“做得好，晨晨?！蹦阶湘痰穆曇魝鱽?lái)，“先回來(lái)吧?！?
事情似乎就此結(jié)束。巡邏隊(duì)加強(qiáng)了該區(qū)域的警戒，但接下來(lái)兩天，再?zèng)]有發(fā)現(xiàn)那對(duì)劍齒虎母子的蹤跡。大家只當(dāng)是一個(gè)插曲，有些年長(zhǎng)的居民甚至私下議論：“放了也好，那種猛獸記仇，真結(jié)了死仇，以后咱們外圍的巡邏隊(duì)就危險(xiǎn)了。”
然而，第三天清晨，巡隊(duì)在壁壘主大門外的例行檢查中，發(fā)現(xiàn)了不尋常的東西。
在距離大門約二十米處，一塊平整的巖石上，整齊地?cái)[放著五塊礦石。這些礦石呈不規(guī)則的深藍(lán)色，表面有天然的銀色紋路，在晨光下閃爍著類似金屬又類似水晶的光澤。礦石旁邊，還有幾個(gè)清晰的、巨大的爪印――正是那天那只母獸的腳印。
“這是什么？”巡邏隊(duì)員不敢貿(mào)然觸碰，立刻上報(bào)。
沈云溪帶著檢測(cè)設(shè)備趕到現(xiàn)場(chǎng)，初步掃描結(jié)果就讓所有人震驚了。
“能量傳導(dǎo)性極佳……內(nèi)部有穩(wěn)定的晶格結(jié)構(gòu)……能級(jí)指數(shù)顯示含有某種我們從未記錄過(guò)的協(xié)同諧振屬性……”沈云溪的眼睛越來(lái)越亮，“快，取樣帶回實(shí)驗(yàn)室詳細(xì)分析！”
全封閉的實(shí)驗(yàn)室里，經(jīng)過(guò)一系列測(cè)試，結(jié)論令人振奮。
“這些礦石，”沈云溪在緊急會(huì)議上展示了數(shù)據(jù)，“在與能量場(chǎng)接觸時(shí)，能產(chǎn)生‘共鳴放大’效應(yīng)。簡(jiǎn)單說(shuō)，如果將它們嵌入我們現(xiàn)有的能量護(hù)盾發(fā)生器周圍，護(hù)盾的強(qiáng)度可以提升至少15%，能耗反而降低約8%！”
會(huì)議室里一片嘩然。
“提升15%？這幾乎是技術(shù)躍遷了！”
“哪里來(lái)的礦石？成分分析呢？”
“和舊時(shí)代的任何已知礦物都不匹配，應(yīng)該是末世后地質(zhì)劇變形成的新礦物，或者……”沈云溪頓了頓，“或者，是某種遠(yuǎn)古沉積層被翻上來(lái)了。更關(guān)鍵的是，它們被‘處理’過(guò)?！?
“處理過(guò)？”
“是的?！鄙蛟葡{(diào)出礦石表面的微觀圖像，“看這些刮痕和斷裂面，不是自然風(fēng)化或地質(zhì)運(yùn)動(dòng)形成的，而是有規(guī)律的……切割或剝離痕跡。用的不是工具，更像是……利爪和牙齒。而且擺放整齊，顯然是刻意留下的?！?
眾人面面相覷。
“是那只劍齒虎母獸？”陳立峰難以置信，“它……它送來(lái)這些礦石，作為我們放了它幼崽的……回禮？”
“從邏輯上，這是最合理的推測(cè)?！蹦阶湘叹従忛_口，“位置是它留下的，礦石上的痕跡符合它的爪牙特征，時(shí)間也對(duì)得上。而且，它特意放在大門外顯眼處，顯然是讓我們發(fā)現(xiàn)的?！?
“野獸……會(huì)懂得知恩圖報(bào)？還會(huì)采礦送礦？”一位老工程師喃喃道。
“它不是普通的野獸?！蹦匠啃÷暤逦卣f(shuō)，“我能感覺(jué)到，它很古老，也很聰明。它知道這些石頭對(duì)我們有用?！?
沈云溪點(diǎn)頭：“我傾向于同意晨晨的判斷。末世后生物的變異方向千奇百怪，出現(xiàn)高智慧甚至繼承了一定遠(yuǎn)古記憶的物種，并非不可能。還記得‘影爪獸’的警告嗎？‘污穢已清…幼主勿近暗淵’。那種語(yǔ)組織能力，已經(jīng)超出了普通動(dòng)物的范疇。這只劍齒虎，可能屬于類似的、擁有高等智能的‘守護(hù)者’物種。”
慕紫嫣沉思片刻：“礦石立刻用于升級(jí)核心護(hù)盾發(fā)生器，同時(shí)分析成分，嘗試人工合成或?qū)ふ业V脈。另外，加強(qiáng)對(duì)外圍區(qū)域的非侵入性觀測(cè)。如果這只劍齒虎真的擁有高等智能和采礦能力，那么它，以及它可能所屬的族群，將是我們需要重新定義的‘鄰居’，而非簡(jiǎn)單的威脅或資源?！?
