他看向慕晨：“這次人多，可以試試?！?

慕晨盯著那張簡陋卻信息量巨大的路線圖，沉默地將其記入腦中。

“有幾點(diǎn)需要確認(rèn)。”他開口，“第一，聽風(fēng)峽的能量干擾，對魔傀類造物的感知影響是否同樣存在？”

老觀想了想：“理論上存在。那地方的能量場是對所有能量感知無差別壓制，不分?jǐn)澄??！?

“第二，觀脈臺(tái)塌方處，除了石頭，是否有其他威脅？比如機(jī)關(guān)、殘留的防御符文、或者后來占據(jù)那里的生物？”

“老夫不確定。當(dāng)年沒敢往里走，外面的東西也沒敢亂碰。地衡司那群老古板，布置機(jī)關(guān)的風(fēng)格是‘不殺生但很惡心人’――不會(huì)致命，但能把你困在原地兩三天等他們來抓。”

石鐸難得為自家宗門辯護(hù)了一小句：“前輩，那是地衡司的傳統(tǒng)，重在擒獲而非殺戮……”

老觀瞥他：“老夫又沒罵，只是陳述事實(shí)。你們地衡司哪都好，就是心眼多，防自己人比防敵人還嚴(yán)?！?

石鐸張了張嘴，放棄了辯解。

“第三，”慕晨繼續(xù)，“蒼琊勢力近期的活動(dòng)范圍，是否可能與我們此行路線重疊？”

老觀沉默片刻。

“這正是老夫想說的?！彼恼Z氣難得帶上了一絲謹(jǐn)慎，“那具魔傀臨死傳訊，蒼琊那邊應(yīng)該已經(jīng)知道你們的大致位置。但觀脈臺(tái)在東邊，他如果反應(yīng)夠快，可能會(huì)同時(shí)往這邊派人。你們此行，要做好隨時(shí)遭遇的準(zhǔn)備。”

洞府里安靜了幾秒。

影晨摸了摸腰間的“余燼”，嘿地笑了一聲。

“那不是正好。”他說，“新刀開刃，總得見見血。”

老觀看了他一眼，沒有反駁。

……

會(huì)議結(jié)束時(shí)，已是地底的“深夜”。

長明燈調(diào)暗，營地進(jìn)入淺眠模式。巡邏隊(duì)的腳步聲規(guī)律地從洞府外經(jīng)過，又漸漸遠(yuǎn)去。

影晨躺在他的“長老專座”上，把玩著新得的刀，翻來覆去睡不著。

“黑心貨?！彼麎旱吐曇?。

慕晨也沒睡，正在整理明天要帶的物資，聞聲抬頭。

“你說咱們這次出去，能找到那什么碎片嗎？”

“不確定。”

“那如果找到了呢？咱們真能把安魂枝養(yǎng)好，然后對付蒼琊那瘋子，再然后……回地表？”

慕晨手上的動(dòng)作停了停。

他沒有立刻回答。

洞府里只有安魂枝那柔和而穩(wěn)定的微光，以及遠(yuǎn)處地下河遙遠(yuǎn)的水聲。

“會(huì)回去的?！蹦匠孔罱K說。

他的聲音很輕，像是陳述一個(gè)既定事實(shí)，又像是在說服自己。

“會(huì)回去的?！?

影晨翻了個(gè)身，把“余燼”抱在懷里，像抱著某種安心。

“那就行?！彼洁熘曇魸u漸模糊，“老子還欠老媽一只烤全羊呢……”

慕晨看著他那漸漸平穩(wěn)的呼吸，沒有說話。

他繼續(xù)整理物資，動(dòng)作比之前更輕。

……

翌日，出發(fā)時(shí)刻。

營地里能起得來的人都起來了，聚在入口處。陳伯站在最前面，叼著他那從不冒煙的舊煙斗，沒有說太多話，只是朝他們點(diǎn)了點(diǎn)頭。

藥婆婆難得走出她的洞窟，把一個(gè)鼓鼓的小皮囊塞進(jìn)慕晨手里：“止血的、退熱的、解毒的，分開放了，標(biāo)簽認(rèn)不清就問你弟――他瞎，但鼻子靈?！?

影晨：“……婆婆我站在這兒呢。”

藥婆婆瞥他：“知道，故意說的?！?

刀疤臉帶著幾名精銳隊(duì)員護(hù)送他們到外圍警戒線，臨分別時(shí)，只是抱拳：“等長老們回來?！?

壁虎和阿默這次要隨行。夜梟和石頭留守，此刻正站在一起，朝他們揮手。

老觀背著他那個(gè)不知裝了什么寶貝的破布褡褳，站在隊(duì)伍邊緣，一副事不關(guān)己的閑散模樣，但眼角余光一直在觀察著營地。

“老爺子，舍不得啦？”影晨湊過去。

老觀哼了一聲：“老夫只是覺得，這營地的肉湯還不錯(cuò)，別回頭沒人給老夫熬了?！?

影晨嘿嘿一笑，沒戳穿他。

慕晨最后回頭看了一眼營地的入口――那盞調(diào)暗的長明燈，那幾張熟悉的臉，那些掙扎求生卻仍然保留著某種溫暖的人們。

然后他轉(zhuǎn)身。

“出發(fā)?！?

七道身影，陸續(xù)沒入通道盡頭的黑暗。

……

而在他們身后很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方，某處地底深處，一個(gè)全身籠罩在暗紅斗篷下的身影，正對著一塊懸浮在半空、表面布滿扭曲裂紋的水晶，低語。

“……確認(rèn)了。目標(biāo)離開庇護(hù)所，向東移動(dòng)。”

水晶內(nèi)傳來一陣極其細(xì)微的、如同金屬刮擦玻璃的回應(yīng)。

“跟。不要驚動(dòng)。”

“沿途標(biāo)記。等他們到……更合適的地方?！?

斗篷身影頷首，如煙霧般消散在黑暗中。

水晶懸浮片刻，表面的裂紋緩緩蠕動(dòng)，像某種沉睡之物睜開了眼睛。

隨即，光芒熄滅。

地底的獵場，又添了新的追逐者。

而獵物們，正在那條通往未知遺跡的路上，走向命運(yùn)布下的下一重羅網(wǎng)。_c