晶洞內(nèi)的空氣，充滿了焦糊、硫磺、甜腥以及一種更加濃郁的、令人作嘔的腐敗氣味。原本如夢似幻的光彩世界，如今像是被潑了一桶墨汁又踩了幾腳，遍地狼藉，滿目瘡痍。

影晨從晶柱后徹底走出來，踢了踢腳邊一塊半融化、還冒著絲絲黑煙的晶體殘骸，嘴角抽搐：“這售后難度……直接從‘清理小廣告’升級到‘核污染區(qū)凈化’了啊。陳老頭要是看到他家‘命根子’變成這德性，會不會當(dāng)場心梗？咱們這算不算‘幫倒忙’界的典范？”

慕晨也緩緩站起身，盡管臉色依舊蒼白，但眼神已經(jīng)恢復(fù)冷靜，迅速評估著損失和剩余威脅。“爆炸摧毀了核心污染源（熔巖血蜈），震懾了次級怪物，暫時壓制了裂隙的進一步擴張。從結(jié)果看，主要威脅被‘解決’了，雖然方式粗暴了些。損失……主要集中在核心區(qū)域，外圍晶簇和熱泉眼似乎受影響較小?！彼噶酥高h(yuǎn)處依舊翻涌著白色霧氣、周圍晶簇相對完好的泉眼區(qū)域，“‘石乳’的生產(chǎn)基礎(chǔ)還在，但產(chǎn)量短期內(nèi)必然大幅下降，而且這片區(qū)域的污染殘留需要漫長的時間自然凈化，或者……人工干預(yù)。”

“人工干預(yù)？就咱們倆？拿啥干預(yù)？口水嗎？”影晨夸張地比劃了一下滿地粘稠的污穢沉積物，“這玩意兒看著就}人，碰一下估計就得掉層皮。而且……”他壓低聲音，湊近慕晨，“黑心貨，剛才爆炸前，你感覺到?jīng)]？那裂隙深處……好像有什么東西‘動’了一下？雖然很模糊，但我總覺得……不太對勁。”

慕晨眉頭緊鎖，點了點頭：“我也感覺到了。一股極其隱晦、但位階似乎很高的混亂意志。它可能一直‘沉睡’在裂隙連接的更深處，剛才的爆炸和大量污穢能量的爆發(fā)，或許……驚擾了它，或者引起了它的‘興趣’。這才是最大的隱患?！?

“我靠！還有‘大家伙’在后臺等著呢？”影晨倒吸一口涼氣，“這售后服務(wù)還沒開始，就發(fā)現(xiàn)產(chǎn)品有更嚴(yán)重的先天設(shè)計缺陷？這得加錢！必須加錢！”

“前提是，我們得活著回去，并且有命去‘要錢’?！蹦匠凯h(huán)顧四周，那些被爆炸嚇退的次級污染生物又開始在陰影里蠢蠢欲動，而地面的污穢沉積物似乎也在緩慢地……蠕動？吸收著空氣中游離的混亂能量？“此地不宜久留。我們需要立刻清理出一條相對安全的撤離路徑，并采集一些關(guān)鍵樣本（尤其是泉眼附近相對干凈的晶簇樣本和污穢沉積物樣本），然后返回向陳伯匯報。至于后續(xù)處理……已經(jīng)不是我們兩人能獨立完成的了?！?

“明白！打不過就撤，搜集證據(jù)回去搖人！”影晨立刻贊同，隨即又苦著臉，“但怎么撤？來時的路怕是也被爆炸波及了，而且這滿地‘瀝青’（指污穢沉積物），踩上去會不會被黏住然后同化啊？”

慕晨仔細(xì)觀察著地面污穢的分布和能量流動，很快發(fā)現(xiàn)，靠近那些未被完全摧毀、依舊散發(fā)純凈微光的晶簇根部，污穢沉積物明顯較薄，甚至有些被排斥開?！案鴼埓婢Т氐墓庾?，踩在晶簇根部附近的‘凈土’上。動作快，盡量別觸碰污穢。”

