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單信朗聲大笑：“四叔若連區(qū)區(qū)一個(gè)庶子都駕馭不住，又談何興復(fù)門(mén)楣，光耀單氏？”
他收斂笑容，正色道：“單誠(chéng)終歸是我單氏血脈，非是外人，留在身邊，正好慢慢調(diào)教，剪其野心棱角，磨其反骨，教以忠孝之道。若能收為己用，總比便宜外人強(qiáng)上百倍！”
話(huà)雖如此，他心中卻泛起一絲苦澀。
十年前，萬(wàn)勝河那場(chǎng)慘烈血戰(zhàn)，因?qū)④娭笓]失當(dāng)，又遭數(shù)只化形大妖突襲，己方氣血軍陣大潰，單家隨軍的正房嫡脈凋零大半，上一輩宿老更是死傷殆盡。
他這一輩，僅余長(zhǎng)兄、二兄與他三人苦苦支撐。
次代子弟雖眾，卻不知為何，大多資質(zhì)平庸，難堪重用，唯長(zhǎng)兄嫡子單杰尚算可造之材。
為防家族數(shù)百年基業(yè)就此傾頹，不得不從單氏旁支中引入英才。無(wú)論如何，同宗同源，血脈相連，總比外人多了幾分羈絆，取舍之間，尚有轉(zhuǎn)圜余地。
單信神色肅然，沉聲道：“十五郎，單氏這份家業(yè)，將來(lái)總要交托你手。身為一家之主，上承祖宗基業(yè)，下系闔族性命，陰謀詭計(jì)也好，堂皇正道也罷，皆是必備手段，一味剛直或一味陰柔，皆難成大事！”
單杰撇了撇嘴，敷衍應(yīng)道：“是是是，四叔教誨，侄兒謹(jǐn)記在心?！?
單信見(jiàn)他這副模樣，知他年少氣盛，未能真正聽(tīng)進(jìn)去，一時(shí)也無(wú)可奈何，只嘆道：“孺子可教?！?
這侄兒因得他格外偏愛(ài)，故而鋒芒畢露，留在自己身邊，恐難真正磨礪成才。
“需得給十五郎尋一處歷練之地。。。。。?！眴涡虐底运尖狻?
克武城所轄的萬(wàn)勝河堤壩，環(huán)境艱苦，且時(shí)有兇悍妖物出沒(méi)，太過(guò)危險(xiǎn)，絕非上選。
二兄所領(lǐng)親軍卯隊(duì)，專(zhuān)職守備，倒是個(gè)好去處，二兄治軍極嚴(yán)，不分親疏，一視同仁，定能好好磨一磨單杰的性子?？上Ф址盍藢④娒芰钔獬觯瑪?shù)月未歸，杳無(wú)音訊，也不知情形如何。
思來(lái)想去，唯有武德城最為合適。
武德城地處?kù)`夏、克武交界，乃扼守要沖的堅(jiān)城要塞，城高池深，妖患難侵，更重要的是，那里尚有長(zhǎng)兄不少舊部，亦可暗中照拂單杰。
只盼這侄兒能體會(huì)長(zhǎng)輩一片拳拳苦心，早日歷練成才，也好分擔(dān)家族重?fù)?dān)。
單信微微側(cè)首，帶著幾分溺愛(ài)，望向身旁的侄兒。
只見(jiàn)單杰筆直肅立，身形挺拔如松，雄姿英發(fā)！
單信心頭卻掠過(guò)一絲異樣。
這侄兒在自己身邊數(shù)年，他深知其性情，最是好動(dòng)多，一刻也閑不住，此刻怎會(huì)如此沉靜？
“十五郎？”
單信喚了一聲，卻未得回應(yīng)。
他心念微動(dòng)，伸掌輕輕按在單杰肩頭。
就在掌力觸及肩甲的剎那，單杰的身體竟如泥塑木雕般僵硬，毫無(wú)征兆地直挺挺向后仰倒！
單信面色陡然大變！
他長(zhǎng)臂一探，一把將單杰攬入懷中。
單信伸指扣住侄兒腕脈，只覺(jué)脈息平穩(wěn)如常，毫無(wú)受傷跡象。
再低頭一看，單杰雙目圓睜，瞳孔渙散失焦，眼神怔愣茫然，如同失了魂魄。
單信凝神細(xì)察，赫然發(fā)現(xiàn)侄兒那放大的瞳孔深處，竟縈繞著一圈極細(xì)極微的瑩瑩碧色！
