出發(fā)這天的灰鼠營，比過年還熱鬧。
不是張燈結彩那種熱鬧。是每個人都想找個理由在入口處多站一會兒，又不想被看出來是在送行的、別扭的、擰巴的熱鬧。
影晨背著那只塞得鼓鼓囊囊的防水皮囊，站在營門邊，看著第七個“路過”的營民假裝不經意地朝他們這邊瞥一眼，然后匆匆走開。
“他們是不是覺得多看咱們兩眼，咱們就能少帶二兩行李？”他壓低聲音對慕晨說。
慕晨正在檢查第四遍物資清單，頭也不抬：“不是。是確認你真的走了。”
“……我走有什么好確認的？”
“走了就沒人每天蹲在鐵匠鋪門口指揮刀疤臉‘刀要往左偏三分、再往右調兩分、不對還是往左’?！?
影晨噎住。
“那是精益求精！”
“壁虎昨天跟我投訴，說你在訓練場指揮他們演練陣型，喊了二十七遍‘阿默你往右站一點’，喊到阿默差點把弩箭射你腳上。”
“那是戰(zhàn)術需要！戰(zhàn)術！”
慕晨沒理他，繼續(xù)低頭核對清單。
影晨悻悻地收回目光。
一轉頭，正對上老觀那張似笑非笑的臉。
“老爺子，你笑什么？”
“老夫沒笑。”
“你嘴角明明翹起來了！”
“那是牙疼?！?
影晨瞪著他。
老觀坦然回視。
三秒后，影晨率先移開目光。
“……你們這些上了年紀的，一個個嘴比魔傀的甲殼還硬?！?
老觀慢悠悠地：“彼此彼此。”
影晨決定單方面結束這場對話。
……
陳伯終于從人群后面走了出來。
他還是叼著那只從不冒煙的舊煙斗，背脊挺得比往常直，但走到兄弟倆面前時，嘴唇翕動了好幾下，愣是沒發(fā)出聲。
影晨等了三秒。
“陳伯，您這是背了一晚上送別詞，臨場忘詞了？”
陳伯瞪他一眼。
影晨立刻收斂。
陳伯深吸一口氣，從懷里摸出兩個小布包，一人手里塞了一個。
“路上吃?！彼穆曇粲行┥硢。白约鹤龅?，不如藥婆婆熬的湯補，但抗餓?！?
影晨打開布包一角，里面是碼得整整齊齊的、曬得干透的肉干條，比他平時配額多三倍不止。
他沉默了一下。
“……陳伯，你這是把營地的戰(zhàn)略儲備都掏空了吧？”
陳伯沒理他，轉向慕晨。
“慕長老。”
慕晨看著他。
陳伯又深吸一口氣。
“……活著回來?！?
他不再多說，轉身大步走回人群。
那只從不冒煙的煙斗，在他指間微微顫抖。
影晨看著他的背影。
“黑心貨。”
“嗯。”
“陳伯是不是把咱們當他兒子了？”
慕晨沉默片刻。
“……可能。”他說。
他把那包肉干仔細收進皮囊，系緊。
……
刀疤臉是第二個過來的。
他沒說話，只是把四把已經調試好的袖珍匕首挨個遞給他們――兄弟倆、石鐸、老觀，每人一把。
遞到老觀時，他頓了頓。
“老爺子，這匕首太輕，你可能用不慣。”他說，“但萬一遇到事，往對方要害扎，準頭差點也沒關系。扎進去就行?！?
老觀接過匕首，在掌心掂了掂。
“……好多年沒人給老夫遞武器了?！彼f。
刀疤臉沒接話。
他只是用力點了點頭，轉身走向鐵匠鋪。
鋪門在他身后關上的聲音，比往常輕。
……
藥婆婆是第三個。
她沒走過來，只是站在自己洞窟門口，朝影晨招了招手。
影晨條件反射地走過去。
藥婆婆把一碗還冒著熱氣的、顏色依然泥石流成精的濃稠液體遞給他。
“路上喝?！彼f，“分五天喝完，每天一小口，別一口悶?！?
影晨捧著碗，表情復雜。
“婆婆，這藥在路上怎么熱？”
藥婆婆面無表情地看著他。
“涼喝也行。”
“涼喝更苦。”
“那你自己想辦法?！?
影晨認命地把碗塞進皮囊――感謝地底低溫，這玩意兒放兩天應該不會餿。
他轉身走了兩步，忽然回頭。
“婆婆?！?
藥婆婆已經在整理門口的草藥架了，沒有抬頭。
“您那個肉湯方子，等我回來教教我唄。”
藥婆婆的手頓了一下。
“學這個干嘛？”
影晨撓撓頭。
“等回地表了，老媽問咱們在地底吃了什么，我總得能復刻一兩道吧。不然她以為咱們天天啃石頭?！?
藥婆婆沉默片刻。
“……回來再說?！彼f。
影晨嘿嘿一笑，轉身大步走開。
他沒看見，藥婆婆在他轉身的那一刻，嘴角極輕地、極快地，翹了一下。
……
壁虎和阿默站在人群邊緣。
不是不想上前，是不知道上前該說什么。
影晨主動走過去，一人肩膀上拍了一下。
“我不在的這段時間，營地的巡邏訓練照常。”他說，“慕長老給你們列的訓練計劃表，貼在議事洞墻上了，每天照著練?！?
壁虎和阿默同時點頭。
“遇到解決不了的事，找陳伯和刀疤臉商量。真遇到硬茬子，別硬拼，等我們回來?！?
又是同時點頭。
影晨看著這兩顆上下同步晃動的腦袋，忽然笑了。
“行了，別搞得跟遺體告別似的。半個月就回來?！?