慕晨也消耗巨大，臉色比平時更白，但依舊保持著冷靜。他走到巖殼屠夫的尸體旁，仔細(xì)檢查，確認(rèn)其徹底死亡，并且污穢核心已被凈化消散，這才真正松了口氣。

“合作成功?！蹦匠靠聪蛐』饒F(tuán)子，語氣緩和了一些，“威脅暫時解除。按照約定，我們需要在這里休整，并請你提供附近的安全路徑信息?！?

“哦……哦！好！沒問題！”小火團(tuán)子連忙答應(yīng)，顏色都變成了歡快的亮橙色，“你們好厲害！真的打死了它！我……我以后睡覺終于能安穩(wěn)了！暖床能量隨便吸！呃……適量，適量哈！”它想起剛才影晨“幫你消化”的論，趕緊補(bǔ)充了一句。

影晨樂了：“瞧你那小氣樣！放心，不白吸你的。等我們恢復(fù)好了，幫你把門口收拾干凈，把那堆‘垃圾’（指巖殼屠夫尸體）弄出去，省得堵著門還臭?！?

“真的？那太好了！”小火團(tuán)子更高興了，“門口右邊那條死胡同盡頭，其實(shí)有個很小的裂縫，通到一條很隱蔽的廢棄礦道，是我以前無意中發(fā)現(xiàn)的，應(yīng)該沒什么危險東西?？梢詮哪抢锍鋈?，離冥川主河道也遠(yuǎn)，能避開很多麻煩。”

這倒是個意外的好消息。

接下來的時間，慕晨和影晨就在這處溫暖舒適的靈眼空間里安心休整。有精純的靈氣補(bǔ)充，他們的恢復(fù)速度比在外面快了很多。小火團(tuán)子雖然一開始還有點(diǎn)警惕和“摳門”，但看到兩人真的信守承諾，不僅打死了大敵，影晨恢復(fù)一點(diǎn)體力后還真就跑去吭哧吭哧地開始分割、搬運(yùn)巖殼屠夫那龐大的尸體（主要是把有價值的甲殼、毒刺等材料拆下來，尸體主體用火焰凈化后推到遠(yuǎn)處深坑掩埋），態(tài)度也漸漸軟化，甚至開始好奇地跟兩人搭話。

“喂，兩腳獸，你們從哪兒來的呀？地上是不是很好玩？有更多這樣的暖床嗎？”小火團(tuán)子飄在溫泉邊，看著正在處理材料的影晨和打坐調(diào)息的慕晨。

“地上啊……”影晨一邊費(fèi)力地撬著一塊還算完整的厚重甲殼，一邊隨口胡謅，“地上可大了，有太陽，暖烘烘的，比你這小溫泉帶勁多了！還有各種好吃的，好玩的，就是人也多，麻煩也多?！?

“太陽？那是什么？比我的暖床還暖和嗎？”小火團(tuán)子好奇地問。

“那當(dāng)然！太陽一出來，整個地……呃，整個外面都亮堂堂、暖洋洋的！”影晨差點(diǎn)說漏嘴，趕緊圓回來，“不過現(xiàn)在嘛……地上也挺亂的，不如你這兒清凈?！?

慕晨聽著這一人一團(tuán)的對話，嘴角微微抽動，但沒拆穿影晨的胡扯。他更關(guān)注從小火這里套取更多關(guān)于地底世界，尤其是“腐化之巢”和可能通往地表路徑的信息。

通過旁敲側(cè)擊，他們得知小火在這里“出生”已經(jīng)很久了（時間概念模糊），靠著這處地?zé)犰`眼和偶爾從裂縫掉下來的弱小生物（成了它的零食）過活。它知道“腐化之巢”是冥川深處一個很壞很壞的勢力，專門污染地方，搶能量，殺生物。巖殼屠夫就是那個勢力的爪牙之一，在附近區(qū)域徘徊很久了，一直覬覦它的靈眼能量。它還隱約知道，在冥川更下游，靠近“那個很可怕很可怕的門”的地方，腐化之巢的勢力更強(qiáng)，甚至有更恐怖的東西。