他乃是精研毒理的高手，豈會(huì)不知此是何種征兆
“枕石眠？”
單信腦中轟然炸響，如遭雷擊！
再也無(wú)法維持往昔那副冷漠從容的姿態(tài)，一股滔天怒火裹挾著驚駭，直沖頂門(mén)！
他猛地扭頭，目光森寒如刃，掃向丘下，厲聲怒吼：“單誠(chéng)何在？”
。。。。。。
因停駐時(shí)日已久，許多甲士已然下馬，忙著給戰(zhàn)馬喂丹飲水。因不知何時(shí)啟程，也未敢卸甲，單隊(duì)正治軍嚴(yán)明，眾軍更不敢交頭接耳，只默默修整隨身軍械。
單誠(chéng)按刀徐行，目光沉穩(wěn)掃過(guò)隊(duì)列。
甲士們見(jiàn)他行來(lái)，皆無(wú)聲抱拳行禮，神色恭謹(jǐn)。
單誠(chéng)亦一一鄭重回禮，目光所及，不漏一人。
偶見(jiàn)甲士因披甲不便，縛緊行軍帶略顯吃力，他便上相助，口中低聲談笑數(shù)句，引得那甲士連聲道謝。
馭心之術(shù)，其道有三。
馭心之術(shù)，其道有三。
單誠(chéng)心中默念此道。
一者恩德籠絡(luò)，二者酷厲威懾，恩威并施自是上上佳策。
此等施恩，貴在名正順，若名位不正而妄施恩惠，非但難收人心，反有僭越之嫌，既使受者輕慢無(wú)感，亦使上位者猜忌。
唯有名器在手，權(quán)柄在握，方能二者相得，使人敬畏而不疏，懷德而不縱。
此中分寸，他在四兄身邊經(jīng)年辦事，耳濡目染，早已揣摩得通透。
寅隊(duì)甲士皆以兜鍪遮掩面容，而單誠(chéng)僅憑身形步態(tài)，便能精準(zhǔn)辨出每一人，喚其姓名，道出來(lái)歷。
論軍職，十五郎為寅隊(duì)隊(duì)副，確在他之上，可論及在寅隊(duì)甲士心中的聲望情面，十五郎遠(yuǎn)不及他。
若有朝一日四兄因故不在，這支突騎精銳，他雖不敢能如指臂使，想來(lái)其中大半人馬，當(dāng)會(huì)聽(tīng)他號(hào)令。
念及于此，單誠(chéng)嘴角掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的自得。
當(dāng)然，他深諳進(jìn)退之道。即便真有那一日，他亦絕不會(huì)獨(dú)斷專(zhuān)行，至少會(huì)將十五郎抬至幕前主事。如此，才能全了十五郎顏面，不至使其難堪生妒。
二兄單宏曾親口允諾，只要他好生輔佐十五郎，待二兄?jǐn)y功歸來(lái)，榮升統(tǒng)領(lǐng)之日，必薦他出任卯隊(duì)隊(duì)正！
他兄弟單豪，已然在卯隊(duì)站穩(wěn)了腳跟，憑他單誠(chéng)的手腕，一旦執(zhí)掌卯隊(duì)，再暗中交聯(lián)寅隊(duì)故舊，屆時(shí)他這一支旁系血脈，亦將成為單氏軍伍中一股不容小覷的勢(shì)力。
旁支別脈又如何？出身低微又如何？
單誠(chéng)胸膛間涌起一股豪氣。
亂世出英豪！
他也知曉本分，一直以來(lái)，并未對(duì)單氏主家有過(guò)非分之想，更未動(dòng)過(guò)絲毫異心。
然則，他目光掃過(guò)那些恭敬行禮的甲士，一絲冷意悄然爬上心頭。
單杰無(wú)論智謀韜略，還是臨陣武勇，哪一點(diǎn)及得上自己？
能輔則輔，若其不堪造就，小宗入繼大宗，亦是古禮！兩百年前，他這一支與主家同出一源，取而代之，亦是名正順！
正當(dāng)單誠(chéng)胸中波瀾起伏，暢想前程，謀劃前路之際，高丘之上，驟然傳來(lái)四兄一聲厲喝！