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軍令碾過全軍，帶著最后近乎癲狂的決絕。戰(zhàn)場中央，尸骸已成緩丘，周易立于其上，對周遭軍隊的異動仿佛渾然未覺。他只是再次抬起手中那柄刀——暗紅的血垢已覆蓋了原本的鐵色，唯余刃口在日漸西斜的陽光下，反射著一種近乎妖異的、濕潤的寒光。揮刀，斬落，動作簡潔如農(nóng)人刈麥，生命在他刀鋒前成片倒下，發(fā)出沉悶的噗嗤聲響。
他的腳步，確實已有許久未曾大幅移動。離陽軍陣正以前所未有的瘋狂，用血肉之軀為磚石，前仆后繼，硬生生在他四周壘起一道不斷崩塌又不斷重筑的死亡之墻，暫時將這尊殺神“困”在了方圓數(shù)十丈內(nèi)。但這“困”的代價，駭人聽聞。殺戮已進入一種更令人窒息的、機械般的節(jié)奏：沒有罡氣對轟的炫目光華，沒有驚天動地的招式名號，只有最原始、最高效的斬切與穿刺。刀光每一次扇形掠過，便潑開一篷溫熱的血雨；偶爾負于身后的“鐵劍”微振，劍氣無聲吐出，則如無形的死神鐮刀橫向掃過，清出一小片短暫的、由碎肢殘甲鋪就的空白。隨即，那片空白又立刻被后面那些面目因恐懼而扭曲、被督戰(zhàn)隊雪亮刀鋒驅(qū)趕著填上的士卒重新淹沒。
此刻，攻守早已易形。哪里還是大軍圍剿一人？分明是離陽在用活人的身軀，去磨損那非人的鋒芒。
時間，在這令人絕望的消耗中粘稠地流淌。從晨霧未散戰(zhàn)至烈日當空，又從日正中天熬到金烏西墜。鼓聲早已嘶啞，喊殺變得機械，慘嚎漸漸微弱，唯余兵器砍入骨肉的鈍響、重甲倒地的轟然，以及那彌漫天地、濃得化不開的血腥氣，交織成一片真實不虛的修羅場。鮮血浸透土地，形成暗紅色的泥濘，每一步都會帶起粘稠的漿液。
顧劍棠立于城樓，身影被拉長的斜陽鍍上一層悲壯的金紅。他臉上的憤怒、將領(lǐng)受挫的焦躁、久攻不下的不甘，如同被血水一遍遍沖刷的岸石，棱角漸消，最終沉淀為一片深不見底的疲憊。他目光如釘，死死鎖住下方那片尸山血海的核心，看著那道身影依舊以恒定的頻率揮刀，看著自家精銳如同投入熔爐的雪片，瞬息消融。而對方的動作，自始至終，連一絲顫抖、一點遲滯都未曾出現(xiàn)。
到了此刻，他顧劍棠若還看不穿，便真是蠢鈍如豬了。
不是突圍，不是斬首，甚至算不上一場對等的擊潰。
這是一場單方面的屠戮。
是以他顧劍棠為誘餌，對整整十五萬大軍展開的一場冰冷屠戮。
目光所及，視野之內(nèi)，尸橫遍野，旌旗倒伏如衰草，原本嚴整森然的軍陣早已稀爛如破絮。鮮血匯成的暗紅溪流在夕陽下蜿蜒刺目，仿佛大地被割開了無數(shù)道泣血的傷口。
大軍……已被屠戮過半。
若不是他顧劍棠素日治軍極嚴，積威深入骨髓，若非“臨陣脫逃者斬”的鐵律和身后督戰(zhàn)隊的刀，這支軍隊恐怕在傷亡三成時便已徹底崩潰。如今，不過是在絕望與鐵律的夾縫中，靠著最后一絲慣性，一絲對主帥命令的麻木遵從，在強撐罷了。
每一息，都有更多的兒郎倒下。
每一瞬，那無形的絞索都勒得更緊。
敗局已定。
這四個字，冰冷、沉重，如同墓石，轟然壓在他的心頭，再無可移。
不久前，南唐皇宮前與升象談笑間，譏諷江湖武夫面對大軍不過螳臂當車的語，猶在耳畔。字字句句，如今化作最辛辣的諷刺，倒灌回他的喉間。
他顧劍棠錯了。
錯得徹底，錯得荒唐。
什么兵法謀略，什么戰(zhàn)陣雄兵，在這超越世俗的力量面前，皆如沙塔般脆弱可笑。他半生縱橫沙場積累的所有經(jīng)驗與傲氣，被眼前這血腥的現(xiàn)實碾得粉碎。
原來，自己才是那只坐井觀天，妄議滄海的蛙。
這世間，竟真有人能以一己之力，獨對一國甲士，且戰(zhàn)而勝之。
冰冷的氣機如附骨之疽，將他牢牢鎖定，無所遁形。顧劍棠心中最后一絲“或許能趁亂走脫”的僥幸，終于徹底熄滅。他感到一種荒謬的虛無，仿佛半生功業(yè)、赫赫聲名，都成了鏡花水月。隨之涌起的，竟是一絲淡淡的、近乎認命的釋然。敗于如此人物，死于如此戰(zhàn)場，似乎……也不算太辱沒他顧劍棠一世英名？
只是。
顧劍棠的目光掠過城下那片已成煉獄的戰(zhàn)場，掠過那些仍在被無情收割的兒郎。血色倒映在他深褐的瞳仁里，沉淀為無邊的悲涼。
此戰(zhàn)之后，他顧劍棠，連同這十五萬離陽健兒的尸骨，必將被牢牢釘在史冊的恥辱柱上，成為后世兵家最濃墨重彩，也最屈辱的一筆笑話——“離陽大帥顧劍棠，統(tǒng)十五萬虎賁，竟一敗于一人之手，身死軍滅?！?
