和一枚刻著“陳遠”二字的、從未正式授出的、實習行者徽記。

石鐸捧著那枚徽記，眼淚無聲地滑落。

老觀站在他身后。

他沒有伸手去接那枚徽記，也沒有看那些信。

他只是看著鐵盒里那三封疊得整整齊齊的信。

很久。

“……第一封是給他母親的?！彼鋈徽f，“第二封是給他師父的。第三封――”

他沒有說下去。

影晨低頭。

第三封信的封面上，只有四個字：

老觀親啟。

……

老觀沒有當場拆那封信。

他把信和那枚徽記一起，仔細收進褡褳。

和那三瓣陶片、那撮三十年前的茶末、那枚歪歪扭扭的平安扣，放在一起。

影晨看著他收。

“老爺子。”

“嗯?！?

“你不看？”

老觀沉默片刻。

“……回去再看?！彼f，“這里不是看信的地方?！?

他沒有解釋為什么“不是看信的地方”。

影晨也沒有追問。

他只是站在那里，看著老觀把褡褳系緊，把平安扣往中間又挪了挪。

然后他轉身，繼續(xù)在廢墟里翻找。

“黑心貨！這邊還有東西！”

慕晨走過去。

影晨蹲在主控室角落一處被撬開的暗格邊，手里舉著一塊巴掌大的、沾滿灰塵的金屬薄片。

“不是碎片。”他把薄片翻過來，“是刻著符文的……金屬板？”

石鐸快步上前。

他接過薄片，借著安魂枝的光仔細辨認。

“……是地脈觀測總圖的殘片?！彼穆曇粲行┌l(fā)抖，“不是樞紐之鑰那種核心傳承，是……地衡司各觀脈臺之間的聯(lián)絡坐標圖?！?

他抬起頭，眼睛亮得驚人。

“有了這個，我們可以反向推算出上游那座觀脈臺的具體位置！”

慕晨接過薄片。

“能確定是真品嗎？”

石鐸用力點頭。

“上面的符文體系、記錄格式、甚至刻痕的深淺習慣，都是地衡司正統(tǒng)傳承特有的?！彼D了頓，“偽造不出來的。”

慕晨沉默片刻。

“……好?！彼驯∑f給石鐸，“收好。”

石鐸雙手接過，鄭重地貼身存放。

和那枚銹蝕的腕扣、那枚刻著“陳遠”二字的徽記，放在一起。

……

隊伍離開觀脈臺時，老觀走在最后。

他站在那扇歪斜的石門前，回頭看了一眼。

通道深處，那具蜷縮的遺骸依然保持著三十年前的姿勢。

墻上的太陽，依然歪歪扭扭地刻在那里。

他沒有說“再見”，也沒有說“安息”。

他只是站了一會兒。

然后他轉身，邁出門檻。

褡褳里，那封三十年前寫下的信，貼著胸口的位置。

――微微發(fā)熱。

……

返程的路，比來時安靜得多。

石鐸抱著那枚記錄總圖殘片，一路沉默。偶爾低頭看一眼，確認它還在。

慕晨依然走在隊伍最后，腳步沉穩(wěn)。

影晨走在老觀身后。

他看著老觀那依然穩(wěn)當、卻莫名比來時更慢的腳步，開口：

“老爺子。”

“嗯。”

“那封信，你打算什么時候看？”

老觀沒有立刻回答。

他低頭，看著腰間那枚平安扣。

“……等回營地?！彼f，“泡一壺茶，找個安靜的地方?！?

他頓了頓。

“茶要熱的?！?

影晨沒有說話。

他走快兩步，與老觀并肩。

“那你到時候叫我一聲?！?

老觀側頭看他。

“干嘛？”

影晨別開臉。

“……怕你一個人看信，沒人遞茶?！?

老觀沒有說話。

但他嘴角那根繃了一路的弦，似乎輕輕松開了幾分。

“……行?！彼f。

……

隊伍在斷喉澗外圍再次遭遇那只睡了三――十――年――的巖蜥。

這次它醒了。

正蹲在洞口，慢條斯理地啃著一只不知什么生物的腿骨。

雙方對視。

影晨的手按在“余燼”刀柄上。

巖蜥看了看他們，低頭，繼續(xù)啃骨頭。

“……它是不是認識你？”影晨壓低聲音問老觀。

老觀想了想。

“三十年前老夫路過，分過它半塊肉干?！?

影晨：“……”

“然后它就讓路了？”

“沒有?！崩嫌^說，“它啃完肉干，繼續(xù)堵路?！?

“后來呢？”

“后來老夫繞道?！?

影晨沉默三秒。

“……你三十年前繞了多遠？”

老觀回憶了一下。

“大概多走了兩天。”

影晨深吸一口氣。

他轉向那只專心啃骨頭、對近在咫尺的四個人類毫無興趣的巖蜥，誠懇地說：

“打擾了，您慢用?！?

然后他轉身，率先向繞道方向走去。

老觀看了一眼他的背影。

――這小子，終于學會省心了。

他跟上去。

……

繞道的多走了一天。

但沒有人抱怨。

因為褡褳里那封三十年的信，還在等。

等一壺熱茶。

等一個安靜的地方。

等那個從十六歲等到現(xiàn)在、從地底等到地底、從未等到回音的人――

終于等到。_c