圖上的標(biāo)記確實很混亂。除了常見的河道、礦洞、危險區(qū)符號，還有一些意義不明的圖騰狀標(biāo)記，以及幾處被反復(fù)涂改過、最終用紅褐色的顏料重重圈起來的區(qū)域。
老觀的鼻尖幾乎貼到圖上。
他看得很慢，很仔細(xì)。
影晨注意到，他的目光在其中一處圖騰標(biāo)記上停了很久。
“老爺子？”
老觀沒有立刻回答。
他伸出一根枯瘦的手指，輕輕點了點那處圖騰。
“……地衡司的‘靈脈守護(hù)印’?！彼穆曇粲行┑?，“不是用來標(biāo)記資源，是標(biāo)記犧牲者?！?
他頓了頓。
“這里，埋過他們的外巡行者。”
石鐸的臉色瞬間白了。
老觀收回手。
“下游觀脈臺附近，有三處這種標(biāo)記?！彼f，“三十年前我去的時候，還隱約能辨認(rèn)?，F(xiàn)在這張圖是更早畫的，標(biāo)記還完整?！?
他沒有說更多。
但所有人都聽懂了。
那個“話很多的小行者”，三十年前，或許也曾在這張圖上，留下過自己最后的坐標(biāo)。
……
沉默持續(xù)了很久。
慕晨率先開口。
“把這些標(biāo)記位置，同步到我們的定位陣法校準(zhǔn)點上?！彼麑κI說，“到了下游，如果陣法的偏轉(zhuǎn)方向與這些標(biāo)記有重合，優(yōu)先排查?！?
石鐸用力點頭。
影晨看著老觀。
老觀沒有看他，只是低頭，把那枚歪歪扭扭的平安扣從褡褳里摸出來，攥在掌心。
攥了很久。
然后他松開手，把平安扣塞回褡褳。
“繼續(xù)?！彼f，聲音恢復(fù)了往常的平淡，“這才哪到哪?！?
他指了指地圖上一處被紅褐色顏料圈了三圈的區(qū)域。
“觀脈臺入口，在這下面?！?
……
距離出發(fā)還有十二天。
距離出發(fā)還有十天。
距離出發(fā)還有七天。
灰鼠營的日子，在一種奇異的平靜中流過。
不是暴風(fēng)雨前的死寂，而是一種――每個人都找到了自己位置、正在努力把自己那部分做到最好的、沉默的充實。
石鐸終于完成了便攜定位羅盤的第一版原型。
說是“羅盤”，其實是一塊巴掌大的骨片，正面刻著簡化到極致的定位符文，背面嵌著一粒從地脈凝晶邊角料上切下來的、綠豆大小的能量結(jié)晶。
“激活后能維持半個時辰?！笔I把骨片遞給慕晨，手還在微微發(fā)抖，“定位精度……我自己測試了三遍，五十丈以內(nèi)?！?
慕晨接過骨片，注入一絲秩序能量。
符文亮起。
共鳴光暈從骨片中心擴散開來，穩(wěn)定地指向下游方向。
“……很好?！彼f。
石鐸的眼眶紅了。
他低下頭，假裝整理那堆剩下的測試材料，不讓任何人看見。
影晨在旁邊看著，沒有戳穿他。
他只是走過去，用力拍了拍石鐸的肩膀。
“小子，有兩下子。”
石鐸沒抬頭。
“謝……謝謝影長老。”
“不謝。”影晨把手收回，“以后營地導(dǎo)航系統(tǒng)就歸你維護(hù)了，回頭我給你申請個技術(shù)總監(jiān)的職稱?！?
“……地衡司沒有技術(shù)總監(jiān)這個職位?！?
“那就新設(shè)一個。你們地衡司就是太古板了，不知道與時俱進(jìn)。”
石鐸沒有反駁。
他低頭，看著自己顫抖的雙手。
――這是他在地衡司崩潰后，第一次獨立完成一項完整的傳承技術(shù)復(fù)原。
慕晨看著他。
“……地衡司后繼有人。”他說。
石鐸的眼淚，終于落了下來。
……
距離出發(fā)還有三天。
影晨去瑩白洞送最后一批能量丸子，順便向“小白”告別。
母獸依然趴在水潭邊，幼崽趴在它背上。一大一小兩雙無眼的面孔，同時轉(zhuǎn)向洞口方向。
影晨把丸子堆成小山。
“接下來一段時間不來了。”他說，“得出趟遠(yuǎn)門，不知道多久回來?！?
母獸低頭嗅了嗅那堆丸子，沒有立刻吃。
它抬起頭，用那雙其實看不見的眼睛，“看”著影晨。
然后它用尾巴，把那堆丸子劃拉到自己這邊。
――和每次一樣。
但這次，它沒有把幼崽擋在身后。
它把幼崽往影晨的方向，輕輕推了推。
影晨愣了一下。
幼崽跌跌撞撞地走過來，在他腳邊蹭了蹭。
影晨蹲下身，摸了摸幼崽那光禿禿、皺巴巴的腦門。
“……等回來再給你們帶丸子?！彼f，“管夠?！?
母獸低低地咕嚕了一聲。
像是說“好”。
又像是說“活著回來”。
……
距離出發(fā)還有一天。
深夜。
兄弟倆的洞府里，安魂枝的光芒依然穩(wěn)定地流淌。
慕晨把最后一批物資清點完畢，分門別類裝進(jìn)四個防水皮囊里。
影晨躺在椅子上，把玩著那塊便攜定位羅盤的骨片。
“黑心貨?！?
“嗯?！?
“你說，下游那座臺里，除了碎片，還有什么？”
慕晨沒有立刻回答。
“……不知道。”他說，“可能有典籍，可能有遺物，可能還有沒來得及送出去的信?！?
他頓了頓。
“也可能什么都沒有?！?
影晨沉默片刻。
“那咱們這一趟，算不算虧？”
慕晨看著他。
“你覺得呢？”
影晨想了想。
“不算。”他說，“至少幫老爺子把那句欠了三十年的話送過去?！?
他把骨片收進(jìn)懷里。
“值了。”
慕晨沒有說話。
他看著洞府外那片幽深的通道。
――明天，他們將從這里出發(fā)。
走向那片三十年前有人離開、再也沒能回來的土地。
走向那道至今尚未關(guān)閉的、關(guān)于“還債”與“傳承”的門。
安魂枝的光芒，靜靜映在他側(cè)臉上。
他的表情很平靜。
像每一次出發(fā)前一樣。
只是這一次，他沒有說“注意安全”，也沒有說“按計劃行事”。
他只是站起身，走到那個角落里埋著草籽的陶罐前，蹲下身，用手指輕輕撥了撥罐里的土。
草籽依然沒有發(fā)芽的跡象。
他看了一會兒。
然后他站起來，轉(zhuǎn)身。
影晨已經(jīng)站在他身后。
“走吧?！庇俺空f，“明天早出發(fā)，今晚早點睡。”
慕晨點頭。
他躺回自己的鋪位，閉上眼睛。
影晨也躺下了。
洞府里很安靜。
只有安魂枝的光，靜靜流淌。
良久。
“黑心貨。”
“嗯。”
“等回來，咱們給那罐草籽澆點石乳試試?！?
“……地脈能量濃度太高，會燒根。”
“那澆稀釋的?！?
“嗯?！?
沉默。
“說不定就發(fā)芽了呢?！?
“嗯?！?
慕晨閉著眼睛。
但他的嘴角，微微揚起。_c