至于通往地上的路，小火只知道那條廢棄礦道，再往遠(yuǎn)處它就不清楚了，它膽子小，很少遠(yuǎn)離自己的“暖床”。

休整了大半天（估算），兩人狀態(tài)恢復(fù)了大半，收獲也清點(diǎn)完畢：巖殼屠夫身上拆下來的厚重甲殼（雖然被凈化過，但材質(zhì)極佳，是優(yōu)秀的防御材料）、那根幽綠毒刺（毒性被凈化了，但材質(zhì)特殊，可做武器或研究）、幾塊凝結(jié)在它甲殼縫隙里的、疑似高純度礦物結(jié)晶（能量反應(yīng)特殊）。加上之前凈化的地髓核，物資算是小小豐富了一波。

“該走了?！蹦匠科鹕恚聪蛐』饒F(tuán)子，“感謝你的庇護(hù)和信息。按照約定，我們?yōu)槟闱謇砹送{。如果未來有機(jī)會，我們會再來拜訪?！?

“啊……要走了嗎？”小火團(tuán)子的光芒似乎暗淡了一點(diǎn)點(diǎn)，意念里有點(diǎn)不舍，但更多的是放松，“那……那你們路上小心啊。別再引來臭烘烘的東西了……還有，如果……如果你們在外面看到好看的、亮晶晶的、暖和的石頭，記得……有機(jī)會帶給我看看呀！”它似乎對“收藏”也有了點(diǎn)興趣。

影晨咧嘴一笑，拍了拍（虛拍）團(tuán)子：“行！小湯圓，以后爺要是發(fā)了財，肯定給你帶點(diǎn)土特產(chǎn)！你自己在這兒也小心點(diǎn)，把門藏好，別再讓什么阿貓阿狗溜進(jìn)來了！”

告別了有點(diǎn)依依不舍又有點(diǎn)傲嬌的小火團(tuán)子，慕晨和影晨沿著它指點(diǎn)的廢棄礦道，悄然離開了這處溫暖的安全屋。

礦道果然廢棄已久，寂靜無人，只有他們的腳步聲和呼吸聲在回蕩。按照地圖和小火的信息，這條礦道應(yīng)該能通往冥川支流區(qū)域的更外圍，遠(yuǎn)離主河道和巖殼族、腐化之巢活動頻繁的區(qū)域。

“總算能喘口氣了?！庇俺孔咴诨璋档牡V道里，伸了個懶腰，“這幾天簡直跟趕場子似的，打完石頭打蝎子，打完蝎子泡澡堂……這地底生活也太‘充實(shí)’了！”

“危機(jī)暫時解除，但遠(yuǎn)未結(jié)束。”慕晨走在前面，手中托著一枚發(fā)光的水晶蘭葉片照明，聲音平靜，“我們獲得了新的路徑和信息，但‘腐化之巢’的威脅依然存在，那個‘高位監(jiān)視者’的標(biāo)記也含義不明。接下來，我們的目標(biāo)是沿著這條礦道，找到相對安全的區(qū)域，然后嘗試聯(lián)絡(luò)歸墟，或者至少確定我們的大致方位，尋找返回地表的可靠路徑?！?

“知道啦知道啦，慕大指揮官?！庇俺科财沧?，但隨即又想到什么，賊兮兮地湊近，“喂，黑心貨，你說……咱們這次‘出差’，收獲還行吧？那些凈化石頭，還有這大蝎子殼，回去是不是能換不少積分？老媽會不會表揚(yáng)咱們？”

慕晨瞥了他一眼：“母親更希望我們平安回去。積分和材料只是附帶。不過……”他頓了頓，“這次經(jīng)歷，對我們自身能力的提升和地底情報的獲取，價值確實(shí)很大。尤其是關(guān)于‘腐化之巢’和‘門’的關(guān)聯(lián)，需要重點(diǎn)匯報?！?

