明爭暗斗很快便展開了：天龍想壟斷靈草收購，在交易市場故意抬價，天越便暗中壓價抗衡；天越修士操練時，故意以靈力驚走星隕放養(yǎng)的探水靈魚；星隕夜里派斗篷人在其他營地外圍徘徊，惹得另外兩國不得不加強(qiáng)戒備；十三皇朝聯(lián)盟則在其中周旋，一邊在三國間傳遞著戰(zhàn)場的真假傳聞，一邊悄悄收購散修手中的戰(zhàn)場地圖殘片，默默壯大自身。

但所有摩擦都點到即止——沒人愿意在進(jìn)入戰(zhàn)場前損耗實力，誰也說不清那禁地里藏著多少上古妖獸與陷阱。于是各方默認(rèn)“先穩(wěn)巨山，再爭戰(zhàn)場”：天龍掌管城東的商貿(mào)秩序，天越守護(hù)城西的水路安全，星隕排查進(jìn)城修士的身份，十三皇朝聯(lián)盟協(xié)調(diào)散修隊伍、收集戰(zhàn)場情報，表面上各司其職，實則都在暗中積蓄力量。

這般相互制衡，倒換來了巨山城的表面平靜。如今巨山城的空氣里，飄著靈草與丹藥的清香，也藏著無形的張力。城門往來的修士日漸增多，茶館里討論戰(zhàn)場的聲音愈發(fā)熱烈，唯有那巨屏山依舊沉默，靜靜矗立在城后，仿佛早已看透了這場暗流涌動的較量。

與巨山城的喧囂繁鬧不同，三灘海邊的漁村里，當(dāng)年被趙老漢救下的渦燼，已默默陪伴老漢走過了數(shù)十載光陰。它身形依舊是小狗模樣，毛發(fā)卻染上了幾分灰白，唯有那雙金色的豎瞳，依舊亮得像淬了光的琉璃。趙老漢早已年邁辭世，如今由他的孫子照看著渦燼。村里人都當(dāng)它是只通人性的老狗，誰也不知，這只“老狗”每日都會趴在海邊的礁石上，望向大海深處，靜靜感知著與王七那道若有若無的神魂連接——百余年間，這連接從未斷絕，卻也始終無法鎖定王七的方位。

直到某個清晨，海霧尚未散盡，帶著咸濕的涼意彌漫在灘涂。渦燼正趴在礁石上打盹，鼻尖忽然微微顫動。它猛地抬頭，金色豎瞳驟然收縮如針，死死盯住三灘海深處的方向，喉嚨里滾出低沉又急促的嗚咽，尾尖不受控制地輕輕顫抖。那縷氣息極淡，像被海風(fēng)撕碎的絲線，卻帶著它刻入骨髓的熟悉——是王七的氣息！雖微弱到幾乎要被海水的咸腥吞沒，卻實實在在穿透了百年的沉寂，撞進(jìn)了它的感知里。渦燼站起身，爪子在礁石上抓出細(xì)碎的劃痕，猶豫片刻后，還是轉(zhuǎn)身奔回了漁村——它傷勢未愈，無力遠(yuǎn)行，只能日日守在礁石上，盼著那縷氣息再次出現(xiàn)。

巨山城西頭的王家，與城中其他因戰(zhàn)場機(jī)緣暴富的人家不同，處處透著衰敗的蕭索。據(jù)說王家早年沾了祖上的光，從巨屏山腳下遷來巨山城時，還受皓月宗特殊照拂，家底曾頗為豐厚?？呻S著歲月流轉(zhuǎn)，皓月宗的關(guān)注漸漸淡去，王家的運勢也一路走低，如墜泥沼。

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