何等可笑！
何等……悲哀！
顧劍棠緩緩抬手，動作有些滯澀，他解下腰間那柄陪伴他半生、曾飲盡敵酋血的名刀“南華”。刀鞘上的紋路早已被摩挲得溫潤，他指尖輕輕拂過，如同告別一位老友，然后，遞給了身旁那位眼眶通紅、虎軀微顫、死死攥緊拳頭幾乎要捏碎骨節(jié)的副將。
轉(zhuǎn)過身，目光一一掃過身邊這些跟隨他多年，此刻雖面無人色、甲胄染血，卻仍竭力挺直脊梁的親衛(wèi)與將領(lǐng)。
“傳我，最后一道軍令?！彼穆曇舢惓Ｆ椒€(wěn)，平穩(wěn)得像暴風雨前死寂的海面，卻讓聞?wù)咝哪懢愫?，“全軍……鳴金，撤軍?！?
“顧帥！萬萬不可！”那名須發(fā)灰白、臉上疤痕猙獰的老將猛地撲前一步，聲音嘶啞如破鑼被強行拉響，眼中血絲密布，幾乎要瞪裂眼眶，“此時鳴金，軍心頃刻崩散，潰敗之勢如江河決堤，再無挽回余地！這與……這與下令全軍赴死何異??！顧帥三思?。?！”
誰人不知，誰人不曉？整個大軍已如一張拉至極限的強弓，全憑一股不甘潰散的血勇之氣、一道不容置疑的統(tǒng)帥嚴令在死死支撐。撤軍令下，便是弓弦崩斷，萬劫不復(fù)。
顧劍棠緩緩轉(zhuǎn)身，目光逐一掃過這些追隨他多年、此刻甲胄染血面目悲愴的將領(lǐng)們。他的眼神復(fù)雜得難以描摹——有身為統(tǒng)帥的歉疚，有目睹大軍傾覆的痛楚，有行至末路的蒼涼，也有臨死前的平靜。
顧劍棠緩緩轉(zhuǎn)身，目光逐一掃過這些追隨他多年、此刻甲胄染血面目悲愴的將領(lǐng)們。他的眼神復(fù)雜得難以描摹——有身為統(tǒng)帥的歉疚，有目睹大軍傾覆的痛楚，有行至末路的蒼涼，也有臨死前的平靜。
“不必了?！彼曇艉茌p，卻壓過了城外隱約傳來的廝殺與哀嚎。他望向那片被夕陽浸透、如同熔爐地獄般的戰(zhàn)場，搖了搖頭。
“沒必要……再讓他們，陪著我這個敗軍之將，一起死在這里了。”他喉結(jié)滾動，聲音微微發(fā)澀，“我顧劍棠一生，驅(qū)使他們攻城略地，予他們功名富貴，卻也讓他們埋骨他鄉(xiāng)者不知凡幾……今日，便用我這顆頭顱，還了這筆債。”
“各自。。。逃命去吧。。?！?
“顧帥——！不可！萬萬不可?。。 币幻麧M臉血污、甲胄殘破的年輕將領(lǐng)噗通一聲重重跪地，額頭狠狠砸在冰冷的城磚上，發(fā)出沉悶的響聲，他嘶聲力竭，近乎泣血，“末將愿率親衛(wèi)營所有弟兄，拼死斷后！求顧帥速走！只要您還在，軍魂便在！只要青山不倒，總有再起之時！求顧帥——！”其余將領(lǐng)也紛紛跪倒，有人已哽咽難，只死死握緊手中刀柄，指節(jié)青白，眼中燃著與悲憤同樣熾烈的決死火焰。
“走不掉了?！鳖檮μ淖旖菭科鹨唤z近乎自嘲的弧度，“他的氣機，早已將我牢牢鎖死。想想也是。。。以對方展現(xiàn)出的這般能為，又豈會容我走脫？天涯海角，也無處遁形。”
“他早便可以殺我，卻遲遲不動手……你們還不明白么？我如今還茍活著，不過是兒郎們換來的，留著我，便是留著這面帥旗，便能繼續(xù)釣著這十五萬兒郎，一個接一個，填進這無底的血肉磨盤里。”
他胸膛劇烈起伏，須發(fā)皆張，如同負傷的雄獅發(fā)出最后的咆哮：
“好狠的算計！好大的殺心！好……絕的手段！”
“但我顧劍棠——”
他猛地吸了一口氣，仿佛要將這充斥著鐵銹、死亡與夕陽最后余暉的空氣，連同整片破碎的江山，一同納入即將停止跳動的胸腔。
“偏不讓他如愿?。 ?
“全軍聽令?。?！即刻鳴金撤退?。。 ?
不再給任何人勸諫的機會，他猛地揮手，斬斷了空氣中彌漫的所有悲切與彷徨。
目光，重新投向城外，投向那道如同亙古便矗立在那里、與血色黃昏融為一體的身影。他俯身，不再看那代表統(tǒng)帥身份的“南華”，而是從身旁一名沉默如石、淚流滿面的親兵手中，接過一桿烏黑沉黯、槍纓暗紅如凝血的老舊丈二長槍。
一步，踏上了冰涼而粗糙的城垛邊緣。殘陽如血，潑灑在他厚重的山文甲上，反射出悲壯的光。
“離陽顧劍棠——?。?！”
他吐氣開聲，聲浪如同平地驚雷，竟暫時壓過了戰(zhàn)場上的所有喧囂，清晰地席卷四方，也必然送達了那道身影的耳中。