老朱對(duì)兒子的瘋狂試探和對(duì)藩王制度的清晰反省，愈演愈烈。
雖然老朱嚴(yán)令禁止參會(huì)的人，泄露任何關(guān)于‘廢黜藩王俸祿制’的消息，但如此重大的政策動(dòng)向，又豈能完全瞞過(guò)那些在朝堂沉浮多年、嗅覺靈敏的‘有心人’？
戶部郎中郁新領(lǐng)命后，立刻帶著幾名絕對(duì)可靠的心腹書辦，一頭扎進(jìn)了浩如煙海的檔案庫(kù)，開始秘密核算各王府歷年用度。
吏部、兵部也悄然開始了對(duì)宗室子弟情況的摸底。
這些動(dòng)作雖然隱秘，但各部門之間必要的文書往來(lái)、人員調(diào)動(dòng)，還是留下了一些難以完全掩蓋的蛛絲馬跡。
很快，一些與藩王利益攸關(guān)、或在藩王身上有投資的朝臣，以及那些秉持‘祖宗之法不可變’的守舊派官員，便嗅到了不同尋常的氣息。
盡管老朱已經(jīng)嚴(yán)明，所謂的‘祖宗成法’，是他自己制定的《皇明祖訓(xùn)》，改不改，應(yīng)該由他說(shuō)了算。
但分封制度，由來(lái)已久。
特別是那些推崇《周禮》的文官集團(tuán)，根本不認(rèn)可老朱的說(shuō)辭。
他們覺得，‘祖宗成法’遵循的是‘周公之典’，老朱只不過(guò)是改良了‘封建’。
而《皇明祖訓(xùn)》，是以法制為基石的。
若法制隨意更改，將天下大亂。
于是，不久之后，幾份措辭委婉卻意圖明確的奏疏，便被小心翼翼地呈遞到了通政司，最終擺上了老朱的御案。
臣某謹(jǐn)奏：竊聞近日有司核查王府歲支，臣愚以為，諸王乃皇上骨肉，國(guó)家屏藩，鎮(zhèn)守四方，勞苦功高。
其用度皆有定例，若驟然更張，恐傷天家親情，亦寒戍邊將士之心。
況祖宗成法，行之有年，未聞?dòng)写蟊祝虮菹律魉?，持重為要…?
臣某昧死上：朝令夕改，乃治國(guó)之大忌。王府俸祿之制，乃皇上欽定，維系天潢貴胄，彰顯皇家恩典。
若輕變動(dòng)，非但諸王惶惑，恐天下臣民亦生疑慮，以為朝廷失序，于社稷穩(wěn)定恐有妨害……
臣聞‘治大國(guó)若烹小鮮’，當(dāng)以安穩(wěn)為上。
今四方雖定，然北元?dú)埧芪淳?，西南土司時(shí)有反復(fù)。正當(dāng)倚重諸王，拱衛(wèi)疆土。
若于此時(shí)動(dòng)搖根本，臣恐內(nèi)外不安，給宵小可乘之機(jī)……
故而，唯封建之制，乃安天下之本。
這些奏疏，有的打著維護(hù)‘天家親情’、‘祖宗成法’的旗號(hào)，有的則以‘朝令夕改動(dòng)搖國(guó)本’、‘恐引內(nèi)外不安’為理由。
雖然沒有直接反對(duì)‘廢黜藩王俸祿制’，但字里行間都充滿了對(duì)當(dāng)前政策動(dòng)向的質(zhì)疑和勸阻，意圖讓皇帝知難而退。
此時(shí)，華蓋殿內(nèi)，老朱看著這幾份奏疏，臉色陰沉得能滴出水來(lái)。
哼！消息倒是靈通！
這才多久？都坐不住了？
說(shuō)什么‘天家親情’，說(shuō)什么‘祖宗成法’，不過(guò)是為了維護(hù)他們自己的那點(diǎn)利益和那套僵死的規(guī)矩！
他心中怒火翻騰，恨不得立刻將這些上書的官員抓起來(lái)，治他們一個(gè)窺探禁中、妄議朝政之罪。