“那是！”影晨得意地昂起頭，“也不看看是誰在冒險！不過話說回來，那個小湯圓還挺有意思，傻乎乎的，又好哄。等咱們回去，真給它帶點(diǎn)地表的小玩意兒，估計能樂開花。”

兩人一邊低聲交談，一邊警惕地在礦道中前行。礦道比想象中更長，岔路也多，但慕晨憑借著過人的方向感和秩序能量對地脈的微弱感知，盡量選擇能量流向相對穩(wěn)定、沒有污穢氣息的路徑。

走了大約兩三個小時，前方隱約傳來了微弱的水聲，還有氣流流動的感覺。

“快到出口了？”影晨精神一振。

慕晨點(diǎn)點(diǎn)頭，示意放輕腳步。兩人悄無聲息地摸到礦道盡頭，那里被一片坍塌的碎石和腐朽的木架半掩著，縫隙中透出些許微光和水汽。

慕晨小心地?fù)荛_一些碎石，向外望去。

外面是一條相對寬闊、但水流平緩的地下暗河支流，河岸是松軟的沙地和碎石。光線來自巖壁上生長的、比冥川主河道更密集的發(fā)光苔蘚和真菌，將這片區(qū)域映照得如同籠罩在朦朧的星輝之下，雖然依舊昏暗，但比之前許多地方都亮堂不少?？諝庵袕浡睗竦乃偷?、類似麝香的地衣氣味，但沒有明顯的污染或危險生物氣息。

最重要的是，慕晨隱約感覺到，這里的能量場似乎……比冥川深處要“淺”一些，更接近地表？或者說，地脈的壓迫感沒那么強(qiáng)了。

“看來小火的礦道，真的把我們帶到了冥川外圍區(qū)域?！蹦匠康吐暤?，眼中閃過一絲希望。

“太好了！”影晨也湊過來看，臉上露出笑容，“總算離開那些烏漆嘛黑、臭氣熏天的鬼地方了！這河看著也干凈不少！”

然而，就在兩人準(zhǔn)備鉆出礦道，正式踏上這片看似平靜的河岸時――

慕晨突然臉色一變，猛地按住影晨，將他拉回陰影中！

幾乎同時，一陣略顯凌亂但速度不慢的腳步聲，伴隨著某種重物拖拽的聲音，從河岸上游方向傳來！還有……壓抑的、帶著驚恐的喘息和低語？

“有人？”影晨瞬間繃緊，黑焰在掌心無聲燃起。

慕晨示意他噤聲，兩人屏息凝神，透過石縫小心向外看去。

只見從上游的朦朧光暈中，踉踉蹌蹌地跑下來四五個人影！他們穿著破爛不堪、式樣不一的衣物（有些明顯是舊時代的服裝改造），手里拿著簡陋的武器（生銹的刀、削尖的木棍），臉上身上都帶著傷和污泥，神情倉皇，正一邊跑一邊驚恐地回頭張望，仿佛后面有什么可怕的東西在追趕。

而他們拖拽著的……似乎是一個用藤蔓和破布簡單捆扎成的擔(dān)架，上面躺著一個昏迷不醒的人。

這幾個人類幸存者的出現(xiàn)，讓慕晨和影晨都愣住了。

在地底深處，冥川外圍，竟然還有成群的、非地底原生種的人類活動？

看他們的樣子，像是在逃命。

追他們的……是什么？

慕晨和影晨交換了一個眼神。

是悄悄離開，避免節(jié)外生枝？

還是……上前接觸，獲取情報？

新的選擇，擺在了剛剛脫離一場惡戰(zhàn)的兄弟倆面前。

而河岸上游，那令這些幸存者驚恐的源頭，那沉重而緩慢的、仿佛多足動物爬行的粘膩聲響，正由遠(yuǎn)及近，越來越清晰……

麻煩，似乎總是喜歡不請自來。_c