陳伯的臉色比刀疤臉好不了多少，但他強(qiáng)撐著威嚴(yán)，示意兩人坐下，聲音嘶啞：“兩位……回來了。刀疤大致說了情況，但老朽還想聽兩位親口……詳細(xì)說說?！椎V坑’……到底怎么樣了？還有你們提到的……更深處的‘東西’？”

慕晨沒有回避，用清晰、客觀、不帶過多感情色彩的語，將晶洞內(nèi)的戰(zhàn)斗、意外、爆炸、污染以及最后感知到的異常意志，完整復(fù)述了一遍。他沒有夸大，也沒有隱瞞，甚至主動指出了自己計劃中的風(fēng)險（未能預(yù)料到裂隙的劇烈反應(yīng)和熔巖血蜈的污染爆炸）。

他的坦誠反而讓陳伯等人稍微松了口氣――至少，這兩個少年沒有試圖推卸責(zé)任或隱瞞關(guān)鍵信息。

等慕晨說完，石室內(nèi)一片死寂。只有火堆里木柴燃燒的噼啪聲，和幾個老人粗重壓抑的呼吸聲。

良久，老礦頭才顫巍巍地開口，聲音里充滿了悲愴和絕望：“完了……全完了……晶洞毀了……石乳沒了……灰鼠營……幾百年的根基……沒了啊……”說著，竟老淚縱橫。

他這一哭，仿佛打開了情緒的閘門，其他幾個老人也面露凄然，連一些青壯年頭目都低下了頭，士氣跌到谷底。

藥婆婆卻依舊沉默，只是撥動骨鏈的速度加快了些，渾濁的眼睛在火光映照下，閃爍著難以捉摸的光芒。

陳伯閉上眼睛，深深吸了幾口氣，再睜開時，眼中雖然依舊布滿血絲和疲憊，但多了幾分決絕。他站起身，環(huán)視眾人，沉聲道：“哭什么！天還沒塌！‘白礦坑’是毀了，但人還在！灰鼠營還在！老祖宗能在地下挖出這片基業(yè)，我們就能再找到活路！”

他看向慕晨和影晨，深深一揖：“兩位小兄弟，大恩不謝。雖結(jié)果……不盡如人意，但若非兩位出手，那熔巖血蜈和失控的裂隙，遲早也會釀成大禍，屆時恐怕連挽回的余地都沒有。如今，我們至少知道了最壞的情況，還有時間……想辦法?！?

他這話說得漂亮，既感謝了慕晨影晨的出手（無論結(jié)果如何），又將災(zāi)難定性為“遲早會發(fā)生”，減輕了兩人可能的責(zé)任，同時將重點(diǎn)引向“如何解決問題”。

影晨心里暗贊一聲“老狐貍”，臉上卻露出“愧不敢當(dāng)”和“深表同情”的表情：“陳伯您千萬別這么說！我們也沒想到會搞成這樣……心里也過意不去。但凡有什么我們能做的，一定盡力！”

慕晨也起身還禮，語氣誠懇：“陳伯，眼下營地處境艱難，我們兄弟既然暫居于此，自當(dāng)與諸位共度時艱。關(guān)于后續(xù)，我們有些粗略的想法，或許可供參考?！?

陳伯精神一振：“慕晨小兄弟請講！”

“第一，立即徹底封鎖通往‘白礦坑’核心污染區(qū)的所有已知通道，設(shè)立多重警戒，嚴(yán)禁任何人靠近，防止污染擴(kuò)散和未知危險溢出。”慕晨豎起一根手指，“第二，組織可靠人手，在確保安全的前提下，詳細(xì)探查營地周邊其他區(qū)域，尤其是之前未深入探索的礦脈、洞穴、地下水源，尋找可能的替代食物、水源和能量來源。這需要詳細(xì)的地圖和勘探知識?！?

