛楚，讓他的動(dòng)作顯得僵硬而遲滯。額頭上沁出的細(xì)密冷汗，在微涼的空氣中化作淡淡的白氣。
就在這時(shí)，府門外傳來(lái)一陣急促而清脆的馬蹄聲，由遠(yuǎn)及近，伴隨著幾聲吆喝與駿馬的嘶鳴。
“三少爺回府了！”
不知是誰(shuí)低喊了一聲，如同在平靜的死水里投下一塊巨石。
整個(gè)前院瞬間“活”了過來(lái)，卻又陷入另一種詭異的寂靜。
所有忙碌的仆役、丫鬟，無(wú)論是正在灑水的、搬運(yùn)物件的，都立刻停下手中的活計(jì)，小步快跑到通往內(nèi)院的路徑兩側(cè)，垂手躬身，深深地低下頭，連大氣都不敢喘。
唯有蘇陽(yáng)，因?yàn)閭春臀恢玫木壒?，慢了半拍，手持掃帚，顯得有些突兀地站在離路徑稍遠(yuǎn)些的楓樹下。
“閃開！都閃開！三少爺回來(lái)了！”
一個(gè)熟悉而諂媚的聲音尖利地響起。只見陳樂如同嗅到血腥味的鬣狗，從人群中猛地竄出，臉上因激動(dòng)而泛著紅光。他不僅沒有像其他人一樣低頭恭立，反而一個(gè)箭步?jīng)_到了那匹神駿的黑鬃馬前。
下一刻，讓所有低著頭的仆役都眼角抽搐的一幕發(fā)生了。