但理智告訴他，不能這么做。
這些奏疏措辭謹(jǐn)慎，抓不到把柄，若強(qiáng)行鎮(zhèn)壓，只會(huì)坐實(shí)‘朝令夕改’、‘動(dòng)搖國(guó)本’的指責(zé)，讓本就敏感的局勢(shì)更加復(fù)雜。
更重要的是，這些奏疏里提到的一些顧慮，并非全無(wú)道理。
尤其是‘朝令夕改’和‘內(nèi)外不安’這兩點(diǎn)，像兩根針一樣，刺中了他內(nèi)心深處的隱憂。
難道……真是咱操之過(guò)急了？
標(biāo)兒剛?cè)?，朝局未穩(wěn)，咱就急著對(duì)藩王動(dòng)手，是否……太不近人情？也太冒險(xiǎn)了？
一絲罕見的猶豫和自我懷疑，開始在他心中滋生。
他畢竟是人，是一個(gè)剛剛經(jīng)歷了喪子之痛、又即將對(duì)親生兒子揮刀的父親。
對(duì)江山穩(wěn)固的執(zhí)著，與對(duì)身后評(píng)價(jià)、乃至對(duì)親情的最后一絲眷顧，在他心中激烈地搏斗著。
他煩躁地將奏疏推開，站起身在殿內(nèi)來(lái)回踱步。
改革的決心與現(xiàn)實(shí)的阻力，像兩股巨大的力量撕扯著他。
不行！不能退！
藩王之弊，已成痼疾，此時(shí)不除，更待何時(shí)？難道要留給允扇ッ娑月穡克溝米穡俊
可是……若因此引發(fā)動(dòng)蕩，邊關(guān)不穩(wěn)，豈不是咱的罪過(guò)？
就在老朱內(nèi)心掙扎、進(jìn)退維谷之際，一聲稟報(bào)忽地傳了進(jìn)來(lái)：
“啟稟皇上，蔣指揮使求見！”
老朱愣了一下，隨即扔掉手中的奏疏，沉聲道：“讓他進(jìn)來(lái)！”
很快，蔣就走進(jìn)了大殿。
“臣，參見皇上！”
“廢話少說(shuō)，何事？”
老朱直接就不耐煩的打斷了蔣的行禮。
蔣心中一凜，連忙詳細(xì)稟報(bào)了關(guān)于秦王府王氏、晉王府鄧氏的調(diào)查結(jié)果，以及傅友德、馮勝未能及時(shí)察覺的緣由。
當(dāng)聽到‘服毒自盡’、‘察覺時(shí)已氣絕身亡’這些字眼時(shí)，老朱臉上的肌肉幾不可察地抽搐了一下。
服毒……好干凈利落的手段！
能在馮勝、傅友德這等沙場(chǎng)老將的眼皮底下，如此精準(zhǔn)地滅口……
緊接著，蔣又稟報(bào)了針對(duì)李景隆、郭英的調(diào)查結(jié)果：
“經(jīng)多方查證，曹國(guó)公李景隆、武定侯郭英，雖與傅友文等人有往來(lái)，且自身亦有貪墨、縱仆等不法事，但確無(wú)實(shí)證表明其與太子殿下之事有牽連。”
老朱靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，只有那雙深陷的眼睛里，風(fēng)暴在無(wú)聲地積聚。
良久，他緩緩抬起頭，目光似乎穿透了殿頂，望向了虛無(wú)的深處，嘴角勾起一抹冰冷到極致的弧度，帶著濃濃的自嘲和一種被徹底激怒后的森寒：
“呵……好大的手筆！真是好大的手筆??！”
他的聲音不高，卻像是從九幽地獄傳來(lái)，讓蔣都感到一陣心悸。