老礦頭聞，擦了一把眼淚，嘶聲道：“地圖……我們有更詳細(xì)的祖?zhèn)鞯V脈圖，有些區(qū)域……因?yàn)槲ｋU或傳說，一直沒敢深入?，F(xiàn)在……顧不了那么多了！”

“第三，”慕晨豎起第三根手指，目光掃過藥婆婆，“加強(qiáng)對地脈能量、污穢氣息以及所有異常生物活動的監(jiān)測。藥婆婆似乎對此有特殊感應(yīng)，或許可以牽頭，建立一套簡單的預(yù)警機(jī)制。同時，我們需要集中營地所有關(guān)于‘門’、古老遺跡、地脈異變的歷史記載、口述傳說，哪怕是最荒誕不經(jīng)的碎片信息。只有了解根源，才能防范未然?！?

藥婆婆緩緩點(diǎn)頭，第一次明確表態(tài)：“可以。我這把老骨頭，還有些用處?！?

“第四，”慕晨看向陳伯，語氣放緩，但帶著一種不容置疑的認(rèn)真，“我們需要與營地建立更緊密、更透明的信息共享和合作機(jī)制。今后的生存挑戰(zhàn)，可能遠(yuǎn)超以往。任何隱瞞、猜忌或內(nèi)部消耗，都可能帶來滅頂之災(zāi)。我們兄弟會貢獻(xiàn)我們掌握的關(guān)于凈化、戰(zhàn)斗、以及對‘黑瘟’和地底生態(tài)的了解。相應(yīng)的，我們也需要營地毫無保留地分享所有地理、歷史、資源信息，并在行動上給予充分支持和信任?！?

這第四條，才是核心。它要求灰鼠營徹底打開大門，將他們這兩個外來者納入最高決策圈，分享所有秘密，形成實(shí)質(zhì)性的同盟關(guān)系。

陳伯沉默了。其他老人也面面相覷，神色掙扎。這相當(dāng)于將灰鼠營的命運(yùn)，與這兩個少年深度綁定。

影晨適時“勸解”，語氣“真誠”：“陳伯，各位，我們不是要奪權(quán)，也不是要空手套白狼。這地底下，一個人兩個人，再厲害也活不下去。大家抱成團(tuán)，把知道的信息湊一塊，把力氣往一處使，才有希望找到新活路。我們哥倆別的沒有，就是有點(diǎn)對付臟東西和找路的本事，也愿意拼命。但前提是，咱們得彼此信得過，不能藏著掖著，不然到時候死都不知道怎么死的?！?

他這話說到了點(diǎn)子上?；沂鬆I現(xiàn)在最缺的，就是對抗污染和尋找新出路的能力。而這兩個少年，恰好展現(xiàn)了這方面的價值。至于信任……在生存面前，似乎可以妥協(xié)。

陳伯與其他幾位老人低聲快速商議了幾句，最終，他重重一點(diǎn)頭，仿佛用盡了全身力氣：“好！就依兩位所！從今日起，兩位便是我灰鼠營的‘客卿長老’！地位與老朽等同！可參與營地一切事務(wù)決策，有權(quán)調(diào)閱所有典籍地圖，所需物資人力，優(yōu)先供應(yīng)！只求兩位……能帶領(lǐng)灰鼠營，度過此劫，尋得新生！”

成了！

慕晨和影晨心中同時一松。雖然過程驚險，結(jié)果慘淡，但最初混入灰鼠營、探查秘密、獲取信息和合作資源的目標(biāo)，以一種意想不到的方式，超額達(dá)成了。

“陳伯和諸位長老信任，我們兄弟定當(dāng)竭盡全力，不負(fù)所托！”慕晨鄭重承諾。

影晨也收起玩鬧表情，認(rèn)真道：“放心！以后咱們就是一根繩上的螞蚱了！有福同享，有難……盡量一起扛！”

新的同盟，在廢墟和危機(jī)的灰燼中，初步建立。

然而，無論是憂心忡忡的灰鼠營眾人，還是暗自松了一口氣的慕晨影晨，都沒有察覺到，在溶洞最深處的陰影里，那個之前被嚴(yán)密把守、如今已無人看管（因?yàn)槿硕颊{(diào)去處理“白礦坑”危機(jī)了）的通道入口處，一絲極其微弱的、與晶洞裂隙深處同源的污穢氣息，正悄然滲透出來，如同黑暗中悄然探出的觸須。

危機(jī)，似乎并未遠(yuǎn)離。

它只是換了一種方式，潛伏了下來。_c