蘇陽接過木盒，掂了掂分量，從包裹中掏出一張八十兩銀子遞了過去。

老掌柜連忙接過銀子，笑得眼睛都瞇了起來：“多謝客官惠顧！您慢走，下次再來小店，一定給您算便宜些！”

蘇陽點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走出濟(jì)世堂。

陽光透過藥堂的雕花窗欞灑在他身上，他拎著木盒，腳步沉穩(wěn)地匯入長街的人流中。

“接下來，就是找個當(dāng)鋪，看看能不能夠弄到黑市的消息了?！?

蘇陽提著人參，站在長街上，看向文昌街的方向。

……

竟陵南城。

文昌街，裕豐當(dāng)鋪。

蘇陽走進(jìn)去，他的目光平靜地掃過略顯冷清的店堂，最終落在柜臺后那位眼神精明、氣息沉穩(wěn)，有一撮山羊胡的老朝奉身上。

他從懷中取出一錠五兩的銀子，輕輕放在柜臺的黑絨布上，向前一推。

“掌柜的，茶水錢。”

蘇陽聲音不高，卻帶著一種不容敷衍的份量：“打聽個事。若想在竟陵城里，尋些市面上不好找的‘硬貨’、或是想遞些‘不太方便’的話……該往哪處遞門帖？”

老朝奉渾濁的眼珠在銀錠和蘇陽臉上轉(zhuǎn)了兩圈。

他沒有立刻去碰銀子，而是慢條斯理地擦了擦手里的賬本簿冊，緩緩開口：“客人問得生僻。老夫這鋪?zhàn)?，只做明面生意?！?

蘇陽并不意外，也不著急。

他又從錢袋里摸出另一錠五兩的銀子，與先前那錠并排放在一起。

“掌柜的是明白人。我只要個方向，不問人名，不留字據(jù)。這錢，買您一句‘聽說’?！?

十兩銀子，只買一句模糊的“聽說”。

這手筆和做派，讓老朝奉的神色終于有了些微變化。

他再次打量蘇陽，這次看得更仔細(xì)了些，目光尤其在蘇陽沉穩(wěn)的站姿和腰間那柄被布纏裹的直刀上多停留了一瞬。

沉默了幾個呼吸的時間，老朝奉終于伸出手，用袖子不經(jīng)意地將兩錠銀子拂入柜臺之下。

同時，另一只手從柜臺底下，摸出一枚邊緣磨得異常光滑的舊‘五銖錢’，背面穿孔的上方，有一個幾乎看不見的三角刻痕。

他將銅錢輕輕推到蘇陽面前。

“西市盡頭，有條叫‘羊尾巴’的死巷子。巷子里第三間土房，沒掛門簾?！?

老朝奉的聲音壓得更低，語速飛快，指尖在柜臺上敲了敲，帶著警示：“記住，入夜后再去，別太早。敲門要三長兩短，只認(rèn)這枚老錢，不認(rèn)人?！?

他頓了頓，又補(bǔ)了句狠的：“進(jìn)去后，別問來路，別看主家臉面，更別報(bào)姓名。帶上這個，遮遮臉?！?

說著，老朝奉從柜臺下摸出一塊黑布面具，布料粗糙，只在眼鼻處留了縫隙，一看就是專門用來隱匿身份的。

蘇陽接過面具，又拿起那枚猶帶體溫的舊銅錢，指尖在刻痕處輕輕摩挲——銅錢邊緣有一道獨(dú)特的缺口，是接頭的唯一憑證。他將面具和銅錢一并收入懷中，心中了然：入夜、面具、認(rèn)錢不認(rèn)人，這三點(diǎn)都是為了徹底切斷所有關(guān)聯(lián)，避免事后被追查。

“多謝?！?

他不再多，對老朝奉略一頷首，轉(zhuǎn)身離開了當(dāng)鋪。

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