兩人開始小心翼翼地穿行在災(zāi)后廢墟中。影晨在前面探路，用黑焰灼燒試探可疑區(qū)域，并順手解決掉幾只不知死活撲上來的殘余污染小怪。慕晨跟在后面，用秩序能量小心地隔絕自身，同時快速采集了幾小塊相對“干凈”的晶簇碎片和一小瓶密封的污穢沉積物樣本。

過程驚險但還算順利。爆炸似乎也震塌或堵塞了部分來時的礦道，他們不得不繞了些路，途中還遭遇了一小股從其他岔路滲入的污穢霧氣，被影晨用火焰驅(qū)散。等他們終于看到前方那道熟悉的、由刀疤臉把守的加固石門時，兩人都是松了一口氣，同時也感到一陣深深的疲憊。

石門外的刀疤臉和守衛(wèi)們早已聽到里面驚天動地的爆炸聲，正焦急萬分?？吹絻扇藵M身污跡、略顯狼狽但完整地走出來，刀疤臉先是大喜，隨即看到他們身后隱約透出的、與之前截然不同的混亂污穢氣息，臉色又沉了下去。

“兩位……里面……怎么樣了？”刀疤臉聲音干澀，帶著不祥的預(yù)感。

影晨一屁股坐在門外的石頭上，喘著氣擺手：“刀疤哥，先別問，有水嗎？渴死了！再來點吃的，體力透支了！”

慕晨則相對鎮(zhèn)定，但語氣凝重：“刀疤哥，熔巖血蜈已除，大部分次級污染生物被消滅或驅(qū)散，最大的污穢裂隙暫時被壓制。但是……”

這個“但是”讓刀疤臉的心猛地一沉。

“……但是，過程出了些意外?！蹦匠坷^續(xù)道，簡意賅地描述了熔巖血蜈被污穢吞噬后爆炸，導(dǎo)致核心區(qū)域嚴(yán)重污染，晶簇大量損毀的情況?！啊椎V坑’核心區(qū)短期內(nèi)已無法安全進入和采集，‘石乳’產(chǎn)量將銳減。更嚴(yán)重的是，我們在裂隙深處，感知到了一股更強大的、可能被驚擾的混亂意志。這隱患，遠(yuǎn)未根除。”

刀疤臉如遭雷擊，踉蹌后退一步，臉色慘白如紙。他身后幾個守衛(wèi)也面面相覷，眼中充滿絕望。核心礦區(qū)毀了？石乳沒了？還有更可怕的隱患？這消息對灰鼠營而，不啻于滅頂之災(zāi)！

“怎……怎么會這樣……”刀疤臉喃喃自語，隨即像是抓住最后一根稻草，急切地看向慕晨，“兩位！慕晨兄弟！影晨兄弟！你們……你們一定有辦法的對不對？那種凈化力量！能不能……能不能凈化被污染的區(qū)域？需要什么？營地傾盡所有也會支持！”

影晨喝了口水，緩過勁來，聞嘆了口氣，臉上露出“愛莫能助”的沉重表情：“刀疤哥，不是我們不想幫。你也看到了，我們倆出來都這副德行，消耗太大了。那污染……不是普通的臟東西，它帶著一種很邪門的‘活性’，我們的凈化力量對付少量還行，那么大面積、高濃度的污染……杯水車薪啊。而且，最麻煩的是裂隙深處那個‘東西’，沒搞清楚它是什么、想干什么之前，貿(mào)然進行大規(guī)模凈化，說不定會刺激它提前出來，那樂子可就大了?！?

