秦守業(yè)留下的物資，像一塊石頭投入灰鼠營這潭表面平靜的水，激起的漣漪遠(yuǎn)超預(yù)期。
精鋼短刀被刀疤臉珍而重之地分給了最精銳的幾個(gè)隊(duì)員，防水布料優(yōu)先給了需要外出探索和警戒的人，那一小袋鹽更是被陳伯親自鎖進(jìn)了營地最隱秘的儲物洞，每次使用都要經(jīng)過他點(diǎn)頭，用量精確到粒。至于那幾個(gè)金屬小盒，藥婆婆打開后，難得地露出了一絲動容――里面是幾種地底極其罕見、甚至可能已經(jīng)絕跡的草藥種子和成品藥丸，對于救治傷員和應(yīng)對某些地底特有的毒素有奇效。
“這姓秦的……手筆不小，心思也深?！彼幤牌拍﹃活w淡紫色的藥丸，低聲對慕晨說，“這些東西，在地表或許不算什么，但在這里，每一件都能換幾條命。他這是告訴我們，跟他合作，好處實(shí)實(shí)在在。也是在提醒我們，他能給的，也能收回去，或者……給我們的敵人。”
慕晨點(diǎn)頭。這份“定金”既是甜頭，也是無形的壓力?；沂鬆I現(xiàn)在相當(dāng)于被架在了火上，既享受了資源，也暴露在更多目光之下。秦守業(yè)說的那個(gè)“舊升降井廢墟”的聯(lián)絡(luò)標(biāo)記，更像是一個(gè)懸在頭頂?shù)你^子。
然而，沒等他們仔細(xì)消化這份“厚禮”，新的麻煩就找上門了。
這次不是秦守業(yè)，也不是神出鬼沒的“紅斗篷”，而是老對手――“鐵砧營地”。
來的是一個(gè)三人小隊(duì)，打著“交涉”的旗號，態(tài)度卻極其囂張。為首的是個(gè)獨(dú)眼龍，臉上帶著“鐵砧”特有的疤臉烙印，腰間挎著一把明顯比灰鼠營武器精良許多的砍刀。
他們被刀疤臉帶著人攔在營地外圍的警戒線外，卻渾然不懼，獨(dú)眼龍扯著嗓子喊：“叫你們管事的出來！我們老大有話說！”
陳伯、慕晨、影晨等人來到入口處。
獨(dú)眼龍斜著眼打量他們，尤其在慕晨和影晨身上多停留了幾秒，顯然聽說過他們?！盎沂鬆I的陳老頭，還有新來的兩個(gè)……長老？”他語氣帶著不屑，“聽著！我們老大發(fā)話了！這片地界，以后我們‘鐵砧’說了算！你們灰鼠營，要么乖乖按月交‘保護(hù)費(fèi)’――糧食、石乳、還有那種發(fā)白光的苔蘚，有多少交多少！要么……”
他獰笑一聲，拍了拍腰間的刀：“我們就自己來取！順便，把你們這兒翻個(gè)底朝天，找出前些天搶我們‘光眼石’的雜碎！”
赤裸裸的威脅和勒索！
營地眾人頓時(shí)群情激奮，幾個(gè)年輕氣盛的已經(jīng)握緊了武器。刀疤臉臉色鐵青，手按在了新得的鋼刀柄上。
陳伯深吸一口氣，壓下怒火，沉聲道：“‘鐵砧’的各位，灰鼠營與你們一向井水不犯河水。‘保護(hù)費(fèi)’無從談起。至于你們丟了東西，與我們無關(guān)。請回吧?！?
“無關(guān)？”獨(dú)眼龍嗤笑，“少他媽裝蒜！不是你們，還能是誰？在這片地方，除了你們這群灰老鼠，還有誰有這個(gè)膽子？別敬酒不吃吃罰酒！我們老大耐心有限！給你們?nèi)鞎r(shí)間考慮！三天后，要么看到東西，要么……等著我們來‘做客’！”
說完，他帶著兩個(gè)手下，大搖大擺地轉(zhuǎn)身離開，臨走前還故意踢翻了影晨布置的一個(gè)警戒裝置，濺起一片灰塵。
“媽的！欺人太甚！”刀疤臉氣得差點(diǎn)拔刀沖出去，被陳伯死死按住。
影晨看著那三人遠(yuǎn)去的背影，摸著下巴，眼神里沒有憤怒，反而有種躍躍欲試的光芒：“三天……時(shí)間還挺充裕嘛?！?
