文化宮旁邊的茶館里煙霧繚繞，人聲嘈雜。宋書意遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到了坐在角落一張桌子旁，獨(dú)自喝著最便宜的茉莉花茶、瞇著眼睛聽(tīng)臺(tái)上說(shuō)《三國(guó)》的馬德昌師傅。她耐心地等到一段書說(shuō)完，中場(chǎng)休息，人們起身活動(dòng)、續(xù)水的時(shí)候，才深吸一口氣，走了過(guò)去。

“馬師傅，您好。”宋書意聲音不大，但足夠清晰。

馬德昌抬起眼皮，看到一個(gè)面生的年輕姑娘，有些疑惑：“你是？”

“我叫宋書意，在市總供工作。聽(tīng)我們領(lǐng)導(dǎo)吳主任提起過(guò)您，說(shuō)您手藝是山城數(shù)一數(shù)二的。”宋書意先搬出吳主任，稍微拉近一點(diǎn)距離，但不敢說(shuō)得太熟絡(luò)。

馬德昌聽(tīng)到吳主任和夸他手藝，臉色稍微緩和了點(diǎn)，但依舊帶著警惕：“哦，有事？”

宋書意看了看周圍嘈雜的環(huán)境，低聲道：“馬師傅，我這兒有點(diǎn)自己琢磨的吃食玩意兒，想請(qǐng)您這位行家給掌掌眼，看有沒(méi)有點(diǎn)意思。就耽誤您幾分鐘，您看……”

馬德昌打量了她幾眼，見(jiàn)她眼神清澈，態(tài)度恭敬，不像是那些想走后門買緊俏食材或者托關(guān)系安排工作的人，倒是起了點(diǎn)好奇心。他指了指對(duì)面的空凳子：“坐吧。啥玩意兒？”

宋書意坐下，從布包里小心翼翼地拿出那個(gè)鋁飯盒，打開一層層油紙，露出里面暗紅色、凝固著油脂和香料顆粒的底料塊。一股經(jīng)過(guò)冷卻沉淀后依舊隱隱散發(fā)出的復(fù)合辛香飄了出來(lái)。

馬德昌的鼻子動(dòng)了動(dòng)，身體不自覺(jué)地微微前傾。他干了這么多年廚師，對(duì)味道極其敏感。這味道……不是單純的辣椒醬，也不是普通的鹵料，有種獨(dú)特的、引人探究的香氣。

“這是……”馬德昌問(wèn)道。

“我叫它‘復(fù)合調(diào)味底料’，”宋書意謹(jǐn)慎地措辭，“用辣椒、花椒和一些尋常香料炒制的，用水煮開，就能變成一鍋紅湯，可以用來(lái)涮煮各種蔬菜、豆腐、粉條，甚至少量肉類。天冷的時(shí)候吃，特別暖和下飯。”她簡(jiǎn)單描述了一下用法，重點(diǎn)突出了“暖和”、“下飯”和“做法簡(jiǎn)單”。

馬德昌拿起飯盒，湊近聞了聞，又用手指甲輕輕刮了一點(diǎn)，放在舌尖嘗了嘗。他眉頭先是緊皺，似乎在分辨那復(fù)雜的味道，隨即又慢慢舒展開，眼中閃過(guò)一絲亮光。麻辣鮮香，層次分明，尤其是那股醇厚的后味，不是單純靠辣椒和鹽能調(diào)出來(lái)的。

“你自己琢磨的？”馬德昌看向宋書意，目光里多了幾分審視。_c