出發(fā)前夜，灰鼠營難得地?zé)狒[起來。
不是那種張燈結(jié)彩的熱鬧。
是那種大家都知道明天要干一票大的、于是今晚集體決定不睡覺、聚在一起“隨便聊聊”的熱鬧。
鐵匠鋪門口生了一堆火――刀疤臉貢獻的，說是“反正明天不用打鐵了，燃料留著浪費”。
藥婆婆破天荒地把那鍋煨了半個月的肉湯端了出來，還加了三倍的肉。
陳伯把他那從不冒煙的煙斗點了火，這次是真的冒煙了。
壁虎從倉庫翻出一壇不知道哪年哪月哪個過路行商留下的、早就沒了氣的“酒”――勉強能叫酒的東西。
影晨嘗了一口，表情復(fù)雜。
“這玩意兒，喝之前和喝之后有什么區(qū)別？”
壁虎認真想了想。
“喝之前不知道它這么難喝?！?
影晨沉默三秒。
“……你說得對?！?
他把碗放下，決定專心喝湯。
……
老觀坐在火堆邊，手里捧著那封已經(jīng)讀了無數(shù)遍的信。
安魂枝的光從兄弟倆洞府里透出來，和火光交相輝映，把他那張滿是皺紋的臉映得格外柔和。
影晨端著湯碗湊過去，在他旁邊蹲下。
“老爺子。”
老觀沒抬頭。
“那封信，你打算帶到‘門’那兒去？”
老觀的睫毛動了動。
“……嗯?！彼f，“陸小子想看。”
影晨愣了一下。
“他都死了三十年了，怎么看？”
老觀沉默片刻。
“……地衡司的人說，”他的聲音很輕，“‘門’附近，地脈能量最濃的地方，人的意念能留下痕跡?！?
他頓了頓。
“老夫試試?！?
影晨沒有說話。
他低頭看著碗里的湯。
湯很燙。
但他沒有吹。
就那樣端著。
過了一會兒，他忽然說：
“那你那壺茶呢？帶嗎？”
老觀搖了搖頭。
“埋了。”他說，“在上游觀脈臺?！?
他頓了頓。
“他應(yīng)該能喝到。”
影晨點了點頭。
沒有再問。
……
石鐸蹲在火堆另一邊，手里捧著一塊記錄石板，借著火光反復(fù)推演明天的激活方案。
刀疤臉湊過去看了一眼，眉頭皺了起來。
“你這畫的是什么？”
石鐸抬起頭，眼睛亮晶晶的。
“能量回路圖！”他說，“明天激活‘門’的凈化陣法時，能量會沿著這些回路流動。如果順利，可以把‘門’的污染壓制到最低狀態(tài)――”
他頓了頓。
“然后，我們就可以……嗯……進去看看？”
刀疤臉沉默三秒。
“進去看什么？”
石鐸想了想。
“……不知道?！彼蠈嵆姓J，“典籍里沒寫。但地衡司歷代核心行者都說，‘門’后面，是‘一切開始的地方’?！?
刀疤臉沒再問。
他拍了拍石鐸的肩膀。
“行?！彼f，“明天去了就知道了。”
石鐸用力點頭。
……
壁虎和阿默蹲在角落里，小聲嘀咕著什么。
影晨豎起耳朵聽了半天，只聽到幾個詞――“影長老”“第一把刀”“丑”“別讓他知道”。
他立刻警覺起來。
“壁虎！”
壁虎渾身一僵。
“你們在說我什么？”
壁虎和阿默對視一眼。
壁虎：“沒、沒什么?！?
阿默：“在說明天的戰(zhàn)術(shù)?！?
影晨瞇起眼睛。
“戰(zhàn)術(shù)？什么戰(zhàn)術(shù)需要提到‘第一把刀’？”
壁虎的臉紅了。
阿默的臉也紅了。
影晨站起來，走過去。
“說?！?
壁虎憋了半天，終于憋出一句：
“就是……刀疤哥今天整理倉庫的時候，翻出了您剛掉下來那會兒用的第一把骨刀……”
他頓了頓。
“就、就是那把……歪得……很抽象的那個……”
影晨的臉也紅了。
“那把刀怎么了？”
阿默小聲補充：
“刀疤哥說，要留著當(dāng)文物?！?
壁虎點頭。
“說是‘灰鼠營長老的黑歷史’，以后傳給后人看。”
影晨沉默三秒。
然后他轉(zhuǎn)身，大步走向鐵匠鋪。
“刀疤！”
刀疤臉正在喝湯，聞抬頭。
“那把刀呢？”
刀疤臉的表情毫無波瀾。
“收起來了。”
“收哪兒了？”
“安全的地方。”
“什么叫安全的地方？”
“就是您找不到的地方。”
影晨瞪著他。
刀疤臉坦然回視。
三秒后。
影晨深吸一口氣。
“……行?！彼f，“你狠。”
他轉(zhuǎn)身走回火堆邊。
蹲下。
繼續(xù)喝湯。
壁虎和阿默憋著笑，肩膀一抖一抖的。
石鐸不明所以，小聲問刀疤臉：
“刀疤哥，那把刀真的很丑嗎？”
刀疤臉想了想。
“丑。”他說，“但不是那種單純的丑。”
“那是什么丑？”
“是那種……看一眼就知道，這人第一次用刀，完全不知道自己在干嘛，全靠莽的丑。”
石鐸沉默了。
他在心里默默記下。
――以后絕對不能得罪影長老。
――萬一他把黑歷史寫進地衡司典籍怎么辦。
……
慕晨是最后一個來的。
他從洞府里走出來，手里捧著那只陶罐。
罐里還是那幾粒草籽，埋在干涸的土里。
他走到火堆邊，在影晨旁邊坐下。
影晨看了他一眼。
“帶著干嘛？”
慕晨低頭看著陶罐。
“……萬一呢?！彼f。
影晨愣了一下。
“萬一什么？”
慕晨沒有回答。
但他把陶罐放在身邊，和火堆靠得很近。
影晨看著他的動作。
忽然明白了。
――萬一明天回不來。
――萬一這罐草籽，再也沒人澆水。
――至少讓它最后暖和一下。
影晨沒有說話。
他只是把自己的湯碗往慕晨那邊推了推。
“喝點。”
慕晨接過。
低頭喝了一口。