慕晨看向他：“你想干什么？”
“他們不是要‘保護(hù)費(fèi)’嗎？”影晨咧嘴一笑，露出白森森的牙齒，“咱們灰鼠營一向與鄰為善，鄰里之間互相幫助是應(yīng)該的。他們?nèi)薄庋凼汀摪滋Α?，咱們……可以幫他們‘找找看’啊?！?
陳伯和刀疤臉疑惑地看著他。
慕晨卻立刻明白了影晨的意思：“你是說，禍水東引？利用他們和‘紅斗篷’的矛盾，或者……秦守業(yè)那邊？”
“賓果！”影晨打了個(gè)響指，“黑心貨，還是你懂我！‘鐵砧’不是懷疑我們，又想要寶貝嗎？那咱們就給他們指條‘明路’！比如，告訴他們，‘紅斗篷’好像在靜水河上游某個(gè)‘特別暖和、能量特別足’的洞里，藏了不少好東西。再比如，暗示他們，‘上面來的闊綽商人’對‘光眼石’興趣極大，正在‘舊升降井廢墟’那邊等人送貨呢……”
他越說眼睛越亮：“咱們甚至可以‘好心’地給他們畫張地圖，標(biāo)注幾個(gè)‘疑似地點(diǎn)’。讓他們?nèi)ジt斗篷’或者秦守業(yè)碰碰運(yùn)氣！等他們狗咬狗一嘴毛，咱們不就清靜了？說不定還能看場好戲，撿點(diǎn)便宜！”
陳伯聽得目瞪口呆：“這……這能行嗎？‘鐵砧’的人又不傻，會信？”
“他們是不傻，但他們貪，而且現(xiàn)在像沒頭蒼蠅一樣在找線索?！庇俺糠治龅?，“咱們給的‘線索’，半真半假。靜水河上游確實(shí)有能量異常點(diǎn)（瑩白洞），‘紅斗篷’也確實(shí)在活動。秦守業(yè)也真在找東西。他們只要去查，就一定會發(fā)現(xiàn)痕跡，到時(shí)候由不得他們不信！就算最后發(fā)現(xiàn)是坑，那也得等他們跟別人先干一架再說！”
慕晨沉吟片刻，補(bǔ)充道：“計(jì)劃可行，但細(xì)節(jié)需要完善。第一，情報(bào)來源要‘自然’，不能直接由我們給出?？梢宰尫敗馔狻牭窖策夑?duì)員的‘閑聊’，或者，在‘鐵砧’探子可能活動的區(qū)域，‘不小心’遺落一點(diǎn)指向性的‘證據(jù)’，比如帶有‘紅斗篷’能量殘留的碎片，或者模仿秦守業(yè)手下口吻的簡陋交易記錄?！?
“第二，地圖要粗糙，像匆忙繪制或道聽途說，但關(guān)鍵地標(biāo)要真實(shí)。指向瑩白洞的，可以略過‘哭泣收集者’的細(xì)節(jié)，只強(qiáng)調(diào)能量反應(yīng)。指向‘舊升降井廢墟’的，要突出‘商人’的神秘和可能的重兵把守，激發(fā)‘鐵砧’的貪念和警惕，讓他們覺得值得一搏，但又不敢貿(mào)然全力出擊?！?
“第三，時(shí)間要卡準(zhǔn)。要在他們給的三天期限末尾，才讓‘線索’恰到好處地流到他們手中，打亂他們原有的勒索計(jì)劃，逼他們做出選擇?！?
影晨聽得連連點(diǎn)頭：“對對對！還是你陰……呃，思慮周全！就這么辦！這事兒交給我和阿默‘老鼠’他們，保證辦得滴水不漏，讓‘鐵砧’的憨憨們‘心甘情愿’地去替咱們探路扛雷！”