她看向眾人：“這件事嚴(yán)格保密，僅限于核心層知曉。對(duì)外只說(shuō)發(fā)現(xiàn)了新型礦石。我們要避免引起不必要的恐慌或貪婪?！?
消息在小范圍傳開后，歸墟的核心成員們嘖嘖稱奇。
“真是天下之大，無(wú)奇不有……”
“我以前聽(tīng)說(shuō)古時(shí)候有‘銜環(huán)結(jié)草’的報(bào)恩故事，還以為只是傳說(shuō)，沒(méi)想到真能親眼看見(jiàn)……”
“這世道，連老虎都這么講究了？”
“重點(diǎn)不是報(bào)恩，是它怎么知道這礦石對(duì)我們有用？還能精準(zhǔn)地找到并開采？這智力水平……”
“指揮官說(shuō)得對(duì)，這恐怕是智慧種族了。以后咱們的勘探隊(duì)和巡邏隊(duì)，對(duì)待某些特定變異獸，恐怕得換種態(tài)度。”
王海摸著下巴：“如果我們能和這種智慧生物建立穩(wěn)定的、非對(duì)抗的關(guān)系……哪怕只是互不侵犯，偶爾交換資源，對(duì)歸墟的發(fā)展也是巨大的利好。它們的野外生存知識(shí)、對(duì)地質(zhì)和生態(tài)的了解，可能遠(yuǎn)超我們?！?
趙啟明感嘆：“文明的重建，不只是人類的文明啊。也許這個(gè)世界，正在孕育多種智慧形式共生的新格局?！?
連勞改營(yíng)里的刀疤，聽(tīng)說(shuō)了“老虎送礦石”的離奇?zhèn)髀劊ê?jiǎn)化版）后，都愣了很久，最后對(duì)身邊的小弟說(shuō)：“這歸墟……邪門。連山里的畜生都跟他們講道理了。咱們以前那套，真是……夠糙的?！?
幾天后，升級(jí)了新型礦石的能量護(hù)盾系統(tǒng)測(cè)試成功。淡藍(lán)色的護(hù)盾光膜更加凝實(shí)，能耗顯示確實(shí)下降了。歸墟的防御，悄無(wú)聲息地上了一個(gè)臺(tái)階。
而那只神秘的劍齒虎母獸和它的幼崽，再也沒(méi)有在歸墟附近公然出現(xiàn)。但巡邏隊(duì)偶爾會(huì)在極遠(yuǎn)的山脊上，看到一個(gè)孤高的銀黑色身影，靜靜地眺望著歸墟的方向，然后轉(zhuǎn)身消失在群山之中。
慕晨有時(shí)會(huì)站在t望塔上，望著那個(gè)方向。他手腕上的金色嫩芽，在那些時(shí)刻會(huì)發(fā)出格外溫暖的微光。
“它記得。”慕晨輕聲說(shuō)。
“誰(shuí)記得？”小七問(wèn)。
“大老虎記得，小樹苗（玉凈樹）也記得，大山和石頭都記得……”慕晨的眼睛映著遠(yuǎn)山，“媽媽，這個(gè)世界，是不是其實(shí)一直都記得，該怎么對(duì)待對(duì)它好的人？”
慕紫嫣從身后摟住兒子，望向那片蒼茫而神秘的新生大地，緩緩點(diǎn)頭：“也許吧。所以我們要記住，我們?nèi)绾螌?duì)待這個(gè)世界。”
礦石靜靜地鑲嵌在護(hù)盾發(fā)生器中，閃爍著深藍(lán)與銀輝。那是來(lái)自荒野的謝禮，也是一個(gè)智慧種族對(duì)人類釋放善意的、沉默而堅(jiān)固的印記。
在歸墟的編年史上，這一天被悄悄標(biāo)記為“第一次非人類智慧接觸與資源交換”。沒(méi)有盛大的儀式，沒(méi)有冗長(zhǎng)的條約，只有幾塊礦石，一次釋放，和一個(gè)關(guān)于共生的、微小而堅(jiān)實(shí)的開始。
而在更深的巖層之下，在那只劍齒虎離去的方向，地脈的深處，某些更加古老的存在，似乎也微微動(dòng)了一下，將目光投向了這座人類堡壘。
新的篇章，正在無(wú)人知曉的角落，悄然掀開第一頁(yè)。_c