可任憑拳腳落在身上，老者始終佝僂著背，像一堵朽壞卻執(zhí)拗的土墻，死死護(hù)住身后的王林。他不躲不閃，也不反抗，甚至連一聲悶哼都沒有，只有破布衫被拳頭捶打時發(fā)出的“噗噗”聲，在空蕩蕩的院子里顯得格外刺耳。

王林縮在老者身后，看著祖爺爺單薄的脊背被打得不住晃動，眼眶瞬間漲得通紅，積壓的恐懼與憤怒驟然爆發(fā)。他攥緊拳頭嘶吼起來：“別打了！不準(zhǔn)打我祖爺爺！”

周胖子聽見“祖爺爺”三個字，動作猛地一頓。他上下打量了老者幾眼，又瞥向滿臉淚痕的王林，嘴角突然勾起一抹冷笑：“原來還有靠山？可惜啊，這老東西連自己都護(hù)不住，還想保你？”

他上前一步，抬腳碾了碾地上的碎碗片，瓷渣在腳下發(fā)出細(xì)碎的脆響，聲音冷得像淬了冰：“我也不跟你繞彎子，三天！就給你三天時間！”他頓了頓，眼神掃過老者和王林，帶著毫不掩飾的狠戾，“要么把欠我的五十塊下品靈石湊齊，要么……你倆就一起去黑風(fēng)礦場抵債，這輩子都別想從那鬼地方出來！”

說完，周胖子往地上啐了口唾沫，帶著兩個壯漢轉(zhuǎn)身就走，沉重的腳步聲很快消失在巷口深處。王林立刻撲上前，扶住搖搖欲墜的祖爺爺，聲音哽咽得幾乎不成調(diào)：“祖爺爺，您怎么樣？疼不疼？我這就去給您找藥……”望著平日里最疼惜自己的祖爺爺，王林攥緊了拳頭，在心里狠狠發(fā)誓，絕不能再讓這樣的事發(fā)生。

他一邊說著，一邊伸手想去擦祖爺爺臉上的灰，卻沒留意到，老者那件破舊的布衫下，方才被拳腳擊中的地方，既沒有絲毫紅腫，甚至連一點(diǎn)塵土都沒沾上——剛才那些足以讓尋常人骨裂筋斷的毆打，竟沒在他身上留下半分痕跡。

天還沒亮透，王林就攥著僅剩的半塊干硬妖獸肉，小心翼翼地扶著祖爺爺往任務(wù)坊趕。清晨的巨山城已褪去了夜的沉寂，街上隨處可見背著法器、腰間掛著符箓的修士，往來穿梭間帶著幾分修行者的凌厲氣勁。王林縮著脖子，腳步匆匆地盡量避開人群——他既怕撞見周胖子的人，更怕旁人瞥見自家祖爺爺那身破舊不堪的衣衫，投來異樣的目光。

任務(wù)坊里早已擠滿了人，墻上的任務(wù)榜前更是圍得水泄不通，修士們或踮腳張望，或低聲議論，空氣中彌漫著幾分焦灼與期待。王林拉著祖爺爺好不容易擠到最外圍，仰著頭死死盯著榜單上的字跡：低階任務(wù)多是“清理妖獸巢穴”“傳送信件”之類，報酬不過三五塊下品靈石，連還債的零頭都湊不齊；高階任務(wù)諸如“探尋戰(zhàn)場秘境殘部”“捕捉百年妖獸”，報酬雖誘人，卻赫然標(biāo)注著“風(fēng)險極高，建議金丹期以上修士組隊”，他一個連引氣入體都沒做到的凡人，連想都不敢多想。

兩人在任務(wù)坊里守了整整一天，眼看太陽漸漸西斜，坊里的人稀稀拉拉散去，王林的手心已被汗水浸得發(fā)潮。就在他心頭的絕望快要漫溢出來時，眼角余光忽然掃到任務(wù)榜最角落，貼著一張泛黃起皺的紙——“招募向?qū)?，帶隊攀登巨屏山，協(xié)助修士采集峰頂凝露草，報酬三十塊下品靈石”。

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