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風(fēng)雨凄凄，霧慘云愁。
克武南門城樓。
蔡中石斜倚錦榻，面色酡紅，已是酩酊大醉。
他眼皮沉重，似閉非閉，仿佛下一刻便要沉入迷夢之中。
半醉半醒間，微顫雙手地執(zhí)起案上鎏金酒壺，徑自往夜光杯中傾倒。
酒液汩汩，溢滿杯沿，淋漓灑落于錦袍上，他卻恍若未覺。
忽地，一道慘白雷光閃現(xiàn)，旋即隆隆雷聲滾至，嚇得蔡中石一個激靈，手中金壺微微一斜，酒水潑出大半。
好在隔三差五就打一個響雷，他早習(xí)以為常，仍牢牢握緊杯壺，未曾脫手，酒意也因此醒了大半。
他瞇起惺忪醉眼，抬頭向樓外望去。
城門之外，四座闕樓已盡為靈夏、定朔二軍以雷霆之勢攻占。
闕樓之下，槍戟如林，旌旗蔽天，軍陣嚴(yán)整，肅殺之氣撲面而來。
蔡中石仰首飲盡杯中殘酒，打了個濁重的酒嗝，挪動癡肥身軀，扭頭回望。
只見身后玄甲親衛(wèi)披堅執(zhí)銳，森然如鐵，六員將領(lǐng)頂盔貫甲，位列最前。
此皆他多年栽培的心腹，正因如此，方能于世家作亂、軍心搖蕩之際，勉強掌控部分禁衛(wèi)親軍，守御城池不破。
他懶散一抬手，指向城下，聲調(diào)含糊：“諸君。。。。。?？捎型藬持?？”
居中一將踏步上前，抱拳道：“稟參軍，外城敵軍不過兩萬有余，其中定朔軍僅輕騎三千。依末將之見，彼輩實無攻城之意，只為耀武揚威而來。待遷延日久，其等糧草不敷，自會退去?！?
“兩軍人數(shù)雖寡，卻皆是精兵強將?！辈讨惺鍧M一杯美酒，緩緩飲盡，悠悠道，“靈夏城出動右武衛(wèi)與東衛(wèi)軍，而定朔城，嚯！了不得，竟是竇老將軍親征。如此陣仗，足見兄長這些年，可是將友鄰得罪狠了?！?
旁側(cè)一將，冷靜道：“靈夏二將，荊勉、石展皆已至古稀之年，定朔竇世英更年逾八旬。二城遣此老邁領(lǐng)軍，可見人才凋敝，不足為慮?！?
最左一年輕將領(lǐng)，血氣方剛，重重一哼，甲葉鏘然，厲聲喝道：“彼輩若按兵不動倒也罷了，若敢犯我城垣，末將愿率擎天營出城迎戰(zhàn)，縱粉身碎骨，亦誓保主君無恙！”
“誓死護(hù)衛(wèi)主君！”余將齊聲應(yīng)和，聲震樓宇。
蔡中石卻自嘲一笑，雙臂無力垂下，“當(dāng)啷”一聲，金杯玉壺摔落在地。
眾人面面相覷，皆露不解之色。
四姓世族之亂已被將軍大人反掌平滅，其等親兵部曲盡遭禁錮。
內(nèi)患既弭，外敵何足道哉？
參軍大人何故頹唐至此？
蔡中石用衣袖擦拭著胸前酒漬，眼皮也未抬，只問道：“此番靈夏、定朔伐我克武，卻是打著‘吊民伐罪’的旗號，諸君作何感想？”
那名年輕將領(lǐng)怒形于色，正要上前表忠明意，卻被身旁同袍死死按住肩頭。
他詫異望去，見同袍微微搖頭，心下一凜，便悄然退后一步，垂首不語。
見眾人默不做聲，蔡中石深吸一口氣，又緩緩?fù)鲁?，蠟黃面容泛起一絲血色，黯淡雙眸亦漸漸亮起，語重心長道：“汝等皆是良家子弟，投身軍伍，衣食俸祿，所耗所養(yǎng)，皆為民脂民膏，當(dāng)以安邦守土、保境衛(wèi)民為重，非是一家一姓之守戶鷹犬。”
眾將俯首稱是，不敢多。
此時雨勢漸弱，云開霧散，唯余細(xì)雨霏微。
城樓內(nèi)外，一片死寂。
驀然，內(nèi)城鐘聲響起，一聲疊著一聲，沉緩如潮，漫過重重宮闕，市井巷陌，傳至外城。
驀然，內(nèi)城鐘聲響起，一聲疊著一聲，沉緩如潮，漫過重重宮闕，市井巷陌，傳至外城。
眾將聞聲，驚疑不定，相顧失色：“這是？”
此等禮制鐘聲，所為何事，他們自是知曉，卻又不敢置信。
蔡中石怔坐良久，身子緩緩沉入錦榻，面色再度灰敗下去，他低聲開口，字字艱澀：“吾兄蔡中豪，悖禮犯義、倒行逆施，上不恤國事，下不撫萬民，關(guān)內(nèi)四城苦其暴政久矣，方才。。。。。。已遭天誅?！?
他緩了口氣，徐徐道：“靈夏、定朔二軍，千里跋涉，乃踐行昔日盟約，為克武禁暴誅亂，我等當(dāng)感恩懷德?！?
至此處，他勉力起身，整衣斂容，沉聲道：“諸位，且隨本參軍開啟城門，迎友軍入城，以盡地主之誼?！?
。。。。。。
城外闕樓，最高一層。
百余名軍士肅然而立，當(dāng)先一人身著粗布繒衣，須發(fā)如雪，卻精神矍鑠，正是定朔城鎮(zhèn)守將軍竇世英。
他負(fù)手遙望克武內(nèi)城，雨絲如幕，卻掩不住他炯炯目光。
靈夏右武衛(wèi)校尉荊勉與東衛(wèi)城校尉石展恭立其后，神色敬肅。
細(xì)雨斜侵，掃入闕樓，眼看要沾濕衣袍，竇世英袖袍輕揮，揚起一片淡薄氣幕，雨點遇之即散，不得近身。
他微皺眉頭，望向闕樓下迎風(fēng)冒雨、靜立待命的兩萬余將士，沉聲道：“兩位，還要等到幾時？”
荊勉上前一步，拱手應(yīng)道：“老將軍稍安。方才那道熾白驚雷，必是顧公子出手征兆，捷報應(yīng)不久便至?！?
竇世英目光沉凝，緩聲道：“打蛇不死，自遺其害。蔡中豪這等悖逆之輩若不伏誅，老夫心實難安。”
石展含笑接口：“老將軍不必過慮。顧公子玄法通神，蔡中豪在劫難逃。”
竇世英微微頜首，不再多。
恰在此時，沉悶鐘聲自內(nèi)城遙遙傳來，一聲接著一聲，沉重徐緩，蕩過雨幕，直入人心。