他以退為進，既說明了困難（是真的），又暗示了更深層的危險（也是真的），還把“無能為力”的責(zé)任推給了客觀條件。

慕晨適時補充，語氣帶著理性的分析和對營地未來的“擔(dān)憂”：“刀疤哥，當(dāng)務(wù)之急，是立刻將情況詳細(xì)稟報陳伯和諸位老人。我們需要重新評估營地的生存基礎(chǔ)?！椎V坑’短期內(nèi)指望不上，必須尋找替代食物和能量來源，加固外圍防御，并密切監(jiān)測所有通往地底深處的通道，尤其是與‘門’和污穢裂隙相關(guān)的異常跡象。至于被污染的區(qū)域……或許可以嘗試用物理隔離（比如封堵通道）加上時間自然凈化，但這需要很長時間，而且無法保證那深處的‘東西’不會再次活躍?！?

他給出了看似可行的建議（隔離、監(jiān)測、尋找替代資源），但每一條都指向同一個結(jié)論：灰鼠營現(xiàn)有的生存模式難以為繼，必須做出重大改變，而這改變，離不開他們這兩個“見識廣博”、“能力特殊”的外來者提供信息和可能的幫助。

刀疤臉聽得心亂如麻，但也知道慕晨說得在理。他強迫自己鎮(zhèn)定下來，對守衛(wèi)吩咐了幾句加強警戒，然后對慕晨影晨道：“兩位辛苦了！請先隨我回營地休息，我立刻去稟報陳伯！此事……關(guān)系重大，還請兩位在陳伯問詢時，能詳細(xì)說明。”

“應(yīng)該的?！蹦匠奎c頭。

返回營地的路上，氣氛比來時更加沉重。影晨湊到慕晨身邊，用意念賊兮兮地說：“看到刀疤那臉色沒？跟死了親爹似的。咱們這‘災(zāi)情報告’一遞上去，陳老頭那邊怕是要炸鍋。你說，他們接下來會怎么辦？跪求咱們當(dāng)救世主？還是破罐子破摔？”

“恐慌和依賴會同時達到頂峰?！蹦匠炕貞?yīng)，“陳伯是聰明人，知道單純依靠我們兩個外來者不現(xiàn)實。他很可能會嘗試整合營地所有力量，并尋求與我們進行更深入、更‘平等’（或者說更‘被迫’）的合作，以期獲得長期解決方案。我們的籌碼，會因為這次‘災(zāi)難’而變得更有分量。”

“嘖嘖，坐地起價的機會來了！”影晨眼睛放光，“這次可不止是‘石乳膏管夠’了！得讓他們把壓箱底的地圖、古籍（如果有）、還有關(guān)于‘門’和地脈的所有知識都吐出來！最好再簽個‘長期顧問協(xié)議’，包吃包住還得分紅！”

“別想得太美?！蹦匠繚娎渌?，“他們也可能走向另一個極端：將災(zāi)難歸咎于我們這兩個‘災(zāi)星’，恐懼和排斥壓倒理性。雖然可能性較小，但不得不防?；厝ズ螅覀兊膽B(tài)度要把握好，既不能顯得太過冷漠（引發(fā)生存絕望下的敵意），也不能大包大攬（讓對方產(chǎn)生不切實際的幻想，或者懷疑我們另有所圖）。保持‘客觀、憂慮、愿意有限度提供幫助’的姿態(tài)?！?

“明白！就是既要當(dāng)救命的菩薩，又不能當(dāng)背鍋的冤大頭！”影晨比了個ok的手勢，“演技時刻在線！”

回到營地，消息顯然已經(jīng)由先一步返回的守衛(wèi)泄露了一些（或者說，爆炸的震動和隱約傳來的聲響早已引起恐慌），整個溶洞彌漫著一種山雨欲來的壓抑氣氛。人們看向慕晨和影晨的眼神更加復(fù)雜，敬畏中摻雜著恐懼、懷疑，甚至隱隱的敵意――是不是這兩個外來者帶來了厄運？

陳伯、老礦頭、藥婆婆等人早已等在中央最大的火堆旁，周圍圍了一圈營地里有頭有臉的人物（主要是老人和青壯年頭目）?？吹侥匠亢陀俺?，所有人的目光都聚焦過來。