“能在陜西、在京城、在咱的眼皮子底下，布下這樣的局，動(dòng)用這么多的死士，事后還能如此干凈地抹掉痕跡，連馮勝、傅友德都瞞了過(guò)去……”
老朱的手指無(wú)意識(shí)地敲擊著龍椅扶手，發(fā)出沉悶的‘篤篤’聲，每一下都仿佛敲在王朝的命脈上。
“看來(lái)這些年……咱對(duì)他們還是太‘信任’了！信任到讓他們以為，可以瞞天過(guò)海！可以挑戰(zhàn)咱的底線！”
他口中的‘他們’，顯然已不僅僅指秦、晉、周三王，而是包含了那個(gè)隱藏更深、手段更狠、布局更廣的‘幕后黑手’。
殿內(nèi)的空氣仿佛凝固了，壓抑得讓人喘不過(guò)氣。
老朱閉上眼，深吸了口氣，當(dāng)他再次睜開時(shí)，眼中所有的暴怒和沖動(dòng)都已消失不見，取而代之的是一種深不見底的冷靜和一種獵人般的耐心。
他知道，面對(duì)如此狡猾、隱藏如此之深的對(duì)手，繼續(xù)大張旗鼓地查下去，只會(huì)打草驚蛇。
甚至可能被對(duì)方引入歧途，或者逼得對(duì)方狗急跳墻，造成更大的動(dòng)蕩。
嗯，是時(shí)候改變策略了。
老朱很快便恢復(fù)了帝王的平靜與威嚴(yán)，帶著不容置疑的決斷：
“蔣！”
“臣在！”
“關(guān)于太子之事的明面追查，到此為止。所有相關(guān)卷宗，封存入庫(kù)，沒有咱的手諭，任何人不得調(diào)閱。”
蔣一愣：“皇上，這……”
老朱擺了擺手，打斷了他，眼神深邃：“蛇藏在洞里，你越是拿棍子捅，它藏得越深?！?
“如果你把棍子收了，它以為危險(xiǎn)過(guò)去了，自然會(huì)出來(lái)透透氣……甚至，會(huì)以為有機(jī)會(huì)反咬一口?！?
他這是要故意示弱，制造松懈的假象，引蛇出洞。
“但是！”
老朱話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣森然：“暗地里的眼睛，給咱再加三倍！”
“尤其是北平、西安、太原等藩地，還有……那幾個(gè)‘安分’下來(lái)的王爺府邸周圍，給咱盯死了！”
“臣，明白！”
蔣瞬間領(lǐng)會(huì)了皇帝的意圖。
明松暗緊，欲擒故縱。
“至于李景隆和郭英.”
老朱將心思落在這兩個(gè)‘廢物’的處理上。
只見他沉吟了片刻，旋即想到李文忠，自己的親外甥，為大明立下的赫赫戰(zhàn)功，以及早逝的遺憾，心中終究是起了一絲波瀾。
“看在已故岐陽(yáng)王的面子上，饒那狗東西一命?！?
老朱的聲音帶著一絲不易察覺的復(fù)雜：“罷免其所有官職，曹國(guó)公爵位……減二等，貶為‘忠誠(chéng)伯’，于府中閉門思過(guò)，無(wú)旨不得出府半步！若再有不法，定斬不饒！”
由‘公’降為‘伯’，罷官禁足，這懲罰不可謂不重。
但終究是保住了性命和爵位，體現(xiàn)了老朱對(duì)功臣之后的一份香火情。
而處理完了李景隆，老朱又想到了剛剛為自己‘擋劍’而死的郭寧妃，心中也是一嘆。
郭英雖然該死，但其妹終究是替自己死了。
“念在郭寧妃侍奉咱多年，且此番……也算替咱赴死的份上，免去郭英死罪?！?
老朱做出了決斷：“廢黜其武定侯爵位，收回丹書鐵券，允其……告老還鄉(xiāng)吧?！?
奪爵，罷官，但允許回鄉(xiāng)終老，這已是天大的恩典。
既是看在郭寧妃的情分上，也是做給其他勛貴看，彰顯他朱元璋并非一味嗜殺，亦有念舊之時(shí)。
“臣，遵旨！”
蔣將這兩道旨意牢牢記下。
“去吧?！?
老朱揮了揮手，顯得有些疲憊：
“把咱的‘寬容’，讓該知道的人，都知道?！?
“是！”
蔣躬身領(lǐng)命，剛準(zhǔn)備退下。
就在這時(shí)，老朱的聲音又響了起來(lái)：“等等！”
蔣腳步一頓，連忙轉(zhuǎn)身詢問：“皇上還有何吩咐？”
只見老朱微微蹙眉，然后漫不經(jīng)心地道：“張飆那瘋子，最近可還算老實(shí)？”
“這……”
蔣遲疑了一下，旋即有些惶恐地道：“回皇上，張飆最近并無(wú)異常，就是接到皇上推遲三日的旨意后，說(shuō)了些臟話……”
“什么臟話？”
“臣……不敢說(shuō)……”
“說(shuō)！”
老朱不容置疑地道：“咱恕你無(wú)罪！”
蔣心里叫苦不迭，但還是硬著頭皮答道：
“回皇上，張飆說(shuō)您……脫了褲子放屁，多此一舉……還說(shuō)趕不上瘋狂星期四……就……就吃王八燉豬頭肉……”
嘭！
老朱氣得一拍書案，咬牙切齒：
“這狗東西！死不足惜！給咱看好了！別讓他提前死了！三日后，明正典刑！”
“另外！將沈浪他們五個(gè)放了，官?gòu)?fù)原職！讓他們也去觀刑！”
“咱要讓那狗東西看看！活著有多好！”
“是！”
蔣如蒙大赦，很快就離開了。
空蕩的大殿內(nèi)，再次只剩下老朱一人。
他靠在龍椅上，手指輕輕揉著眉心。
明面上的雷霆風(fēng)暴似乎暫時(shí)停歇了，血染的刑場(chǎng)開始清理，喧囂的請(qǐng)?jiān)敢讶幌?，幾個(gè)顯眼的目標(biāo)受到了懲處。
但他知道，真正的較量從現(xiàn)在起才轉(zhuǎn)入更加兇險(xiǎn)、更加隱秘的暗處。
他放下了魚竿，收起了漁網(wǎng)，看似不再追逐。
但實(shí)際上，他已經(jīng)在更深、更暗的水域，布下了更多、更致命的鉤子和網(wǎng)。
他在等待。
等待那條最深藏不露的大魚，自己按捺不住，浮出水面。
片刻后，老朱眼中閃過(guò)一絲絕對(duì)冷酷的寒光：“云明！”
“奴婢在！”
云明急忙從殿外進(jìn)來(lái)。
卻聽老朱冷冷的問道：“咱讓那些嬪妃們寫的‘家書’，都送出去了嗎？”
“回皇爺，都送出去了。”
“好！咱要第一時(shí)間看到他們的回信！”
“諾！”
……
另一邊。
老朱命嬪妃們寫給兒子的‘家書’，陸續(xù)被送到了各地藩王府中。
引得不少藩王驚慌失措，心思各異。
“王爺，這是娘娘寄來(lái)的家書……”
“家書？”
王爺聽到屬下的稟報(bào)，臉上先是閃過(guò)一絲極其短暫的錯(cuò)愕，仿佛不敢相信自己的耳朵。
隨即，這錯(cuò)愕化為了一種極其復(fù)雜的神情。
他的嘴角不受控制地向上牽動(dòng)了一下，似乎想笑。
但那笑容還未完全展開，便又凝固住，最終化為一聲幾不可聞的、混合著荒謬和苦澀的輕哼。
“拿來(lái)吧！”